Geografía de la ciudadEditar
Island Park se encuentra a 44°29’59″N 111°20’19″W / 44.49972°N 111.33861°W (44.4996, -111.3387), a una elevación de 6,293 pies (1,918 m) sobre el nivel del mar, lo que la convierte en la ciudad más alta en Idaho.Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, la ciudad tiene una superficie total de 17.53 km2, de la cual 17.20 km2 corresponden a tierra firme y 0.34 km2 a agua.
Geografía regionaleditar
El área era conocida como Island Park mucho antes de que se incorporara la ciudad de 33 millas (53 km) de largo. El área conocida como Island Park es en su mayoría un gran cráter o caldera llamada Caldera de Henry’s Fork que fue creada por el mismo punto de acceso que creó la Caldera anterior de Island Park y la Caldera posterior de Yellowstone.
Además de la parte que se encuentra en la Caldera de Henry’s Fork, aproximadamente un tercio de lo que se conoce como Island Park se encuentra al norte de la caldera, que se extiende a través de la llanura del Lago Henry y el lago Henry hacia la frontera entre Idaho y Montana. Henry’s Lake Flat es un valle de fondo plano entre altas cadenas montañosas, con el lago Henrys en el extremo noroeste de los llanos. Monte Jefferson, sur de Henrys Lago, es 10,203 pies (3,110 m) de alto y Targhee Pico, al norte de Henrys Lago 10.240 pies (3,121 m) de alto. El más famoso de los picos de Island Park, sin embargo, es el pico Sawtell de 9.886 pies (3.013 m), al sur del lago Henrys, cerca del Monte Jefferson. El pico es conocido por su belleza y lleva el nombre de un parecido percibido con el perfil de un jefe nativo americano mientras duerme la siesta. El pico también se ha llamado Jefe de Lluvias en la Cara. Sawtell Peak está coronado por un domo de radar de la FAA y es visible desde casi cualquier lugar de Island Park.
Aunque es mucho más pequeña que la Caldera de Island Park o la Caldera de Yellowstone, la Caldera de Henry’s Fork sigue siendo una de las calderas más grandes del mundo y es la única caldera grande en la región de Yellowstone que es claramente visible. Tiene un piso circular de casi 20 millas (32 km) de ancho que se inclina ligeramente hacia el sureste. El suelo de la caldera está a unos 6.000 pies (1.830 m) de elevación, con el borde generalmente varios cientos de pies más alto. La zona plana del Lago Henry, al norte de la caldera, es un poco más alta. El lago Henry se encuentra a unos 6.500 pies (1.980 m), con los planos inclinados ligeramente hacia el sur hacia la caldera.
El área del Parque de la Isla es en su mayoría boscosa con muchos prados y pastizales. Es en su mayoría llano, pero está rodeado de colinas boscosas y altas montañas en el norte. La Bifurcación Henrys del río Snake serpentea a través de Island Park con sus cabeceras en el lago Henry’s y en Big Springs (Idaho). La Bifurcación de Henry está embargada por la presa Island Park para formar el embalse Island Park fuera del borde norte de la caldera. De hecho, toda la orilla sur del embalse de Island Park está formada por la ladera norte de la caldera. La Bifurcación de Henry cruza a través de la caldera y luego cae en cascada en las cataratas Mesa Superior e Inferior.
La geografía de Island Park es en realidad única y distintiva. Es en gran parte plana y tiene precipitaciones inusualmente altas. Island Park se encuentra a la misma altura de 6,000 pies (1,830 m) que Teton Valley, Idaho, Jackson Hole, Wyoming o Centennial Valley, Montana; sin embargo, aunque estas áreas cercanas son praderas semiáridas o incluso áreas desérticas que reciben menos de 12 pulgadas (30 cm) de precipitación anual, Island Park es boscosa y verde con muchos arroyos, estanques, lagos y prados. Island Park recibe más de 30 pulgadas (76 cm) de precipitación anualmente, con partes que reciben más de 50 pulgadas (127 cm). Es decir, Island Park tiene tres veces más precipitaciones y nevadas que las áreas cercanas de la misma elevación.
Island Park es diferente de casi cualquier parte del mundo. La Llanura del Río Snake, que también fue formada por el punto caliente de Yellowstone, se alinea con la brecha entre las cadenas montañosas de Sierra Nevada y Cascade a lo largo de la Costa Oeste de los Estados Unidos, de modo que hay un canal de humedad que se extiende desde el lejano Océano Pacífico, entre las Cascadas y Sierra Nevada, a través de las Montañas Rocosas hasta Island Park.
Esta abundante precipitación en Island Park cae en el suelo relativamente llano de la caldera, donde forma numerosos arroyos serpenteantes, estanques, pantanos y prados. También cae en las áreas más altas al este a lo largo de la frontera del Parque Yellowstone, donde se filtra a través de los depósitos volcánicos granulares para emerger como algunos de los manantiales más grandes del mundo. Big Springs, Buffalo River Springs y Warm River Springs son manantiales de primera magnitud, y forman algunos de los arroyos serpenteantes cristalinos por los que la zona es famosa.