no Hay una sola respuesta a una de las preguntas más frecuentes que me hacen. «¿ Hasta dónde vuela un mosquito?»A pesar de las largas distancias recorridas por vientos ciclónicos o transportadas en vehículos, las distancias recorridas por los mosquitos varían mucho de un mosquito a otro. Pero, ¿cómo lo resuelven los científicos?
Mi última investigación publicada demuestra que el mosquito marino de Australia (Aedes vigilax) vuela a muchos kilómetros de los humedales urbanos de los estuarios. Esto tiene grandes implicaciones para mejorar nuestra comprensión de su papel en los brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos, así como para diseñar programas de control de mosquitos.
Hay varias maneras diferentes de averiguar hasta dónde vuelan los mosquitos.
En primer lugar, dado que sabemos que los mosquitos están estrechamente asociados con ciertos hábitats, a veces es posible rastrear las colecciones de mosquitos a sus hábitats preferidos. Por ejemplo, saber que un mosquito de los humedales costeros se encuentra a muchos kilómetros del humedal estuarino más cercano puede indicar que se dispersa ampliamente.
En segundo lugar, los científicos pueden realizar experimentos de marca-liberación-recaptura. En estos estudios, los mosquitos se marcan con algún tipo de sustancia, se liberan, y luego se pueden verificar los especímenes recolectados en trampas operadas en una red circundante para ver cuántos de esos mosquitos marcados se han recapturado y cuánto han viajado.
En este estudio publicado recientemente, marqué más de 200,000 Aedes vigilax con un polvo fluorescente (generalmente utilizado para crear pintura) y los liberé cerca de sus hábitats larvarios en humedales estuarinos a lo largo del río Parramatta. Durante la próxima semana, puse docenas de trampas alrededor del área local con la esperanza de recordar algunos de esos mosquitos marcados. Al escanear los mosquitos bajo una luz UV, los mosquitos marcados fueron (relativamente) fácilmente identificados.
Las tasas de recaptura para este tipo de experimentos son notoriamente bajas. Si bien solo pude recapturar menos del 1% de los mosquitos marcados liberados, los mosquitos marcados fueron recapturados a muchos kilómetros de su punto de liberación. Los resultados demostraron que estos mosquitos de plagas y problemas de salud pública se dispersan tan ampliamente de los hábitats de marisma salada y manglares que sus impactos se pueden sentir bastante ampliamente, destacando la necesidad de un control selectivo de mosquitos para minimizar los impactos de plagas y salud pública potencialmente generalizados.
Hay una implicación importante aquí para las estrategias actuales de planificación urbana «conscientes de los mosquitos». A menudo se propone la incorporación de «zonas de amortiguamiento» entre los desarrollos residenciales y los hábitats de mosquitos, pero esta investigación demostró claramente que esta estrategia no es práctica cuando se trata de mosquitos de marisma salada. ¡Vuelan demasiado lejos!
Mientras que este estudio demostró que los mosquitos marcados viajaban hasta 3 km, otro trabajo que he hecho ha destacado lo diferente que pueden ser los rangos de dispersión de los mosquitos. En un estudio de mosquitos de la fiebre amarilla (Aedes aegypti) en el extremo norte de QLD, encontramos mosquitos marcados que solo viajaban entre 100 y 200 m. De manera similar, otros trabajos con mosquitos australianos (por ejemplo, Aedes notoscriptus) han demostrado que no vuelan más de 200 m. Eso es suficiente para volar desde el patio trasero de su vecino lleno de oportunidades de reproducción de mosquitos.
Hay una aplicación práctica a este trabajo para el manejo del dengue en el extremo norte de QLD. Sabiendo que los mosquitos involucrados en la transmisión vuelan a menos de 200 metros, la vigilancia y el control de mosquitos se pueden concentrar alrededor de las casas de los individuos infectados. Un gran ejemplo de cómo comprender la biología de los mosquitos puede informar mejor las estrategias de respuesta rentables.
Todavía hay mucho que aprender sobre la dispersión de mosquitos en Australia. Tengo algunas ideas, así que si estás buscando un proyecto de investigación, ¡ponte en contacto!
Echa un vistazo a la Revista de Entomología Médica para el artículo completo titulado «Dispersal of the Mosquito Aedes vigilax (Diptera: Culicidae) From Urban Estuarine Wetlands in Sydney, Australia».
El resumen está a continuación:
Aedes vigilax (Skuse) es una especie de plaga y vector asociada a humedales costeros y se ha identificado que la abundancia de este mosquito contribuye a un mayor riesgo de brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos. A medida que el desarrollo urbano continúa invadiendo estos humedales costeros, los efectos de las plagas y la salud pública son cada vez más preocupantes y en ausencia de un control a gran escala de los mosquitos. Los planificadores urbanos buscan zonas de amortiguamiento y otras opciones de planificación del uso de la tierra para minimizar el contacto entre los mosquitos y los seres humanos, pero las lagunas en la comprensión de los rangos de dispersión de los mosquitos dificultan la adopción de estas estrategias. Se llevó a cabo un experimento de recuperación de marcas para medir la dispersión de este mosquito de un humedal estuarino urbano en Sydney, Australia. Un total estimado de más de 150,000 mosquitos hembra capturados en la naturaleza fueron marcados con polvo fluorescente y luego liberados. Una red de 38 trampas fue operada durante 5 días en un área de 28 km2. Se recapturó un total de 280 mosquitos marcados, lo que representa menos del 1% de los 250.000 mosquitos marcados liberados. Se recapturaron mosquitos marcados hasta 3 km del punto de liberación, lo que proporcionó una idea del alcance de dispersión de estos mosquitos. La distancia media recorrida por los mosquitos marcados fue de 0,83 km, un resultado que refleja la mayor proporción de mosquitos marcados recapturados cerca del punto de liberación. Los resultados de este estudio indican que las zonas de amortiguamiento efectivas entre los humedales estuarinos y los desarrollos urbanos de alta densidad serían un enfoque poco práctico para minimizar los impactos de plagas y salud pública asociados con este mosquito.
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