Crédito de la imagen: Louisville Halloween
Este artículo, » Goatman: Carne o Folclore?»ha sido compartido de la Gaceta Fantasma de Halloween de Louisville.
La leyenda del Hombre de la cabra del Papa, conocido a nivel regional y nacional como El Monstruo del Papa, ha sido transmitida a través de varias generaciones de Louisvillianos. Custodiando el caballete de tren oxidado entre Jeffersontown y Fisherville, el Hombre de la Cabra ha sido objeto de cuentos de fogatas, obras de teatro y cortometrajes durante el último medio siglo, así como el presunto culpable de numerosas muertes confirmadas en el área que se remontan a finales de los 70 y principios de los 80, incluida una tan reciente como 2016.
Los orígenes de la criatura mitad hombre/mitad cabra son tan turbios y misteriosos como la propia bestia. Hay varias historias diferentes flotando a través de la neblina de la leyenda de Louisville que explican la creación del hombre de la Cabra y su conexión con el caballete del ferrocarril que atraviesa Pope Lick Park. Una de esas historias involucra el descarrilamiento de un tren de circo en el que el Hombre Cabra era la atracción estrella del Espectáculo de fenómenos de midway. Otro postula que el hombre Cabra es el resultado demoníaco de un ritual mágico satánico realizado por un granjero local sobre uno de sus animales. Algunas historias atribuyen poderes hipnóticos sobrenaturales a la criatura, mientras que otras lo representan como un salvaje con hacha que intenta desmembrar a cualquiera que cruce bajo su caballete después de la medianoche en la noche de luna llena.
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Incluso hay una atracción encantada, The Legend at Pope Lick, que debutó en Danger Run durante la temporada de Halloween de 2016 y está programada para abrir de nuevo para Halloween de 2017, que tiene lugar en Pope Lick Park y desafía a los huéspedes a descubrir la verdad detrás de estas historias invadiendo bajo el caballete sagrado de Goatman y enfrentándose a la leyenda en sí.
Autor y folclorista, J. Nathan Couch, conoce la historia de Goatman mejor que nadie y ha visitado el Pope Lick trestle en una gira por el corazón de Estados Unidos para su libro, » Goatman: Flesh or Folklore?, «el único libro publicado que intenta investigar todos los diferentes avistamientos de cabras y leyendas en toda la nación y unir los mitos en busca de la verdad.
«Crecí en las estribaciones de la montaña Blue Hill en el noreste de Georgia», dice Couch, » donde mis padres hablaban regularmente de fantasmas y maldiciones alrededor de la mesa de la cena.»
«Es un lugar conocido por el nacimiento de las muñecas Cabbage Patch y absolutamente nada más», bromea.
Claramente influenciado por la comunidad rural de ensueño en medio de las Montañas Apalaches y los muchos cuentos y supersticiones que florecieron en la zona, Couch ha pasado gran parte de su vida adulta investigando fantasmas, folclore y criaturas criptozoológicas que acechan en los bordes de nuestro mundo civilizado.
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«La primera vez que supe de Goatman fue después de mudarme al condado de Washington, Wisconsin», dice Couch. «Hay una historia que escuché aquí que se remonta a la Guerra Civil, tal vez justo después de la Guerra Civil entre 1865 y 1867, que involucra a un veterano de guerra y a su nueva esposa siendo atacados por un hombre de barba de chivo mientras viajaban por una carretera desolada en el Condado de Washington.»
Quizás el primer avistamiento de chivos en la historia estadounidense, Couch especula que esta historia de la era de la Guerra Civil podría ser el origen de una leyenda urbana mucho más amplia. «El único elemento unificador de las historias de chivatas en todo el país es que a menudo tienen lugar en un tipo de ubicación de Lover Lane. Esta historia en particular tiene mucho en común con las historias de ‘Hookman’ y ‘Hanging Man’ de fogata que muchos de nosotros hemos escuchado al crecer.»
«Casi todas las historias de Goatman también tienen lugar en los bordes de los suburbios rurales», dice Couch. «A diferencia de los avistamientos de monstruos de Pie Grande o del Lago Ness que tienen lugar en áreas boscosas profundas o lagos remotos, el Hombre Cabra tiende a vivir en las afueras de los suburbios.»
