- Tengo casi 30 años y siempre he tenido mucha ansiedad social, lo que me ha convertido en una persona bastante tímida e introvertida.
- Y, como alguien que trabaja desde casa, puedo pasar fácilmente un día entero sin hablar con nadie. Así que intenté ser más extrovertida durante una semana entera.
- Fui al cine sola, felicité a extraños, conversé con personas que nunca había conocido e hice un esfuerzo para llegar a personas en mi vida con las que normalmente no hablaría.
- Al final de la semana, me sentí un poco tonta por todas las veces que elegí no hablar sobre pequeñas cosas y conectarme con personas que admiro. También me sentí más segura de mí misma.
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Estoy a punto de cumplir 30 años, y siempre pensé que para cuando cumpliera 30 años sería un adulto fresco y seguro, capaz de sostenerme en situaciones sociales y deslizarme por la vida con facilidad.
Por supuesto, la realidad no podría estar más lejos de la verdad.
He tenido ansiedad social desde que tengo memoria, y he estado plagado de timidez y ansiedad en todo tipo de situaciones cotidianas desde que era un niño.
Y como he trabajado desde casa como escritora independiente durante los últimos cuatro años, paso gran parte de mi tiempo sola. Para un introvertido, no tener que lidiar con la incomodidad de viajar en transporte público a un trabajo de oficina lleno de compañeros de trabajo todos los días ha sido increíblemente liberador.
Pero también significa que puedo pasar todo el día sin hablar con nadie, lo cual no es particularmente saludable.
Después de todo, incluso los más introvertidos entre nosotros todavía necesitan interacción social, y mi horario de trabajo significa que necesito esforzarme mucho más para mantener relaciones sociales normales con los demás … algo en lo que admito que no soy bueno.
Para ayudar a combatir esto, asisto a clases de entrenamiento en grupo tan a menudo como puedo y con frecuencia llevo a mi cachorro a pasear por mi vecindario. Aún así, me pongo ansiosa al pensar en hablar con alguien que no conozco e incluso enviar mensajes de texto a un amigo de la nada solo para ponerme al día, así que me reté a salir de mi zona de confort durante una semana.
Esto es lo que fue empujarme a ser más extrovertido y extrovertido durante siete días.
Primer día: Entablé conversaciones con 5 extraños
Es cierto que elegí comenzar este desafío en un día en el que tuve varias oportunidades de chatear con extraños.
Tuve una visita con un médico que no había conocido antes, una cita para el cabello en un salón nuevo y un chequeo dental de rutina, lo que me dio muchas oportunidades de poner a prueba mis habilidades sociales.
Primero, mantuve una conversación con mi nuevo médico durante toda nuestra cita de 15 minutos, que fue más fácil de lo que pensaba. Luego, conversé con la recepcionista, a quien tampoco había conocido antes, durante unos minutos al salir.
Mi cita para el cabello fue en un salón en el que nunca había estado antes, y a pesar de que me he vuelto bastante amigable con mi estilista habitual en los últimos seis años, generalmente me siento muy ansioso por conversar en los salones.
Nunca sé cuáles son las expectativas, ¿se supone que debes charlar todo el tiempo o está bien relajarte en silencio?
Siempre me siento incómodo y estresado preocupándome por lo mucho que «debería» estar hablando, que es exactamente lo contrario de lo que debería estar pensando en un salón de belleza.
Pero, hoy, hice una pequeña charla con la recepcionista, que también me lavó el cabello con champú, y mi estilista. Incluso en momentos de silencio, no me estresé por conversar durante toda la cita. Fue mucho más agradable de lo que esperaba.
Por último, hice un punto para conversar con mi higienista dental, aunque no es una tarea fácil incluso para las personas más extrovertidas. Después de todo, las manos de alguien están en tu boca durante la mayor parte de la cita.
Esto también fue más fácil de lo que pensé que sería y al final del día, recordé lo agradable que es charlar con personas que no conozco.
