Hay un gigante en el bosque que está causando estragos en arboledas enteras y su nombre es hongo de la miel. ¿Qué es el hongo de la miel y cómo se ven los hongos? El siguiente artículo contiene información sobre la identificación de hongos en la miel y el tratamiento de hongos en la miel.
¿Qué es el hongo de la miel?
Se ve un grupo de setas sin pretensiones a lo sumo de 15 cm (6 pulgadas).) alto y ¾ de pulgada (2 cm.) al otro lado, pero es lo que no ves esa es la alucinante historia detrás de los hongos de miel. El hongo de miel es en realidad el organismo vivo más grande del mundo. Lo que se ve es solo una porción muy pequeña del tamaño real del hongo. La identificación del hongo de la miel se asegura por lo que no se ve debajo de la superficie del suelo y al acecho dentro de los árboles infectados.
Entonces, ¿cómo se ven los hongos de miel? El hongo de la seta de miel se hace visible en la primavera cuando el hongo «florece», enviando setas de color marrón amarillento a miel con un anillo blanco único alrededor del tallo. Los hongos producen esporas blancas y se pueden encontrar en pequeños grupos alrededor de la base de árboles o arbustos muertos o infectados. Estas setas duran solo unos días.
Hongo de miel es el nombre común de varios hongos, siete para ser exactos, dentro del género Armillaria. El hongo de la miel se propaga debajo del suelo, infectando y matando las raíces de las plantas perennes. El hongo de la miel produce rizomorfos resistentes o «raíces» de hongos que se propagan a través del suelo en busca de huéspedes frescos.
Información adicional sobre hongos de miel
La característica más distintiva de los hongos de miel está debajo de la corteza de las raíces infectadas de los árboles y en la base del tronco, donde se pueden ver ventiladores de micelio de hongos blancos. Este micelio tiene un olor fuerte y dulce y un ligero brillo.
Los rizomorfos irradian desde la colonia de hongos establecida y propagan el hongo ya sea a través del contacto con las raíces de árboles y arbustos o por contacto de raíz a raíz. Las esporas de hongos de la miel también infectan heridas y cortes en plantas leñosas, así como plantas perennes herbáceas y bulbos.
De las siete especies de Armillaria, solo dos, A. mellea y A. ostoyae, son las más agresivas. Otros solo infectan plantas que ya están infectadas, bajo estrés o enfermas.
¿Qué tan grande puede llegar a ser el hongo de la miel? Recientemente, se descubrió que un área en el este de Oregón, el Bosque Nacional Malheur, estaba infectada con Armillaria. Los científicos descubrieron que el hongo cubría más de 2,200 acres (890 hectáreas) y tenía al menos 2,400 años, ¡tal vez más!
Tratamiento de hongos de miel
El control de hongos de miel es difícil y extremadamente laborioso. Dado que la evidencia de setas y árboles moribundos no es concluyente, se deben tomar medidas para identificar positivamente el hongo con técnicas genéticas de huellas dactilares antes de emprender cualquier acción.
Una vez que se ha comprobado la presencia del hongo de la miel, ¿qué se puede hacer para controlarlo? Actualmente, no hay controles biológicos viables, aunque los investigadores han analizado los hongos antagónicos para controlarlos.
Los controles químicos solo son realmente útiles en una situación comercial en la que el suelo se esteriliza utilizando productos aprobados. Algunos cultivadores utilizan la aplicación sistémica de fungicidas, pero estos son costosos e intensivos en mano de obra. Los productos químicos generalmente se ven frustrados por la resistente envoltura protectora que rodea a los rizomorfos, haciéndolos inútiles.
El único método seguro de control es a través de prácticas culturales. En primer lugar, utilice especies resistentes. Evite estresar a los árboles regándolos constantemente. Proteja sus raíces de plagas, enfermedades y lesiones mecánicas.
No replantes un sitio infectado durante al menos 12 meses para matar de hambre al hongo y luego solo a las especies resistentes a las plantas. Puede tratar de proteger los especímenes importantes que aún no se han visto afectados por el hongo enterrando láminas de plástico de alta resistencia alrededor del sistema radicular hasta una profundidad de 18 a 24 pulgadas (46-61 cm).).
Los árboles infectados pueden intentar salvarse podando cualquier raíz infectada si la infección no es demasiado grave. Desafortunadamente, la poda de tocones y raíces infectados a menudo estimula el crecimiento de rizomorfos.
De lo contrario, los árboles infectados deben eliminarse para evitar el contagio. Los tocones se pueden matar para detener la infección mediante la aplicación de algunos productos herbicidas no selectivos. Si eliges hacer compost con el material del árbol infectado, asegúrate de que tu pila de compost alcance temperaturas lo suficientemente altas como para matar la enfermedad; de lo contrario, es mejor no hacerlo.