Hermanos compartiendo habitación: 10 consejos para que funcione

De niños, mi hermana gemela y yo teníamos nuestras propias habitaciones separadas en nuestra espaciosa casa suburbana, la suya estaba alfombrada en rosa chicle de los años 80, la mía en azul real, pero aún dormíamos en la misma cama todas las noches. Nuestros padres dicen que también dormimos mejor en la misma cuna. Mi gemelo se volteaba y sostenía mi botella hasta mis labios cuando solo teníamos unos meses de edad. Como niños pequeños, balbuceábamos en galimatías después de apagar las luces. A lo largo de nuestra infancia, nos mantuvimos despiertos hasta tarde, charlando y acurrucados debajo de las sábanas

Cuando nacieron mis hijas, dos niñas con solo 22 meses de diferencia, compartir un dormitorio tenía sentido. Para empezar, no teníamos otra opción en una casa de dos dormitorios. ¿Y qué maravilloso sería para ellos estar tan cerca como mi hermana y yo hasta el día de hoy? Los mudamos juntos cuando el menor tenía uno y el mayor casi tres años.

La idea de tener un dormitorio separado para cada niño es un fenómeno relativamente reciente de clase media y alta en América del Norte, donde hay, en promedio, menos de dos niños por hogar, sin embargo, las casas se encuentran entre las más grandes del mundo. Pero fíjese en las diferentes culturas y países donde los costos de vivienda son más altos y el espacio es más limitado,y compartir habitaciones—e incluso camas, es un hecho.

Por supuesto, hay pros y contras en ambas configuraciones. Mientras que algunos de nosotros haremos lo que sea necesario para darles a los niños sus propias habitaciones por el bien de una mayor privacidad y períodos de sueño más largos, otros están decidiendo que compartan incluso cuando haya espacio. Se están utilizando habitaciones de repuesto para huéspedes, oficinas y áreas de juego, y las familias están viendo los beneficios de que los niños aprendan a negociar y a vincularse con sus hermanos.

Le preguntamos a Laura Markham, la autora de Peaceful Parent, Happy Siblings: Cómo Detener las peleas y Criar amigos de por Vida, y Pam Edwards, una consultora pediátrica del sueño, sobre las ventajas y desventajas de hacer que compartir una habitación sea un trabajo para su familia.

Quién se acuesta con quién

Algunas familias no tienen elección, pero otras sí. ¿Qué pasa si tiene más de dos hijos, o niños con una gran diferencia de edad, o diferentes géneros o personalidades? Si bien no hay una respuesta correcta, aquí hay algunos temas a considerar.

Edad

En teoría, los hermanos de cualquier edad podrían compartir una habitación, pero un buen momento para hacer la mudanza es cuando el niño más pequeño duerme toda la noche, para no molestar al otro niño, dice Edwards, quien dirige la Consulta Pediátrica del Sueño de Abejas Pequeñas en Kamloops, Columbia Británica. Si tiene más de dos hijos, sus edades también podrían tener en cuenta la forma en que los divide.

Angela Lecompte vive con su marido y sus tres hijas, de 11, ocho y cinco años, en una típica casa adosada de tres dormitorios en Toronto. Lecompte originalmente tenía a los dos niños mayores compartiendo una habitación (que es lo que Edwards generalmente recomienda), pero ahora que su hija mayor quiere más privacidad, la ha cambiado para que las dos niñas más pequeñas compartan en su lugar.

«Para mi hija mayor, tener espacio ahora es importante. Comenzó la pubertad y necesita su propio espacio y tiempo lejos de sus hermanitas, que su error a veces. Pero le recordamos regularmente que es la única en la casa con su propia habitación.»Lecompte dice que será interesante ver cómo se desarrollan las cosas cuando su hijo del medio también comience a exigir privacidad, pero por ahora, está funcionando. «Me preguntan regularmente cuándo tendrán sus propias habitaciones», dice. «Um, nunca?»

Personalidad

Si tiene el lujo de otra opción, los padres no deben empujar a un niño que no parece listo para compartir una habitación a la nueva disposición, dice Markham, un psicólogo clínico que se especializa en niños y padres, y tiene su sede en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, algunos hermanos son naturalmente muy cariñosos y deseosos de recibir a un hermano o hermana menor en su espacio. Markham es significativamente mayor que sus hermanos, pero al crecer, tuvo que compartir su habitación. «Cuando tenía seis años, nació mi hermana, y cuando tenía 12, nació mi hermano», dice. «Fui muy cariñoso con ambos: mi hermano incluso durmió en mi habitación cuando tenía 12 años, y terminó gustándome.»Pero, por supuesto, lo contrario podría ser cierto. «También puedes imaginar a un niño de 12 años que está realmente perdido en su propio mundo y que no querría ser molestado por su hermano pequeño.Creo que mucho depende de la relación entre los niños.»