«Quizás lo más singular de Goatman, a diferencia de la mayoría de los críptidos fuera de Mothman, es que en realidad está vinculado a la causa de las muertes reales.»
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Según la investigación de Couch, El Papa El Monstruo Lamedor es solo uno de una camada de bestias con aspecto de sátiro que vagan por los bosques de América, el más famoso de los cuales podría ser el Hombre de cabra que empuñaba hachas de Maryland. Otros incluyen la Bestia de Billiwhack de California, el Pastor de Pensilvania y el infame Ganadero de Virginia Occidental.
«Solo Texas tiene docenas de historias y avistamientos de cabras», admite Couch. «Hay 254 condados en Texas y hay una historia en cada uno de ellos.»
Mientras estaba de viaje investigando su libro, » Goatman: Flesh or Folklore?, «Couch y su esposa visitaron Louisville para ver al Papa Lamer el caballete por sí mismos y, mientras estaba en la ciudad, se convirtieron en la aparente víctima de una maldición sobre otra de las leyendas más infames de Louisville en el Sanatorio Waverly Hills.
» Estábamos en la gira de Waverly Hills, y justo en las afueras de la habitación 502, donde aparentemente se colgó una enfermera llamada Mary, mi corazón comenzó a latir incontrolablemente y los pelos de mi carne comenzaron a elevarse», admite Couch.
«Tan pronto como salimos de la zona, la sensación desapareció», dice, » pero al día siguiente, al salir de la ducha, mi esposa notó estos extraños rasguños en mis hombros que parecían venir de diferentes direcciones. Los dos nos enfermamos mucho poco después de esa visita con un misterioso bicho que tenía síntomas de neumonía y duró los siguientes seis meses. Se iría y volvería una y otra vez.»
Couch dice que su búsqueda de la verdad detrás de la leyenda de Goatman finalmente lo llevó a la historia de un hombre llamado Charles «Ches» McCartney que se convirtió en una especie de leyenda.
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«Ches McCartney fue un vagabundo de Sigourney, Iowa, que viajó por todo el país durante décadas (nota del editor: de 1930 a 1987) en un carro tirado por un equipo de cabras», explica Couch. «McCartney tenía un brazo izquierdo destrozado que quedó desfigurado en un accidente de corte de madera, y a menudo le gustaba vestirse con pieles de cabra, ganándose el apodo de ‘Hombre Cabra’ cuando viajaba de ciudad en ciudad. Eventualmente visitaría los 50 estados, acampando en granjas a lo largo de la carretera donde contaría cuentos y vendería postales con su foto en ellas.»
«Se convirtió en una especie de celebridad y la gente salía a verlo cuando llegaba a la ciudad», continúa. «Imagina que eres un niño pequeño y tus padres te llevan a ver al ‘Hombre Cabra’ y su manada de cabras. Tiene una larga barba montañesa, huele muy mal y cuenta historias salvajes.»
«No es difícil imaginar que los niños cuenten historias sobre el hombre Cabra en los patios de las escuelas que se exagerarían cada vez más», explica Couch. «Sé de hecho que viajó a Pope Lick en numerosas ocasiones a lo largo de los años.»
¿Es Ches «Goat Man» McCartney la verdadera fuente de la Leyenda de Pope Lick o hay algo más siniestro detrás de la serie de muertes y avistamientos que continúan rondando la zona?
Puedes aprender mucho más sobre el Monstruo de Pope Lick y todas las otras bestias con cuernos que acechan en los bosques justo más allá de nuestros vecindarios en «Goatman: Flesh or Folklore?, «disponible en librerías de todo el mundo o en Amazon. Se pueden solicitar copias autografiadas en el sitio web de Cult of Weird.
Sobre el autor
El Fantasma de la Ciudad acecha los callejones y caminos de Louisville, Kentucky, en busca de leyendas urbanas, puntos de referencia insólitos, mansiones embrujadas, películas espeluznantes, atracciones embrujadas y diversión general al estilo Halloween para señalar a sus lectores.