Un examen de de qué está hecho este saborizante más divisivo.
Hay un montón de amor acerca de almendras. Son decentemente nutritivos y tienen menos grasa insaturada que otros frutos secos, como los anacardos, y a menudo también son más baratos; ofrecen un crujiente satisfactorio, a diferencia de los frutos secos más blandos como las macadamias; y pueden funcionar como el refrigerio portátil, no perecedero y no aplastable perfecto que se puede guardar en un cajón de escritorio o en la parte inferior de una mochila para futuras emergencias de hambre. Sin embargo, donde las almendras crudas son elogiadas casi universalmente, su contraparte de extracto es tremendamente divisiva. Si usted es una de las personas que ama las almendras, pero inexplicablemente se encuentra arrugándose la nariz en productos horneados perfumados con extracto de almendra, la razón simple podría ser que el extracto de almendra a menudo se hace comercialmente desde el interior de los huesos de melocotón, no de almendras en absoluto.
¿Qué es una Almendra?
Aunque coloquialmente llamamos a las almendras «nueces», en realidad son semillas que se originan dentro de un fruto de árbol. En contraste, una nuez verdadera, como una castaña o una bellota, está contenida dentro de una cáscara dura. Se le perdonaría no saber esto sobre las almendras porque casi siempre se venden sin su piel exterior afrutada. Pero cuando crecen en los árboles, se parecen visualmente a las frutas de hueso, más ampliamente conocidas como» drupas», que cubren cualquier fruta que tenga un exterior carnoso con una sola cáscara o hoyo en el interior, que contiene una semilla. La fruta de almendra tiene una textura exterior coriácea que va de verde a beige a medida que madura, y tiene esa fisura característica que corre por los lados, evocando el emoji de melocotón. Dentro de esta fruta está la semilla que conocemos como nuez comestible. Cuando los almendros florecen, sus flores incluso se parecen bastante a las flores de las cerezas, otra drupa.
RELACIONADO: 100 Recetas Locas con Almendras
Si quieres ser aún más específico al respecto y aprovechar a tu botánico interno: Las almendras son parte del género Prunus, que también incluye melocotones, albaricoques, ciruelas, cerezas y nectarinas. La próxima vez que tengas en tus manos una fruta de hueso, primero, disfruta de tu jugosa merienda, y luego, antes de tirar la fosa, ábrela y ten un pico en la semilla que probablemente ni siquiera sabías que estaba allí. Estarás mirando al gemelo malvado de la almendra.
Drupa Dupe
Las semillas de drupas como los melocotones y los albaricoques se utilizan para hacer extracto de almendras porque son un subproducto barato de frutas ubicuas que a menudo se descomponen y procesan para otros tipos de alimentos, como el yogur de melocotón o la mermelada de albaricoque. Todos esos hoyos de drupa que esconden sus semillas similares a almendras están destinados a la basura, a diferencia de las almendras reales, que se venden a un precio muy alto.
Para hacer extracto de almendras, solo necesita agua, alcohol y aceite de almendras amargas. El componente más importante de este último ingrediente es un químico llamado benzaldehído. Principalmente imparte un fuerte sabor a almendra y se encuentra en todas las semillas de drupa, por lo tanto, el dupe de drupa que el extracto de almendra puede lograr. (El extracto de almendra artificial es otra cosa por completo. Está hecho de benzaldehído sintético, producido en un laboratorio.)
Pero nada de esto explica por qué el sabor del extracto de almendra es particularmente molesto para algunas personas. Al probar los extractos de almendras, Cook’s Illustrated llegó a la interesante conclusión de que el único extracto en la mesa hecho al menos en parte de almendras reales era «demasiado suave», y lo clasificaron en último lugar entre las cuatro marcas que se probaron. En contraste, consideraron que los otros tres extractos, hechos de otras semillas de frutas de hueso, eran «audaces» y «potentes», y se clasificaron más arriba.
Cuando piensas en comer una almendra recta y blanqueada como aperitivo, es fácil comer puñados en una sola sesión, precisamente porque tienen un sabor a nuez tan tenue. Es posible que menos sea más con sabor a almendra. Lo que algunas personas encuentran desagradable sobre el extracto de almendra, que en la mayoría de los casos está hecho de las otras semillas de Prunus, es simplemente que su sabor mega-almendra va un paso demasiado lejos de ser algo bueno. Las personas que generalmente no les gusta el extracto de almendras, pero como las almendras, en realidad pueden encontrar consuelo en la marca suave que Cook’s Illustrated ocupó el último lugar.
MIRA: Cómo hacer Galletas de Almendra de Alegría
¿Qué hay en un Extracto?
Si bien estamos en el tema de los extractos en general, no solo hay algunos malentendidos sobre las variaciones en lo que se pueden hacer, sino también sobre lo que califica como un extracto» bueno » que vale la pena usar. La vainilla es un sabor tan omnipresente que incluso los panaderos más casuales probablemente tengan algo en su despensa. Algunas personas confían en marcas comunes como McCormick, mientras que otras derrochan la opción artesanal de botellas de vidrio, Nielsen-Massey. Pero pregúntale a cualquiera de esas personas si alguna vez se dignarían a usar saborizantes de vainilla de imitación, y la mayoría de repente se convertirán en esnobs de extracto.
Sin embargo, como escribió la historiadora culinaria Sarah Lohman en su libro Eight Flavors: The Untold Story of American Cuisine, de hecho, hay un momento y un lugar para la versión de imitación. Al igual que con el extracto de almendras, un producto químico es el principal responsable del sabor familiar de vainilla, y este es fácil de recordar: se llama vainillina. Mientras que el extracto de vainilla pura viene con un desfile completo de otros compuestos que lo ayudan a transmitir el sabor complejo de la vainilla, la vainillina puede llevarlo la mayor parte del camino a la línea de meta del sabor básico por sí sola.
Como resultado, los extractos de vainilla de imitación, que dependen de una versión sintética de este producto químico para hacer su trabajo, funcionan mejor en productos horneados como pasteles y galletas, porque todos esos otros compuestos no vainillina que teóricamente imparten complejidad en los extractos «puros» se hornean totalmente a fuego alto. Por lo tanto, a pesar de sus mejores intenciones, en realidad terminará con un perfil de sabor más apagado en una galleta si usa las cosas buenas, en comparación con el sabor a vainilla más verdadero que obtiene al usar el imitador. Lohman recomienda guardar los costosos extractos puros para actividades a temperaturas más bajas, como natillas, helados y budines, o mejor aún, primavera para algunos frijoles de vainilla para estos postres, si puede balancearlos.
Haga su investigación
La verdad sobre el extracto de almendra puede ser una buena noticia para las personas con alergias a la almendra porque a menudo no hay almendras reales involucradas, pero es importante verificar dos y tres veces con cada fabricante específico que encuentre, ya que hay tanta variación y, frustrantemente, un etiquetado muy opaco. La mayoría de las marcas enumeran universalmente el» aceite de almendras amargas » como ingrediente, ya sea que provenga o no de una semilla de almendra o una semilla de melocotón. Pero por otro lado, si tiene alergias a las frutas de hueso y ha estado comiendo postres cargados de extracto de almendras con desenfreno, es posible que desee tener más cuidado. Al final, como con cualquier fuente de ingredientes, tómese el tiempo para investigar y aprender más sobre lo que realmente está comprando y comiendo, incluso si cree que es obvio por el nombre en la etiqueta.
Todos los temas de Ingredientes
No te pierdas Nuestras Recetas Mejor valoradas
Obtén lo mejor de mis recetas en tu bandeja de entrada.