In the Realms of the UnrealEdit
In the Realms of the Unreal es una obra de 15.145 páginas encuadernada en quince volúmenes inmensos y densamente mecanografiados (tres de ellos compuestos por varios cientos de ilustraciones, acuarelas en forma de pergamino sobre papel derivadas de revistas y libros para colorear) creada a lo largo de seis décadas. Darger ilustró sus historias utilizando una técnica de imágenes trazadas cortadas de revistas y catálogos, dispuestas en grandes paisajes panorámicos y pintadas en acuarelas, algunas de hasta 30 pies de ancho y pintadas en ambos lados. Se escribió a sí mismo en la narrativa como protector de los niños.: 64
La mayor parte del libro, La Historia de las Niñas Vivian, en lo que se conoce como los Reinos de lo Irreal, de la Tormenta de Guerra Glandeco-Angeliniana Causada por la Rebelión de los Niños Esclavos, sigue las aventuras de las hijas de Robert Vivian, siete princesas de la nación cristiana de Abbieannia que ayudan a una audaz rebelión contra la esclavitud infantil impuesta por John Manley y los Glandelinianos. Los niños toman las armas en su propia defensa y a menudo mueren en batalla o son brutalmente torturados por los señores glandelinos. La elaborada mitología incluye el escenario de un gran planeta, alrededor del cual la Tierra orbita como una luna (donde la mayoría de las personas son cristianas y en su mayoría católicas), y una especie llamada «Blengigomeneans» (o Blengins para abreviar), seres alados gigantescos con cuernos curvados que ocasionalmente toman forma humana o parcialmente humana, incluso disfrazándose de niños. Por lo general son benevolentes, pero algunos Blengins son extremadamente sospechosos de todos los humanos, debido a las atrocidades glandelinianas.
Una vez liberado del asilo Lincoln, Darger intentó repetidamente adoptar a un niño, pero sus esfuerzos fracasaron. Las imágenes de niños a menudo le sirvieron de inspiración, en particular un retrato del Chicago Daily News del 9 de mayo de 1911: una víctima de asesinato de cinco años, llamada Elsie Paroubek. La niña había salido de casa el 8 de abril de ese año diciéndole a su madre que iba a visitar a su tía a la vuelta de la esquina de su casa. Fue vista por última vez escuchando un organillero con sus primos. Su cuerpo fue encontrado un mes después en un canal de un distrito sanitario cerca de los protectores de pantalla de la central eléctrica de Lockport. Una autopsia encontró que probablemente había sido sofocada, no estrangulada, como se afirma a menudo en artículos sobre Darger. La desaparición y asesinato de Paroubek, su funeral y la investigación posterior, fueron objeto de una gran cantidad de cobertura en el Daily News y otros periódicos en ese momento.: 494-495
Esta foto de periódico era parte de un archivo personal creciente de recortes que Darger había estado reuniendo. No hay indicios de que el asesinato o la foto y el artículo de las noticias tuvieran un significado particular para Darger, hasta que un día no pudo encontrarlo. Escribiendo en su diario en ese momento, comenzó a procesar esta pérdida de otro niño, lamentando que «el enorme desastre y calamidad» de su pérdida «nunca será expiado», sino que «será vengado hasta el límite máximo». Según su autobiografía, Darger creía que la foto estaba entre varios artículos que fueron robados cuando su casillero en el trabajo fue allanado. Nunca volvió a encontrar su copia de la fotografía. Debido a que no podía recordar la fecha exacta de su publicación, no pudo localizarla en el archivo del periódico. Llevó a cabo una elaborada serie de novenas y otras oraciones para que la imagen fuera devuelta. La guerra ficticia provocada por la pérdida por Darger de la fotografía de periódico de Paroubek, cuyo asesino nunca fue encontrado, se convirtió en la obra maestra de Darger. Había estado trabajando en alguna versión de la novela antes de este tiempo (hace referencia a un borrador inicial que también se perdió o fue robado), pero ahora se convirtió en una creación que consumía todo.