Género

Cuando se trata de compartir una habitación, la identidad de género puede no ser relevante para los niños más pequeños, pero una vez que los niños tienen entre ocho y 10 años, es posible que ya no se sientan cómodos cambiando uno frente al otro. Para el caso, incluso los niños que se identifican como del mismo género quieren más privacidad que los preadolescentes, por lo que Markham recomienda ser sensible a eso y hacer lo que pueda para darles más espacio.

La ventaja

El escenario de ensueño para algunas familias con más niños que habitaciones disponibles es que todos se llevan bien y comparten una habitación felizmente. Esto se debe a que hay muchos beneficios: la amistad, la resistencia y la resolución de problemas, sin mencionar el espacio adicional que permitiría otras cosas o incluso más niños (si eso es un deseo).

«Todos los niños son diferentes, por lo que es lo que funciona para su familia, pero a menudo, a los niños les encanta compartir una habitación una vez que están acostumbrados», dice Markham. «Y la razón por la que les encanta es porque se acercan más. Tienen un alma gemela a la que pueden contar sus secretos después de que se apaguen las luces», dice. «Tengo familias que ponen a sus hijos en un colchón doble. Y a los niños les encanta, porque entonces están al lado de un cuerpo cálido y se duermen mejor. De esa manera, no se despiertan asustados en medio de la noche, siempre hay un hermano con quien acurrucarse.»

Nicole Jepsen, madre de dos hijos que vive en Cambridge, Ontario., ha tenido a su hijo de seis años y a su hija de tres años compartiendo habitación desde que la menor tenía 10 meses de edad. Incluso después de mudarse de una casa de tres dormitorios en Toronto a una casa de cuatro dormitorios a 90 minutos al suroeste de la ciudad, planea mantenerlos juntos hasta que escuche cualquier queja. «Recibo un montón de críticas porque son de géneros opuestos, pero no lo veo como un gran problema», dice. «Duermen mejor juntos, y es mi opinión (tal vez impopular) que nosotros, como adultos, preferimos dormir con un compañero en la habitación, así que ¿por qué no permitiríamos lo mismo para nuestros hijos?»Jepsen incluso les compró una litera con un colchón doble en la parte inferior porque a veces les gusta compartir una cama.

Hacer que los niños compartan una habitación también puede sentirse más seguro para los padres. Helena Stones, madre de cinco hijos en Victoria, Columbia Británica, tiene a todos sus hijos durmiendo en la misma habitación a pesar de que viven en una casa de cuatro dormitorios. Las edades de los niños oscilan entre los dos y los nueve años, pero debido a que hay dos dormitorios arriba y dos abajo, Stones y su esposo se sienten más cómodos con los niños en el mismo piso que ellos. (Llegaron a esta conclusión por necesidad—cuando el mayor tenía seis años, salió de su habitación, luego en el sótano, y salió de la casa en medio de la noche.) Caben una litera triple, una cama para niños pequeños y una cuna en la única habitación. El almacenamiento es apretado, por lo que tienen menos ropa y lavan mucha ropa, y los juguetes se guardan en otro lugar. «El dormitorio se convierte en un gimnasio en la jungla: la idea de compartir se celebra realmente entre los niños, por lo que lo ven como algo positivo», dice Stones. «A los niños les encanta. Quieren que tengamos más bebés, pero les digo que el próximo será un nieto.»

Problemas potenciales

Por supuesto, compartir una habitación no es todo sol y sesiones de mimos dulces. La dinámica de hermanos puede ser difícil de navegar y añadir más caos a la vida con los niños. ¿Y si tienen horarios de cama diferentes? ¿No se despertarán en mitad de la noche? ¿Tendrán más problemas para quedarse dormidos? ¿O qué pasa si odian compartir una habitación?

A veces mis hijas se turnan cantando para dormir, y se derrite mi corazón. Pero la otra mitad del tiempo, apagar las luces es un desafío. Mi hija de cinco años a menudo está desesperada por quedarse dormida después de un largo día en el jardín de infantes, pero lucha por desconectar las travesuras de su hermana de tres años, que no está tan cansada porque todavía duerme dos horas en la guardería.

«Puede ser complicado si sus horarios de sueño son diferentes», dice Edwards. Por ejemplo, si uno de sus hijos es ruidoso o llora mucho, incluso si cree que el otro está acostumbrado y no se despierta del todo, la calidad de su sueño disminuye, lo que puede ser perjudicial a largo plazo. Por lo tanto, es posible que tenga que trabajar en eso y considerar el entrenamiento para dormir. Las diferencias de personalidad y la rivalidad entre hermanos también son algunos de los problemas más difíciles de superar, agrega Markham. Si la relación es problemática y dos hermanos simplemente no se llevan bien, compartir una habitación no tiende a ayudar en la situación.

Cómo hacer que funcione

Entonces, ¿cómo puedes aprovechar al máximo compartir una habitación, mientras negocias límites y resuelves disputas?

Cronometrar bien.

