En las frías aguas de la Isla del Rey Guillermo, en el norte de Canadá, el naufragio de un barco perteneciente a la desafortunada expedición del explorador británico Sir John Franklin para encontrar el Paso del Noroeste, se ha conservado casi intacto durante más de 170 años.
El HMS Terror, uno de los dos barcos que salieron de Inglaterra con el Franklin y 128 tripulantes en mayo de 1845, fue descubierto en 2016, pero no había sido explorado sistemáticamente, hasta ahora.
A principios de agosto de 2019, miembros del servicio de parques de Canadá se asociaron con investigadores inuit para recopilar fotos y videos del naufragio utilizando un vehículo operado a distancia (ROV). Según un comunicado de Parks Canada, pudieron fotografiar el 90 por ciento de la cubierta inferior, incluidos los alojamientos para la tripulación del barco y la cabina del capitán.
En agosto de 2019, un equipo de arqueología con Parks Canada e Inuit exploró el naufragio del HMS Terror utilizando un vehículo teledirigido (ROV). El interior de la cabina del capitán estaba inusualmente bien conservado. Aquí, se muestra un compartimento de almacenamiento cubierto parcialmente por limo y vida marina. Una de las ventanas de la galería de popa de la cabina es visible en el fondo.
Agencia de Parques de Canadá
El Terror fue parte de la Expedición Franklin de 1845 que zarpó de Inglaterra en busca de un Paso del Noroeste a través de lo que ahora es el Ártico de Canadá. Se cree que él y su barco asociado, el HMS Erebus, quedaron varados en el hielo. El equipo de arqueología obtuvo imágenes claras de más del 90 por ciento de la cubierta inferior del barco, que incluye las viviendas.
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Una litera, cajones y estante se ven en una cabina en la cubierta inferior de Terror.
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Artefactos resto en los estantes junto a un desorden de la tabla, donde un grupo de bajo rango miembros de la tripulación habría tomado sus comidas.
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Placas y otros elementos fueron revelados en el lío cuartas partes de la nave. El destino exacto de las tripulaciones de la Expedición Franklin sigue envuelto en misterio. Se cree que cualquiera que sobrevivió a la tierra murió mientras intentaba hacer un viaje agotador y frío de regreso a la civilización.
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La fría temperatura del agua (0 grados Celsius o menos), las capas de sedimentos y la falta de luz natural parecen haber preservado el Terror con un detalle sorprendente. Las camas y los escritorios todavía estaban en su lugar, así como los estantes llenos de platos, vasos y otros utensilios de cocina.
«La impresión que presenciamos al explorar el HMS Terror es de un barco abandonado recientemente por su tripulación, aparentemente olvidado por el paso del tiempo», dijo en el comunicado Ryan Harris, director del proyecto y piloto de ROV.
Dentro de la cabina del capitán, que era la mejor conservada de toda la cubierta inferior, el equipo encontró una gran cantidad de información sobre la expedición, incluido un trípode y dos termómetros, así como gabinetes de mapas con puertas cerradas. Según Parks Canada, hay una «alta probabilidad «de que los documentos escritos sellados dentro de estas áreas del barco se conserven en un estado» casi perfecto » por el entorno único del naufragio.
El dormitorio del capitán, sellado detrás de otra puerta cerrada, es el único espacio en la cubierta inferior que los investigadores no lograron explorar. Con las nuevas imágenes y videos, esperan obtener una mejor comprensión de los relatos históricos y de los inuit existentes de la expedición Franklin, y posiblemente incluso rastrear las historias de los miembros individuales de la tripulación.
Franklin, de 59 años de edad, ya era un famoso explorador cuando partió en busca del Paso del Noroeste, la legendaria ruta del mar del norte entre los océanos Atlántico y Pacífico, en 1845. Después de que dos barcos balleneros divisaran el HMS Erebus y el HMS Terror en ruta de Groenlandia a Canadá en julio de 1845, los barcos del Franklin desaparecieron, junto con los 129 hombres a bordo.
En 1859, una nota encontrada escondida dentro de un mojón de roca en la Isla del Rey Guillermo proporcionó el único registro escrito del triste destino de la expedición. Fechado en abril de 1848, decía que el hielo había atrapado al Erebus y al Terror en el Estrecho de Victoria en septiembre de 1846. La primavera siguiente, la tripulación abandonó los barcos y cruzó el hielo para Apuntar a la Victoria en la Isla King William. Franklin murió en junio de 1847, según consta en la nota, pero los 105 oficiales y la tripulación supervivientes planearon viajar por tierra a un puesto de comercio de pieles, que estaba a cientos de millas de distancia.
nunca lo hicieron.
En 2014, un equipo de investigación del gobierno canadiense finalmente detectó el naufragio del HMS Erebus en el Estrecho de Victoria, cerca de la isla King William, descansando erguido a solo 35 pies por debajo de la superficie. Dos años más tarde, el Terror fue descubierto en una bahía a unas 45 millas de distancia.
Según lo informado por National Geographic, los arqueólogos esperan que las nuevas imágenes y el video del Terror les ayuden a resolver algunos de los muchos misterios que rodean la expedición Franklin, incluida la forma en que las dos naves terminaron tan separadas, y por qué y cómo se hundieron. También planean excavar ambos restos aún más, lo que sugiere que aún pueden estar por llegar revelaciones más intrigantes.