En los Reinos de lo Irreal, Paroubek se imagina como Annie Aronburg, la líder de la primera rebelión de esclavos infantiles. «The assassination of the child labor rebel Annie Aronburg… fue el asesinato infantil más impactante jamás causado por el Gobierno Glandeliniano» y fue la causa de la guerra. A través de sus sufrimientos, acciones valientes y santidad ejemplar, se espera que las Niñas Vivian puedan ayudar a lograr un triunfo del cristianismo. Darger proporcionó dos finales a la historia, uno en el que las Niñas Vivian y el cristianismo triunfan y otro en el que son derrotadas y reinan los Glandelinianos ateos.
Las figuras humanas de Darger se representaban en gran medida mediante el trazado, el collage o la ampliación de fotos de revistas populares y libros para niños (gran parte de la «basura» que recogía eran revistas y periódicos antiguos, que recortaba para obtener material de origen). Algunas de sus figuras favoritas eran la Chica Coppertone y la pequeña Annie Rooney. Es elogiado por su don natural para la composición y el brillante uso del color en sus acuarelas. Las imágenes de escapadas audaces, batallas poderosas y torturas dolorosas recuerdan no solo a películas épicas contemporáneas como El Nacimiento de una Nación (que Darger podría haber visto fácilmente), sino a eventos en la historia católica; el texto deja en claro que los niños víctimas son mártires heroicos como los primeros santos. El crítico de arte Michael Moon explica las imágenes de Darger de niños torturados en términos de la cultura popular católica y la iconografía. Estos incluían desfiles de mártires y cómics católicos con historias detalladas, a menudo sangrientas, de víctimas inocentes femeninas.
Una característica idiosincrática de la obra de Darger es su representación de personajes aparentemente transgénero. Se muestra que muchas de sus súbditas tienen penes cuando están desnudas o parcialmente vestidas. El biógrafo de Darger, Jim Elledge, especula que esto representa un reflejo de los problemas de la infancia de Darger con la identidad sexual y la homosexualidad.: 166-175 La segunda novela de Darger, Crazy House, trata estos temas de manera más explícita.:234-237
En una paráfrasis de la Declaración de Independencia, Darger escribió sobre el derecho de los niños «a jugar, a ser felices y a soñar, el derecho al sueño normal de la temporada nocturna, el derecho a una educación, para que podamos tener igualdad de oportunidades para desarrollar todo lo que hay en nosotros de mente y corazón.»
Crazy House: Further Adventures in ChicagoEditar
Una segunda obra de ficción, titulada provisionalmente Crazy House: Further Adventures in Chicago, contiene más de 10.000 páginas manuscritas. Escrito después de The Realms, toma a los personajes principales de esa epopeya, las siete hermanas Vivian y su compañero/hermano secreto, Penrod, y los coloca en Chicago, con la acción desarrollándose durante los mismos años que el libro anterior. Iniciada en 1939, es una historia de una casa que está poseída por demonios y perseguida por fantasmas, o que tiene una conciencia maligna propia. Los niños desaparecen en la casa y más tarde son encontrados brutalmente asesinados. Los Vivians y Penrod son enviados para investigar y descubrir que los asesinatos son obra de fantasmas malvados. Las chicas van exorcizando el lugar, pero tienen que recurrir a organizar una Santa Misa a gran escala en cada habitación antes de que la casa esté limpia. Lo hacen repetidamente, pero nunca funciona. La narración termina en la mitad de la escena, con Darger recién rescatado de la Casa Loca.
La Historia de Mi vidaEditar
En 1968, Darger se interesó en rastrear algunas de sus frustraciones hasta su infancia y comenzó a escribir La Historia de Mi Vida. Abarcando ocho volúmenes, el libro solo dedica 206 páginas a detallar los primeros años de vida de Darger antes de desviarse a 4.672 páginas de ficción sobre un enorme tornado llamado «Sweetie Pie», probablemente basado en recuerdos de un tornado que había presenciado en 1908.