Uso inicial y confusión operativaeditar
El primer uso en acción del Il-2 fue con el 4º ShAP (Regimiento de Ataque Terrestre) sobre el río Berezina días después de que comenzara la invasión alemana. El avión era tan nuevo que los pilotos no tenían entrenamiento en características de vuelo o tácticas, y la tripulación de tierra no tenía entrenamiento en mantenimiento o rearme. La formación recibida permitió a los pilotos solo despegar y aterrizar; ninguno de los pilotos había disparado el armamento, y mucho menos aprendido tácticas. Había 249 Il-2 disponibles el 22 de junio de 1941. En los primeros tres días, el 4º ShAP había perdido 10 Il-2 por acción enemiga, otros 19 se perdieron por otras causas, y 20 pilotos fueron killed.By El 10 de julio, 4th ShAP se redujo a 10 aviones de una fuerza de 65.
Nuevas tácticaseditar
Las tácticas mejoraron a medida que las tripulaciones soviéticas se acostumbraron a las fortalezas del Il-2. En lugar de una aproximación recta horizontal baja a 50 metros (160 pies) de altitud, el objetivo generalmente se mantenía a la izquierda del piloto y se usaba un giro y una inmersión de poca profundidad de 30 grados, utilizando un asalto escalonado por cuatro a doce aviones a la vez. Aunque los cohetes RS-82 y RS-132 del Il-2 podían destruir vehículos blindados con un solo impacto, eran tan inexactos que los experimentados pilotos del Il-2 utilizaron principalmente el cañón. Otra potente arma de los Il-2 eran las bombetas de carga en forma de PTAB (protivotankovaya aviabomba, «bomba de aviación antitanque»). Fueron designados PTAB-2.5-1.5, ya que tenían un peso total de 2.5 kg (5.5 lb), y una carga explosiva de 1.5 kg (3.3 lb). Se transportaron hasta 192 en cuatro dispensadores externos (bombas de racimo) o hasta 220 en las bahías ventrales internas de armas de los paneles interiores de las alas. La carga de CALOR podía penetrar fácilmente el blindaje superior relativamente delgado de todos los tanques pesados alemanes. Los PTABs se utilizaron por primera vez a gran escala en la Batalla de Kursk.
El Il-2 fue posteriormente ampliamente desplegado en el Frente Oriental. El avión podía volar en condiciones de poca luz y llevaba armas capaces de derrotar el grueso blindaje de los tanques Panther y Tiger I.
Efectividad como avión de ataque Edit
Las verdaderas capacidades del Il-2 son difícil de determinar a partir de las pruebas documentales existentes. W. Liss en Perfil de avión 88: Ilyushin Il-2 menciona un enfrentamiento durante la Batalla de Kursk el 7 de julio de 1943, en el que 70 tanques de la 9ª División Panzer alemana fueron destruidos por Ilyushin Il-2 en solo 20 minutos. En otro informe de la acción del mismo día, una publicación del estado mayor soviético afirma que:
Las fuerzas terrestres valoraron altamente el trabajo de la aviación en el campo de batalla. En varios casos, los ataques enemigos fueron frustrados gracias a nuestras operaciones aéreas. Así, el 7 de julio, se interrumpieron los ataques de tanques enemigos en la región de Kashara (13º Ejército). Aquí, nuestro avión de asalto lanzó tres poderosos ataques en grupos de 20 a 30, que resultaron en la destrucción e inutilización de 34 tanques. El enemigo se vio obligado a detener nuevos ataques y a retirar los restos de su fuerza al norte de Kashara.
— Glantz y Orenstein 1999, p. 260.