Si tiene un hijo mayor que no se está adaptando bien a un bebé y ya siente que tiene que compartir todo, como su amor y tiempo, es posible que desee esperar, dice Markham. Si va a tener un tercer hijo y planea juntar a los dos hijos mayores, hágalo antes de que llegue el bebé para que haya menos resentimiento por la nueva incorporación a la familia.

No uses compartir para resolver problemas de sueño.

Para un niño que se despierta regularmente por la noche, podría ser un consuelo tener un compañero de cuarto o un compañero de cama, pero Edwards dice que probablemente no ayudará con los problemas de sueño existentes y puede introducir otros nuevos. Los niños deben aprender a calmarse y a dormir de forma independiente. «Nunca recomendaría compartir la habitación con la intención de intentar resolver problemas de sueño», dice Edwards. «Intentaría abordar eso primero y usar la habitación compartida como recompensa por dormir bien y no como una solución para dormir mal.»

Crear espacios personales.

A veces, todos los niños necesitan privacidad, pero los introvertidos la anhelan especialmente. «Muchos niños introvertidos realmente necesitan esto. Obtienen su energía de estar solos», dice Markham. «Y si siempre están en medio de una familia y siempre tienen un hermano cerca, nunca están solos para recargar sus baterías.»En lugar de su propia habitación, podría obtener una carpa para dormir o un dosel, o, para los niños mayores, una estantería grande en el medio de la habitación podría ayudar a dividir el espacio. Designe áreas especiales para las pertenencias de cada niño y dele a los niños mayores un lugar seguro, como una caja con un candado, para mantener sus tesoros lejos de manos pequeñas entrometidas.

Sube el volumen.

El ruido blanco es ideal para calmar a los niños y bloquear los sonidos que distraen, pero a mi hija menor no le gusta. También habla consigo misma antes de quedarse dormida, lo que vuelve loca a mi hija mayor. En casos como estos, Markham sugiere reproducir música relajante o una historia en audio, para que los niños puedan concentrarse en eso en lugar de en sus propias voces para calmarse. Eso es lo que hemos estado haciendo y está funcionando para ambas chicas.

Consigue literas.

Las literas son populares porque no solo ahorran espacio, sino que también separan visualmente a los niños para que duerman, por lo que es menos probable que se molesten entre sí. Solo asegúrese de que el niño que duerme en la litera superior tenga al menos seis años de edad y que la cama que está utilizando cumpla con los estándares de seguridad actuales. Utilice siempre la escalera para subir y bajar de la parte superior, y solo juegue en la litera inferior si el espacio inferior está diseñado por el fabricante como un área de juego.

Haga de la habitación una zona tranquila.

Reservar la habitación para actividades tranquilas, incluyendo lectura y tareas, es una buena manera de manejar discusiones sobre cómo se usa el espacio. Todas las cosas ruidosas, incluidas las citas para jugar, deben ocurrir en las áreas comunes de la casa, como la sala de estar.

Gestionar conflictos.

Si los niños no aprenden a resolver disputas cuando son pequeños, nunca lo harán bien cuando sean adultos. «Los niños ciertamente no nacen sabiendo cómo hacer esto, por lo que necesitamos enseñarles», dice Markham. Si bien no quieres tomar partido entre hermanos, debes ayudarlos a resolver un desacuerdo, prestando atención tan pronto como comience, dice. Un consejo es elaborar una lista de reglas a las que puede apuntar y hacer cumplir. Escribir las cosas es muy útil, incluso si sus hijos aún no leen, dice Markham. Algunos buenos para la lista son «Somos una familia, y siempre arreglamos las cosas», «Sin voces malas ni gritos» y » Siempre limpiamos nuestros propios líos.»

Piense en los tiempos de sueño.

Si sus hijos tienen una edad cercana y necesidades de sueño similares, hagan juntos rutinas e historias a la hora de acostarse. Dele a los niños mayores un breve límite de tiempo para charlar una vez que estén en la cama. De lo contrario, las horas de acostarse deben estar separadas por al menos una hora, dice Edwards. Ese momento puede parecer más trabajo, pero podría ser una solución a esas dificultades para dormir. Por ejemplo, es posible que deba dejar que un niño pequeño que todavía duerme la siesta durante el día se quede despierto más tarde que un niño en edad escolar, dice Edwards.

separarlos para las siestas.

Es difícil conseguir que dos niños compartan una habitación para que se establezcan al final de un día agotador, y es aún más difícil para las siestas de la tarde. Si ambos niños necesitan dormir y el espacio lo permite, considere trasladar al mayor a otra habitación o a su propia cama (también conocida como «la cama grande»), sugiere Edwards (si el mayor tiene la edad suficiente para permanecer en una cama para adultos de forma segura). Será más fácil para ambos relajarse.

Sea paciente.

Espere un período de transición de tres a seis semanas para adaptarse a compartir habitación juntos y sea paciente, dice Edwards. «Esto es normal—no te rindas si no funciona de inmediato.»

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