Día 2: Me propuse comunicarme directamente con un ser querido en lugar de solo reaccionar a sus publicaciones en las redes sociales
Vi en las redes sociales que mi primo dio la bienvenida a un nuevo cachorro, y como alguien en plena edad de cachorro, decidí hacer más que simplemente «dar me gusta» a la foto: me comuniqué con ella directamente a través de mensajes de texto e incluso planeé establecer una cita para jugar con un cachorro.
Para la mayoría de las personas, enviar mensajes de texto a amigos y familiares es lo más normal y natural del mundo. Pero siempre me siento incómoda, como si la persona no quisiera saber de mí o pensara que estoy siendo rara.
Por eso sabía que tenía que comunicarme, ofrecer felicitaciones, compartir consejos sobre opciones de comida para perros y expresar el deseo de conocer a su adorable nuevo cachorro.
Me recordó por qué salir a la calle, especialmente con los seres queridos, se siente tan bien. Aunque la interacción cara a cara es importante, en realidad se dice que enviar mensajes de texto a seres queridos también mejora el estado de ánimo.
Y ciertamente me sentí mejor después de enviar mensajes de texto a mi primo, a pesar de que fue un intercambio tan simple.
Día 3: Finalmente me presenté a un instructor de fitness cuya clase he tomado alrededor de una docena de veces
He sido un devoto del ciclismo durante casi tres años, y una de las razones por las que el fenómeno del fitness me atrajo al principio fue porque las clases a las que voy se llevan a cabo en la oscuridad, ya que están iluminadas principalmente a la luz de las velas.
Esto significaba que los demás asistentes nunca me verían si luchaba por mantenerme al día y no tendría que hablar con extraños en las bicicletas cerca de mí.
He encontrado alivio de la ansiedad en esas bicicletas que no van a ninguna parte, inspiradas en gran medida por los instructores motivacionales que me animan a seguir adelante, incluso cuando estoy sudando, sin aliento y siento que no puedo pedalear por un minuto más.
Pero también encuentro que es fácil desaparecer en esa habitación tan pronto como me engancho a la bicicleta, viendo a los que me rodean charlar fácilmente con otros ciclistas y personal.
Hoy, las cosas serían diferentes. Decidí finalmente presentarme al instructor antes de la clase en lugar de intentar esconderme en mi bicicleta.
He tomado su clase 12 veces en los últimos meses, pero siempre me sentí demasiado tímida para acercarme a ella, así que me propuse llegar unos minutos antes, presentarme y decirle cuánto disfruto de su clase.
Como era de esperar, era encantadora y agradecida, y me sentí seriamente tonta por esperar tanto tiempo para hablar con ella.
Ahora sé que puedo evitar sentirme incómoda cuando tomo su clase de nuevo y me siento más inclinada a simplemente entablar una conversación, algo que es natural para muchas personas, pero que me causa gran ansiedad.
Día 4: Decidí que hoy felicitaría a 5 extraños
Es cierto que este desafío también fue mucho más fácil porque mi esposo y yo íbamos a una boda, por lo que habría mucha gente alrededor para entablar una conversación.
Dicho esto, sabía que no conocería a la mayoría de la gente en esta boda porque el novio era el ex jefe de mi esposo.
Así que, mantuve las cosas simples. Hice un punto para felicitar a tantas personas como pudiera: si me gustaba su vestido, zapatos, bolso o cualquier otra cosa, simplemente me acercaba a ellos y lo decía.
Y resulta que los atuendos de las personas son excelentes iniciadores de conversación.
Muchas mujeres estaban encantadas de contarme todo sobre dónde obtuvieron su vestido o lo incómodos que eran sus tacones, y se hizo más fácil a medida que avanzaba la noche para acercarse a un completo extraño y felicitarlas.
Los cumplidos fueron sorprendentemente fáciles de repartir y tengo ganas de hacer este camino pavimentado para que pueda entablar más conversaciones con extraños en el futuro.
Día 5: Devolví mi pedido de café incorrecto en lugar de solo pagar por algo que no quería
Una de las situaciones que me da gran ansiedad es tener que afirmarme, como cuando un servidor recibe mi pedido mal o siento que podría necesitar molestar a alguien de alguna manera.