En la Batalla de Kursk( Operación Ciudadela), el General V. Riazánov se convirtió en un maestro en el uso de aviones de ataque en masa, desarrollando y mejorando las tácticas de las operaciones de Il-2 en coordinación con la infantería, la artillería y las tropas blindadas. Los Il-2 en Kursk usaron la táctica del» círculo de la muerte»: hasta ocho Shturmoviks formaban un círculo defensivo, cada avión protegía al que estaba delante con sus ametralladoras delanteras, mientras que los Il-2 individuales se turnaban para abandonar el círculo, atacar un objetivo y reunirse con el círculo. Riazánov fue galardonado más tarde con la Estrella de Oro de Héroe de la Unión Soviética dos veces, y el 1er Cuerpo de Aviación de Asalto bajo su mando se convirtió en la primera unidad en recibir el título honorífico de Guards.In 1943, una pérdida correspondió a 26 salidas de Shturmovik. Alrededor de la mitad de los perdidos fueron derribados por cazas, el resto cayó al fuego antiaéreo.
Otros estudios de los combates en Kursk sugieren que muy pocas de las pérdidas de blindaje alemanas fueron causadas por el IL-2 o cualquier otro avión soviético. De hecho, el total de pérdidas de tanques alemanes en la Operación Ciudadela ascendió a 323 totalmente destruidos, la gran mayoría de cañones antitanque y vehículos blindados de combate. Además, es difícil encontrar relatos de primera mano de tripulaciones panzer alemanas en el Frente Oriental que describan algo más que la pérdida ocasional de un ataque aéreo directo. La gran mayoría, alrededor del 95-98%, de las pérdidas de tanques se debieron a cañones antitanque, tanques, minas, artillería y asalto de infantería enemigos, o simplemente se abandonaron como pérdidas operativas (como fallas mecánicas o falta de combustible), que ocurrieron principalmente durante los últimos once meses de la guerra.
Durante la Batalla de Kursk, los VVS Il-2 reclamaron la destrucción de no menos de 270 tanques (y 2.000 hombres) en un período de solo dos horas contra la 3ª División Panzer. El 1 de julio, sin embargo, el 6º Regimiento Panzer de la 3ª División Panzer tenía solo 90 tanques, 180 menos de lo que se afirmaba que habían sido destruidos. El 11 de julio (mucho después de la batalla), la 3ª División Panzer todavía tenía 41 tanques operativos. La 3. ª División Panzer continuó luchando durante todo el mes de julio, principalmente con el 48. º Cuerpo Panzer. No registró pérdidas extraordinarias por ataques aéreos durante este período. Al igual que con las otras divisiones panzer en Kursk, la gran mayoría de las pérdidas de tanques de la 3ª División Panzer se debieron a cañones y tanques antitanque soviéticos excavados.
Quizás la afirmación más extraordinaria de los Il-2 de los VVS es que, en un período de cuatro horas, destruyeron 240 tanques y en el proceso prácticamente eliminaron a la 17.ª División Panzer. El 1 de julio, la 17. ª División Panzer tenía un solo batallón de tanques (el II. / Pz Rgt 39), con 67 tanques, 173 menos de lo que se afirmaba habían sido destruidos por los VVS. La 17ª División Panzer estaba ni siquiera en el ataque principal del sector, pero más al sur con el 1er Ejército Panzer del 24 de Panzer Corps. El 17º Panzer no registró ninguna pérdida anormal debido a los aviones en el verano de 1943, y se retiró hacia el oeste con el Grupo de Ejércitos Sur a finales de año, aún intacto.
El principal problema con el Il – 2 fue la inexactitud de sus ataques. Hacia el final de la guerra, los soviéticos fueron capaces de concentrar un gran número de Shturmoviks para apoyar sus ofensivas principales. El efecto, sin embargo, fue a menudo más psicológico que la destrucción física real de objetivos, particularmente contra objetivos atrincherados y blindados. En la ofensiva del 9 de junio en el Istmo de Carelia en Finlandia, las fuerzas antiaéreas finlandesas eran demasiado pocas para contrarrestar a las armadas del Pe-2 y el Il-2, pero rápidamente descubrieron que los ataques del Il-2 generalmente no alcanzaban sus objetivos, particularmente con bombas. Si bien algunos ataques contra grandes objetivos desprotegidos, como convoyes de caballos y camiones y patios de ferrocarril, tuvieron resultados devastadores, los ataques contra objetivos en puntos atrincherados generalmente fueron ineficaces. Los frecuentes duelos entre cañones AA de 20 y 40 mm excavados y atacantes Il-2 nunca resultaron en la destrucción completa del cañón, mientras que muchos Il-2 fueron derribados en estos ataques.
