La lucha libre en la Universidad de Iowa comenzó en 1911 cuando el primer entrenador en jefe, E. G. Schroeder, lideró al equipo en un doble contra Nebraska. Los Hawkeyes compitieron en el primer Big Ten meet en 1926 bajo la dirección del entrenador Mike Howard. Howard entrenó a Iowa desde 1921 hasta 1952. David McCuskey se hizo cargo de Howard y entrenó al equipo hasta 1972, cuando Gary Kurdelmeier comenzó un reinado de cuatro temporadas donde sus equipos tuvieron un impresionante récord de 51-7-5. Kurdelmeier llevó a los Hawkeyes a su primer campeonato nacional en su tercer año como entrenador.
Ex luchador de la Universidad Estatal de Iowa y entrenador asistente Dan Gable, se convirtió en el entrenador en jefe de la Universidad de Iowa en 1976. Fue entrenador de los Hawkeyes en 17 Campeonatos de la NCAA y 21 Campeonatos Big Ten consecutivos. Eso incluyó una racha de nueve Campeonatos por Equipos consecutivos de la NCAA, comenzando en 1978 y terminando en 1986. Igualó la racha más larga de títulos nacionales ganados por cualquier escuela, en cualquier deporte, también en manos del equipo de golf de Yale (1905-13) y el equipo de atletismo de Southern Cal (1935-43). En 1994, el equipo de Fútbol Femenino de la Universidad de Carolina del Norte se convirtió en la incorporación más reciente a este grupo al ganar su noveno campeonato consecutivo de la NCAA, que también fue el 12 de un posible 13 (92%) desde 1982, cuando la NCAA reemplazó a la AIAW en la adjudicación de títulos de Campeón Nacional en Fútbol Universitario Femenino. Los Hawkeyes también establecieron récords de la NCAA por puntos totales (158), margen de victoria (73,25) y número de campeones nacionales (5), y empataron el récord de más finalistas (6) en 1986.
Gable estaba tan seguro de que su equipo ganaría su décimo campeonato consecutivo que puso el Número Romano «X» en sus chaquetas de calentamiento para significar el décimo campeonato que pensaban que ganarían. Sin embargo, terminarían como subcampeones en el Campeonato de la NCAA de 1987 detrás de los Iowa State Cyclones, el alma mater de Gable.
Gable se retiró después de la temporada de 1997 en la que el equipo rompió su propio récord de puntos totales de la NCAA con su total de victorias de 170, y registró el segundo mayor margen de victoria (56,50 puntos) en la historia del torneo de la NCAA. Los Hawkeyes también coronaron a cinco Campeones de la NCAA de seis finalistas, ambos empatando récords de la NCAA. Gable terminó su carrera como entrenador jefe de Iowa con un récord de 355-21-5 (.940), 21 Títulos Big Ten consecutivos y 17 Campeonatos de la NCAA.
Durante el reinado de Gable, Iowa tuvo numerosas temporadas notables.
- Iowa tuvo 9 luchadores All-American en 1981, 1983, 1985, 1991, 1992, y 1995.
- Iowa tuvo 9 Grandes campeones en 1983.
- Iowa tuvo 5 campeones nacionales en 1986 y 1997.
- Iowa venció al Estado de Oklahoma por al menos 25 puntos en cinco encuentros dobles separados, incluido un encuentro en febrero. 9, 1991 en el que los Cowboys no ganaron un solo partido. Solo un partido empatado por el All-American Randy Couture impidió la blanqueada. Iowa ganó el encuentro 35-2.
Fue reemplazado por Jim Zalesky, quien había luchado para Gable a principios de los ochenta y había sido su mejor asistente en Iowa durante varios años. Zalesky retomó justo donde Gable lo dejó al ganar el Big Ten de 1998 y el campeonato Nacional. La temporada siguiente, los Hawkeyes vieron su racha de 25 años en el campeonato Big Ten por los Minnesota Golden Gophers. Sin embargo, Iowa fue capaz de recuperar y defender su campeonato nacional. En 2000, los Hawkeyes de Zalesky regresaron a la forma del campeonato Big Ten y también ganaron su sexto título nacional consecutivo y su tercer título bajo la batuta de Zalesky. Sin embargo, el programa se encontraría en dificultades durante los próximos seis años, con Iowa ganando solo un título Big Ten en 2004 y sin campeonatos nacionales. La era Zalesky llegó a su fin después de la campaña 2005-06, una temporada que encontró a los Hawkeyes deslizándose al cuarto lugar en la clasificación final del torneo Big Ten.
Iowa contrató a Tom Brands, otro ex luchador Hawkeye que también había servido como asistente de Gable. Brands había sido entrenador en jefe en Virginia Tech antes de su regreso a Iowa City. En la primera temporada de Iowa bajo marcas, terminarían tercero en los Big Ten championships y octavo en los campeonatos de la NCAA. Los Hawkeyes regresaron rápidamente al centro de atención nacional durante la temporada 2007-08, ganando su primer campeonato Big Ten en cuatro años y su primer campeonato de la NCAA en ocho años y el 21º título nacional en general. Brent Metcalf y Mark Perry terminaron como Campeones Nacionales y el finalista Joey Slaton fue subcampeón. Repitieron como campeones de la NCAA en 2009, a pesar de no tener campeones individuales, con cinco All-Americans. Brent Metcalf fue finalista y terminó segundo. Ryan Morningstar terminó tercero. Phil Keddy y Dan Erekson terminaron cuartos. Dan Dennis terminó séptimo. Iowa regresó a los campeonatos de la NCAA con una actuación dominante en 2010, habiendo conseguido el título por equipos antes del final del segundo día de competición. Terminaron con 3 campeones individuales, 2 subcampeones y ocho All-Americans en general. Matt McDonough ganó un Campeonato Nacional en su primer año, mientras que Brent Metcalf y Jay Borschel concluyeron sus campañas senior con Campeonatos Nacionales. Dan Dennis terminó segundo por detrás de Jayson Ness, de Minnesota, después de perder el liderato en los segundos finales del partido. Montell Marion, también, terminó segundo, perdiendo ante el estudiante de primer año y futuro cuatro veces Campeón Nacional, Kyle Dake. Ryan Morningstar y Dan Erekson terminaron la temporada en séptimo lugar, y Phil Keddy terminó octavo.
El equipo de Iowa de 2010 fue uno de los más dominantes en la historia de la NCAA. El equipo ganó todos sus encuentros dobles. Iowa eliminó a sus oponentes en ocho de esos dobles, incluyendo a los oponentes de los Diez Grandes, Michigan, 36-0, Michigan State, 37-0, y Northwestern, 49-0. También derrotaron a Penn State, 29-6, Minnesota, 28-9, y Ohio State, 32-3. Este éxito continuó en 2011 hasta que la racha ganadora de 69 partidos de los Hawkeyes terminó con un empate 15-15 contra su rival Oklahoma State en Stillwater. Continuaron esta nueva «racha invicta» en 2012, terminando finalmente en una derrota por 16-17 ante Oklahoma State en casa, terminando una racha de 84-0-1 que se remonta a 2008.