Una variación del jackpot progresivo estándar es el jackpot» imprescindible», que tiene diferencias sustanciales en comparación con los jackpots tradicionales.
El valor de cada bote» imprescindible » se determina inmediatamente después de que un generador de números aleatorios gane el bote anterior y se almacena en una computadora cifrada conectada a una máquina de juego (o, más comúnmente, a una red de máquinas) y se divulga públicamente para que se encuentre dentro de un cierto rango (por ejemplo, un bote pequeño podría programarse para pagar entre $1,000 y 3 3,000). El premio mayor se paga en la apuesta que hace que el premio mayor alcance o supere el umbral, con el valor máximo dentro de este rango siendo la cantidad «imprescindible».
A menudo, estos botes abarcan una variedad de juegos, y cada juego contribuye con un pequeño porcentaje de apuestas al bote. Por lo tanto, estos jackpots a menudo se facturan como «jackpots misteriosos», ya que las condiciones que hacen que se paguen no dependen de lograr ningún resultado específico en el juego principal. Además, por lo general no es necesario apostar la cantidad máxima posible (o, a menudo, incluso apostar cualquier cantidad mínima por encima de la apuesta mínima permitida por el software) para ganar un «premio mayor misterioso», aunque como es un porcentaje de cada apuesta que entra en el premio mayor, las probabilidades de ganar en un giro en particular generalmente son proporcionales a la cantidad de la apuesta. O, para decirlo de otra manera, un giro por veinte dólares tendría las mismas probabilidades de ganar el premio mayor misterioso que veinte giros por un dólar cada uno, y también las mismas probabilidades de ganar el premio mayor que cuatrocientos giros por cinco centavos cada uno.
A menudo, estos juegos tienen varios «jackpots misteriosos» que generalmente difieren por al menos un orden de magnitud tanto en términos de magnitud como de frecuencia de pago, lo que puede garantizar que los jackpots se ganen con frecuencia (a menudo, muchas veces al día en el caso de jackpots relativamente pequeños). Una variación de este esquema (la más utilizada por las corporaciones de juegos que sirven establecimientos físicos en una gran huella geográfica) es tener un bote principal, varios botes intermedios pagados a nivel regional, botes más pequeños pagados a nivel del sitio y/o los botes más pequeños vinculados a cada máquina individual.
Desde el punto de vista de la casa, una consideración financiera clave de tales premios mayores es que la parte de las apuestas de los jugadores dirigidas al premio mayor, en esencia, solo financia la parte del premio mayor dentro de su rango especificado.»El operador de juego necesita financiar la cantidad mínima de cada bote desde la ventaja de la casa del juego principal, que generalmente es al menos un tercio de la cantidad «imprescindible», especialmente en juegos con varios botes, ya que esto crea una garantía de que cada bote siempre tendrá varias veces el valor del bote «debajo» de él. Si el generador de números aleatorios da a cada valor dentro del «rango» del jackpot una oportunidad igual de ser el valor «ganador», entonces en estas condiciones, el «capital inicial» de la casa probablemente representaría más de la mitad de la financiación total del jackpot, por lo que la casa presumiblemente tendría que compensar aumentando la ventaja de la casa en el juego principal.
Para contrarrestar este problema y aumentar la cantidad promedio apostada antes de ganar cada premio mayor, la fórmula matemática utilizada para calcular cada premio mayor a menudo está sesgada de tal manera que es probable que el promedio real y la mediana de los premios mayores estén muy por encima del promedio de los valores mínimos y máximos publicados. Una fórmula de ejemplo simple que lograría esto (ampliando el ejemplo mencionado anteriormente) sería simplemente calcular el bote como being 1,000 más la raíz cuadrada de un número aleatorio entre cero y cuatro millones, lo que resultaría en una probabilidad del 75% de que cada bote esté entre 2 2,000 y 3 3,000 y una probabilidad del 25% de que un bote esté entre 1 1,000 y 2 2,000.