El blindaje pesado del Il-2 también significaba que normalmente solo llevaría cargas de bombas comparativamente ligeras, lo que junto con la poca precisión de sus ataques lo convertían en un avión de ataque mucho menos mortal que los cazabombarderos aliados contemporáneos como el Republic P-47 Thunderbolt y Hawker Typhoon. Los proyectiles de cohete especialmente no eran efectivos, incluso el RS-132 más grande (de los cuales cuatro se transportaban) tenía una ojiva con solo 0,9 kg (2,0 lb) de explosivos, que se comparaba mal con la carga típica del P-47 de diez HVAR de 5 pulgadas (13 cm), cada uno con una ojiva de 21 kg (46 lb), o las ocho a doce ojivas de 27 kg (60 lb) de los cohetes RP-3 del Hawker Typhoon. Del mismo modo, las bombas del Shturmovik eran generalmente de solo 50 kg (110 lb), o rara vez de 100 kg (220 lb), demasiado pequeñas para compensar la variación típicamente amplia desde el punto objetivo.Para compensar la poca precisión del visor del Il-2, en 1943, el Comando soviético decidió usar proyectiles perforantes de blindaje de carga moldeada contra vehículos blindados enemigos, y la bomba de avión SCAP PTAB-2.5-1.5 se puso en producción. Estas bombas de pequeño calibre se cargaban directamente en las bahías de bombas y se lanzaban sobre vehículos enemigos desde altitudes de hasta 100 metros (330 pies). Como cada Il-2 podía transportar hasta 192 bombas, una alfombra de fuego de 70 metros (230 pies) de largo y 15 metros (49 pies) de ancho podía cubrir a los tanques enemigos, dando una alta probabilidad de «muerte».Los pilotos de la 291ª ShAP fueron los primeros en utilizar las bombas PTAB-2.5-1.5. Durante una salida el 5 de junio de 1943, seis aviones de ataque dirigidos por el Teniente Coronel A. Vitrook destruyeron 15 tanques enemigos en un ataque, y durante cinco días de avance enemigo, la 291.ª División afirmó haber destruido o dañado 422 tanques enemigos.
«El tanque volador»Editar
Gracias a la protección de blindaje pesado, el Il-2 podía soportar una gran cantidad de castigos y resultó difícil de derribar tanto para el fuego terrestre como para el de los aviones.
Una gran amenaza para el Il-2 fue el fuego terrestre alemán. En entrevistas de posguerra, los pilotos del Il-2 informaron que la artillería de 20 mm (0,79 pulgadas) y 37 mm (1,5 pulgadas) era la principal amenaza. Mientras que el legendario cañón de 88 mm (3,5 pulgadas) era formidable, los Il-2 de vuelo bajo presentaban un blanco de movimiento demasiado rápido para la relativamente baja cadencia de tiro del 88, solo se anotaban golpes ocasionales. De manera similar, los intentos en Finlandia durante el verano de 1944 de aumentar los pequeños números de 20 y 40 mm (0,79 y 1,57 pulgadas) AA en el ejército de campaña con 76 mm (3) más pesados.los cañones de 0 pulg. extraídos de homeland defence también resultaron relativamente ineficaces y se derribaron pocos Il-2 a pesar de intentar diferentes tácticas con fragmentación con fusible de tiempo, fusible de contacto y munición de metralla: los cañones pesados simplemente carecían de los tiempos de reacción para aprovechar las breves oportunidades de disparo que presentaban los ataques Il-2 a baja altitud. Los cañones antiaéreos de un solo cañón de 20 mm también se encontraron algo inadecuados debido a la potencia de fuego limitada: uno o dos proyectiles a menudo no eran suficientes para destruir el Il-2, y a menos que el Il-2 estuviera atacando el arma en sí, presentando así un objetivo estacionario efectivo, anotar más golpes durante una oportunidad de disparo era raro.
