Durante casi dos siglos, Clarence House ha sido el hogar de miembros de la familia real británica. Hoy en día, la casa es conocida como la casa de Londres del príncipe Carlos y Camilla, duquesa de Cornualles, pero la residencia tiene una historia fascinante propia, y ha sufrido muchas reinvención a lo largo de los años.
Aquí, lo que debe saber sobre Clarence House.
Fue construido entre 1825 y 1827.
La residencia fue diseñada por John Nash junto al Palacio de St. James como hogar para el hijo del rey Jorge III, el entonces príncipe Guillermo Enrique, Duque de Clarence, que pronto sería el rey Guillermo IV—en el siglo XIX. La mansión de estuco de tres pisos era lujosa, sin duda, pero mucho menos resplandeciente que el trabajo de Nash en el Palacio de Buckingham.
Clarence House ha sido el hogar de varios miembros de la realeza y sus familias.
El rey Guillermo IV seguiría viviendo en Clarence House incluso después de ascender al trono. Después de su muerte en 1837, su hermana la princesa Augusta se mudó, hasta su muerte tres años después.
En 1841, la madre de la Reina Victoria, la duquesa de Kent, se instaló en la residencia real; lo llamaría su hogar hasta que falleció en la década de 1860.Unos años después, el segundo hijo de Victoria, Alfredo, duque de Edimburgo, se mudó. Como algunos antes que él, Alfred renovó partes de la casa. En particular, emplearía a la firma Waller & Sons para reorientar el edificio hacia el sur, y tendría una capilla ortodoxa rusa instalada para su esposa, la Gran Duquesa María Alejandrovna (esta última fue desmantelada después de la muerte de María). Luego, en 1901, el tercer hijo de la reina Victoria y su esposa, Arturo, Duque de Connaught y Strathearn y Luisa, duquesa de Connaught, se mudaron después de ordenar algunas redecoraciones propias.
Tras la muerte del Duque en 1942, en medio de la Segunda Guerra Mundial, Clarence House se puso a disposición de la Organización de Guerra de la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan de Jerusalén.
El próximo residente real de la casa sería la propia Reina Isabel, entonces todavía Princesa, y su esposo Felipe, duque de Edimburgo. La pareja se mudó después de su matrimonio en 1947, y modernizó el edificio con sistemas eléctricos, de calefacción y de agua caliente más actualizados. Sin embargo, con algunos racionamientos y restricciones en tiempo de guerra, las renovaciones fueron modestas, al igual que las actualizaciones estéticas, supervisadas por Felipe.
Después de la ascensión de la Reina en 1952, ella y su familia se mudaron al Palacio de Buckingham; la Reina Madre y la Princesa Margarita se hicieron cargo de Clarence House a su vez. La Reina Madre supervisó renovaciones y redecoraciones propias, muchas de las cuales se han mantenido.
«Hoy en día sigue honrando el gusto de la Reina Isabel la Reina Madre, en particular en la Sala de la Mañana, creo, donde se puede ver su porcelana Chelsea y sus colecciones de pintura», dijo a Google Arts and Culture Kathryn Jones, Curadora sénior de Artes Decorativas de Royal Collection Trust.
Hoy, es el hogar principal del príncipe Carlos y Camilla, duquesa de Cornualles.
La pareja real utiliza Clarence House como residencia privada y como oficinas para su Casa Real. Aunque tienen varias casas en Gran Bretaña, Clarence House es la base real.
A lo largo de los años, han añadido sus propios toques al edificio, algunos con la ayuda del diseñador de interiores Robert Kime. «El cambio principal ha sido en el Comedor, que tiene el inusual y llamativo revestimiento de bronce en el techo», dijo Jones. «La otra cosa que siempre te llama la atención cuando estás dentro de la casa es cuánto está presente el jardín: muchas de las habitaciones dan al jardín y hay una sensación de que es casi como una habitación adicional a la casa.»
La residencia puede ser visitado por el público—tanto en persona como virtualmente.
Cada año, Clarence House abre sus puertas a los visitantes en agosto, ofreciendo visitas guiadas a cinco habitaciones en la planta baja. (Por supuesto, debido al coronavirus, las visitas se cancelaron para agosto de 2020.)
Los Royal watchers de todo el mundo también pueden recorrer la residencia digitalmente, gracias a un recorrido virtual organizado por Google Arts and Culture.