Es importante entender la diferencia entre el término meteoro y meteorito. La diferencia entre los dos es que un meteorito es un pedazo de materia, generalmente roca, que pasa a través de la atmósfera de la Tierra y golpea su superficie. Los meteoros son piezas de materia que se queman en la atmósfera de la Tierra y, por lo tanto, no golpean el suelo. Esencialmente, los meteoritos son meteoros que sobreviven a su caída a través de la atmósfera de la Tierra.
Para ser un meteorito o una estrella fugaz, la pieza de materia debe entrar en la atmósfera de la Tierra.
¿Qué Causa las Estrellas Fugaces?
Hay muchas piezas de materia, como roca o polvo, flotando en el espacio. Algunas piezas de materia pasan cerca de la Tierra y quedan atrapadas por el campo gravitacional de la Tierra. Sin embargo, algunas piezas de roca ya estaban en curso directo para impactar la Tierra.
Los meteoros son piezas muy pequeñas de materia, por lo que no pueden clasificarse como cometas o asteroides. Una vez que estos pequeños trozos de materia entran en la atmósfera de la Tierra, el meteoro cae a gran velocidad. La velocidad de la caída contra los gases de la atmósfera crea una fricción intensa.
La fricción hace que la superficie de la pequeña pieza de materia se queme, lo que se denomina ablación. Meteoros muy pequeños se queman o se vaporizan antes de que lleguen a la superficie de la Tierra. Los meteoros más grandes que sobreviven a la fricción atmosférica golpean la superficie de la Tierra y se convierten en meteoritos. Los meteoros que sobreviven son mucho más pequeños cuando chocan contra el suelo porque se quemaron durante su caída.
¿Por Qué Las Llamamos Estrellas Fugaces?
El término » estrella fugaz «es más común que decir «meteoro».»El término meteoro proviene del latín meteora, que significa «fenómenos en los cielos».’
Estrella fugaz parece lógico como descriptor porque los espectadores ven la racha de luz producida cuando un meteorito cae a través de la atmósfera. El rayo de luz nos permite ver la caída de meteoros o’ disparar ‘ a través del cielo. Asociamos el resplandor en el cielo con las estrellas, por lo que un meteorito ardiente parece una estrella que se mueve a través del cielo.
¿Cuáles son los tamaños de las Estrellas Fugaces?
Los tamaños de las estrellas fugaces varían, pero todas se vuelven significativamente más pequeñas a medida que caen a través de la atmósfera. Los meteoros pueden ser del tamaño de un trozo de polvo, del tamaño de un puño humano, del tamaño de una casa pequeña.
Las pequeñas estrellas fugaces se llaman micrometeoroides o granos de polvo cósmico: estos pequeños trozos de materia inevitablemente se quemarán y nunca llegarán a la superficie de la Tierra para impactar. La mayoría de los meteoros que impactan en la atmósfera de la Tierra son del tamaño de partículas de polvo y arena.
La NASA nota que aproximadamente cada 2000 años «un meteoroide del tamaño de un campo de fútbol golpea la Tierra y causa daños significativos en el área.»
¿A qué velocidad caen las Estrellas Fugaces o Fugaces?
La velocidad de una estrella fugaz depende de cómo y cuándo el meteoro entra en la atmósfera de la Tierra. En promedio, la velocidad del meteoro varía de 11 / km / seg a 72 km / seg, que es de 25,000 mph a 160,000 mph.
Dado que la Tierra siempre está girando, algunos meteoros pueden necesitar ponerse al día para alcanzar la atmósfera. Sin embargo, algunos meteoros pueden encontrarse con el giro y golpear la atmósfera directamente, o de frente. Los meteoros que chocan de frente tienden a moverse más rápido que los que necesitan alcanzar el giro de la Tierra.
¿Cuándo es el Mejor Momento para Ver una Estrella Fugaz?
Las estrellas fugaces están ocurriendo todo el tiempo, incluso durante el día. El mejor momento para ver uno es por la noche, ya que puede ver fácilmente el sendero que deja atrás. También es mejor encontrar un lugar lejos de las ciudades y la contaminación lumínica. El cielo será más oscuro en el campo, lejos de las luces producidas por el hombre. Cuanto más oscuro sea el cielo, más posibilidades tendrás de ver una estrella fugaz.
Además, tendrás una mayor probabilidad de ver una estrella fugaz durante una lluvia de meteoros. Una lluvia de meteoros es un montón de pedazos de un cometa que han quedado atrás o se han desprendido del cometa. Cuando la Tierra pasa a través de este campo de escombros, los pedazos se queman en la atmósfera.
La American Meteor Society ofrece un calendario para que pueda planificar sus días de observación.
Datos interesantes Sobre la Caída de Estrellas
- Más de 25 millones de meteoros golpean la atmósfera de la Tierra todos los días.
- Las condritas, que son meteoritos de piedra, son el tipo más común de meteorito.
- Condritas que se han encontrado han sido fechadas 4,55 mil millones de años.
- Las lluvias de meteoros también se llaman enjambres.
- Las lluvias de meteoros pueden durar entre unos pocos días y unas pocas semanas.
- Solo alrededor del 33% de los meteoritos fueron observados durante su caída: la mayoría se encuentran sin que se vea la caída
- El cráter Barringer en Winslow, Arizona, fue creado por un meteoro de unos 30-50 metros de diámetro.