La bañera blindada, con un grosor de 5 a 12 mm (0,20 a 0,47 pulgadas) y envolviendo el motor y la cabina, podía desviar todos los disparos de armas pequeñas y los golpes de ojeada de municiones de mayor calibre. Desafortunadamente, los artilleros traseros no tenían el beneficio de una protección de blindaje integral, especialmente desde la parte trasera y a los lados, y sufrieron alrededor de cuatro veces las bajas de los pilotos. Las bajas adicionales fueron el resultado de la política soviética de no regresar a casa con municiones sin usar, lo que típicamente resultó en pases repetidos sobre el objetivo. Las tropas soviéticas a menudo solicitaban pases adicionales incluso después de que el avión se quedara sin municiones para explotar el efecto intimidatorio que los Il-2 tenían sobre las tropas terrestres alemanas, que le dieron el apodo de «El Tanque Volador». Los pilotos de la Luftwaffe lo llamaron Zementbomber (bombardero de hormigón). El apodo finlandés maatalouskone («máquina agrícola «o» tractor») deriva de un juego de palabras con maataistelukone (avión de ataque a tierra, literalmente» avión de combate a tierra», donde kone, literalmente» máquina», a su vez se acorta de lentokone, avión, literalmente»máquina voladora»)
Cañón trasero Deredit
Las fuertes pérdidas de cazas enemigos forzaron la reintroducción de un artillero trasero; los primeros Il-2 fueron modificados de campo cortando un agujero en el fuselaje detrás de la cabina para un artillero sentado en una honda de lona armada con una ametralladora UBT de 12,7 mm (0,50 pulgadas) en un montaje improvisado. El soporte del cañón de la semi-torreta permitía que la ametralladora se disparara en ángulos de hasta 35 ° hacia arriba, 35° a estribor y 15° a babor. Las pruebas mostraron que la velocidad máxima disminuyó entre 10 y 20 km / h (6 y 12 mph) y que el biplaza era más difícil de manejar porque el centro de gravedad estaba desplazado hacia atrás. A principios de marzo de 1942, un Il-2 biplaza de producción con la nueva cabina del artillero comenzó las pruebas de fabricación. La segunda cabina y el armamento aumentaron el peso total en 170 kg (370 lb), por lo que se permitió que las aletas se desplegaran en un ángulo de 17° para evitar un despegue prolongado. La nueva variante tenía un compartimiento de fuselaje alargado con una cubierta extendida que ofrecía cierta protección contra los elementos. A diferencia de la cabina bien blindada del compartimento del piloto con placas de acero de hasta 12 mm (0,47 pulg.) de espesor por detrás, por debajo y en ambos lados, así como secciones de vidrio de hasta 65 mm (2,6 pulg.) de espesor, el artillero trasero estaba provisto de un blindaje de 6 mm (0,24 pulg.) de espesor, efectivo solo contra proyectiles de calibre de rifle.
Para mejorar el rendimiento, la Oficina de Diseño de Mikulin comenzó a trabajar en un motor AM-38 mejorado. Los nuevos motores produjeron 1.300 kW (1.700 CV) al despegue y 1.100 kW (1.500 CV) a 750 metros (2.460 pies). Dieron un despegue mejorado y un rendimiento a baja altitud. El 30 de octubre de 1942, los Il-2 de producción propulsados por am38 se utilizaron en el Frente Central por primera vez cuando atacaron con éxito el aeródromo de Smolensk ocupado por alemanes. Los cañones de retaguardia Shturmovik demostraron ser efectivos contra cazas hostiles, y solo durante las pruebas de servicio, los artilleros derribaron siete Bf 109 y rechazaron muchos ataques. En enero de 1943, aviones de ataque biplaza propulsados por motores AM-38F mejorados (Forseerovannyy-uprated) comenzaron a llegar a unidades de primera línea.