Haré casi cualquier cosa para evitar parecer «difícil» en cualquier situación, así que sentí dolores de ansiedad cuando recogí mi café y me di cuenta de que el barista había pedido un poco mal, lo que habría hecho que mi bebida fuera mucho más dulce de lo que prefiero.
En lugar de simplemente tomar la bebida y dejarla ir, decidí decirle educadamente al barista, que se disculpó y me hizo un café nuevo.
Me sentí culpable de desperdiciar una bebida perfectamente buena solo porque no era de mi agrado, pero también no quería pagar por algo que realmente no quería. Hablar se sintió empoderador.
Sí, terminé dejando el doble de propina que normalmente dejaría, pero estaba orgulloso de mí mismo mientras seguía mi camino con mi orden correcta.
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Día 6: Contacté con alguien que no conozco muy bien, a pesar de que normalmente no tendría
Había visto en las redes sociales que un amigo con el que aún no estoy muy cerca, pero que creo muy bien, estaba pasando por una ruptura, así que decidí contactarlo y comprobarlo, a pesar de que me sentía ansioso por ello.
Me di cuenta de que si estuviera en la misma situación, estaría muy agradecida y conmovida si él hiciera lo mismo por mí, así que me puse ahí fuera y simplemente lo hice.
Me doy cuenta de que gran parte de mi ansiedad proviene de la preocupación de que alguien piense que soy «demasiado» si pongo mi corazón ahí fuera, demasiado sensible, demasiado raro, demasiado molesto, incluso, pero también se siente muy bien dejar que la gente sepa que estás pensando en ellos.
Espero que se sintiera reconfortado aunque sea un poco por mis mensajes porque sé que me hizo sonreír estar allí para él incluso de la manera más pequeña.
Día 7: Para el último día, fui al cine solo, algo que solía sentir vergüenza de hacer
Cuando estaba en la universidad, me costaba hacer amigos (en gran parte debido a mi ansiedad social), así que pasé mucho tiempo solo y, a decir verdad, bastante deprimido.
Una de las cosas que solía hacer era ir al cine solo un viernes o sábado por la noche para que mis compañeros de cuarto pensaran que iba a una fiesta con amigos.
Regresaba a escondidas cuando ya se habían ido a pasar la noche, incluso fingiendo estar borracho si regresaba y alguien ya estaba en casa, solo para que no supieran que había pasado otra noche de fin de semana sola.
Cuando llegaba al teatro, fingía que estaba esperando a alguien, poniendo mi bolso en el asiento de al lado como un «marcador de posición», y luego me deslizaba silenciosamente en mi asiento mientras las luces se atenuaban, con la esperanza de que nadie notara al estudiante universitario solo en un teatro lleno de gente.
Me sentí avergonzada y tenía tanta culpa por ser tan «solitaria», a pesar de que realmente disfrutaba ver cualquier película que me interesara en mi tiempo libre.
Todavía tengo muchos recuerdos tristes de esos días y ir al cine solo trae algunos de ellos de vuelta — pero decidí que hoy enfrentaría mis ansiedades y vería una película sola.
Esta vez, no fingí que estaba esperando a nadie ni me hundí en mi asiento … y fue encantador.
Vi una presentación a media tarde por mi cuenta y recordé algo que mi yo de edad universitaria no sabía en ese entonces: Estar solo y estar solo son dos cosas diferentes, y puede ser empoderador salir de su zona de confort, incluso de maneras súper pequeñas.
Después de una semana de hablar y llegar, me siento más segura y empoderada.
A decir verdad, ir al cine solo me ayudó a darme cuenta de que había recorrido un largo camino desde que era más joven. Tal vez estaba más cerca de lo que pensaba de convertirme en el adulto fresco y recogido, con conocimientos sociales que siempre esperaba ser.
Y, sí, después de esta semana planeo seguir poniéndome ahí cuando tenga la oportunidad, incluso si me da miedo.