Sin embargo, la tasa de mortalidad entre los artilleros de aire se mantuvo excepcionalmente alta y fue solo para los últimos modelos producidos después de 1944 que la placa trasera de 13 mm (0,51 pulgadas) del blindaje se movió hacia atrás en el fuselaje trasero (de madera) para permitir que un artillero se sentara detrás del tanque de combustible. El blindaje no se extendía a la parte trasera o inferior, aunque los paneles laterales del blindaje estaban remachados a la placa trasera del blindaje para proteger el tanque de municiones de la ametralladora UBT, proporcionando cierta protección. Las modificaciones, incluyendo la adición del artillero trasero y el cañón, agregaron peso detrás del centro de gravedad, lo que resultó en una estabilidad «marginal» y características de manejo que eran «apenas aceptables». La necesidad de desplazar el centro aerodinámico del avión hacia atrás debido al peso del artillero trasero añadido y la cabina alargada fue la razón de las alas exteriores hacia atrás barridas en los Il-2 posteriores.
Combate aire-aire
Debido a la escasez de cazas, en 1941-1942, los Il-2 se utilizaron ocasionalmente como cazas. Aunque superado por cazas dedicados como el Messerschmitt Bf 109 y el Focke-Wulf Fw 190, en combates aéreos, el Il-2 podría enfrentarse a otros aviones de la Luftwaffe con cierto éxito. Las unidades alemanas de primera línea equipadas con el Henschel Hs 126 sufrieron sobre todo los estragos de los Il-2. Los pilotos de Il-2 también atacaron a menudo formaciones cercanas de Junkers Ju 87, ya que las ametralladoras de 7,92 mm (0,312″) del Ju 87 Stukas eran ineficaces contra los Shturmoviks fuertemente blindados. En el invierno de 1941-1942, los Il-2 se utilizaron contra aviones de transporte de la Luftwaffe, y se convirtieron en el oponente más peligroso del Junkers Ju 52/3m. Los pilotos de la 33ª GvShAP fueron los más exitosos en estas operaciones. Otras unidades exitosas fueron las de 1942-1943 que operaban cerca de Stalingrado. Sus objetivos no eran solo los Ju 52, sino también los bombarderos Heinkel He 111 y Focke-Wulf Fw 200 Condor, que entregaban suministros a las tropas alemanas sitiadas.
Mientras que el Il-2 era un arma mortal de aire a tierra, e incluso un interceptor bastante efectivo contra bombarderos lentos y aviones de transporte, grandes pérdidas resultaron de su vulnerabilidad al ataque de cazas. Las pérdidas fueron muy altas, las más altas de todos los tipos de aviones soviéticos, aunque dado el número en servicio, esto era de esperar. Las pérdidas de Shturmovik (incluido el tipo Il-10), en 1941-1945, fueron de 10.762 aviones (533 en 1941, 1.676 en 1942, 3.515 en 1943, 3.347 en 1944 y 1.691 en 1945). La principal táctica defensiva era volar bajo y reducir la potencia a medida que el caza se acercaba. Esto podría hacer que el caza se rebasara y volara a la zona de tiro del Il-2.
Durante la Batalla en el Istmo de Carelia, la Ofensiva de Vyborg en el verano de 1944, los Escuadrones de Caza 24 y 34 de Finlandia y la Luftwaffe II./JG 54 afectaron a los escuadrones soviéticos Il-2. En solo 30 días (del 10 de junio al 9 de julio), pilotos de caza finlandeses y alemanes derribaron 111 y 53 Il – 2, respectivamente.