Cuando Jeffrey R. Holland fue llamado a ser apóstol de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, su hermano Dennis comentó que no estaba sorprendido: «Todo lo que Jeff siempre quiso hacer era enseñar el evangelio a los estudiantes en un aula», dijo. «Siempre estuve seguro de que el Señor tenía la misma meta en mente para él, pero que el tamaño de la clase y el número de estudiantes estaban en una escala mucho mayor de lo que él imaginaba.»1 El estilo de enseñanza del evangelio de Jesucristo de Elder Holland, único, audaz, apasionado y elocuente, pero con los pies en la tierra, ha abierto mentes, ha tocado corazones y ha cambiado vidas.Nacido el 3 de diciembre de 1940 en St. George, Jeffrey Roy Holland fue una fuerza para el bien desde una edad temprana. Heredó altruismo aparentemente interminable del ingenio irlandés de su madre y su padre. Otros notaron que tenía la capacidad de influir en sus amigos y siempre dar el ejemplo de equilibrar la diversión y la vida evangélica. Fue atlético, participando en equipos universitarios en Dixie High School y Dixie College. A través de su participación en deportes de secundaria, conoció a una animadora llamada Patricia Terry. Salieron durante dos años, y luego, con el aliento de Patricia, decidió servir en una misión. Considera su servicio en la Misión Británica como un importante punto de inflexión espiritual en su vida y recuerda que su presidente de misión, Marion D. Hanks, tuvo una profunda influencia en él.
Cuando Elder Holland regresó de su misión, se casó con Patricia en el Templo de San Jorge. En un devocional único en la Universidad Brigham Young en 19852, uno de los discursos especiales en los que el Anciano y la Hermana Holland hablaron uno al lado del otro, expresaron tiernamente su confianza en el apoyo constante del otro durante esos desalentadores primeros años y mucho más allá. Tuvieron tres hijos, que recuerdan que la fe siempre se incorporó a la vida cotidiana en el hogar. A veces, especialmente cuando Elder Holland se desempeñaba como rector de universidad y la Hermana Holland se desempeñaba en la Presidencia General de Mujeres Jóvenes, era muy difícil garantizar un tiempo de calidad en casa. Marido y mujer se apoyaban mutuamente, al igual que padres e hijos, y el resultado fue que los niños holandeses sintieron que sus padres estaban disponibles cuando los necesitaban.
Elder Holland había descubierto en su misión que el Señor quería que fuera maestro. Obtuvo una licenciatura en inglés y una maestría en educación religiosa de la Universidad Brigham Young. Después de varios años de enseñar en el Sistema Educativo de la Iglesia, él y su familia se mudaron a Connecticut, donde obtuvo una maestría y un doctorado en Estudios estadounidenses en la Universidad de Yale. Mientras estaba en Yale, también sirvió en una presidencia de estaca, a través de la cual dijo que fue educado en el gobierno de la Iglesia. Esta «escuela» preparado para servir en dos presidencias de estaca y como representante regional antes de ser llamado como Autoridad General.
Después de servir como comisionado de educación de la Iglesia y decano del Colegio de Educación Religiosa de BYU, Jeffrey R. Holland se convirtió en el noveno presidente de la universidad en 1980 y lo presidió hasta 1989. Su visión para la escuela era contagiosa y poderosa: «Nunca debemos perder de vista la armadura espiritual que debe ser fortificada y pulida en cada curso en este campus, armadura que nos permitirá servir bien en el mundo pero no estar demasiado enamorados de ella.»3 Entre sus muchas contribuciones a BYU, el Centro de Jerusalén para Estudios del Cercano Oriente fue establecido y construido durante su mandato. El presidente Holland se enfrentó al desafío de visitar personalmente a los manifestantes del proyecto para asegurarles que el centro no se utilizaría para hacer proselitismo, y gracias a sus esfuerzos, el arrendamiento de tierras se firmó en 1988.
Junto con su contribución a BYU como presidente, Elder Holland también fue presidente de la Asociación Americana de Presidentes de Colegios y Universidades Independientes, miembro de la junta de la Asociación Nacional de Colegios y Universidades Independientes y miembro de la Comisión de Presidentes de la NCAA. Sirvió en las juntas de numerosas corporaciones empresariales y cívicas, fue autor de nueve libros, fue nombrado un Distinguido Eagle Scout por los Boy Scouts de América, y fue galardonado con la Antorcha de la Libertad por la Liga Antidifamación de B’Nai B’rith por su trabajo en la mejora de la comprensión entre cristianos y judíos.
En 1989 Jeffrey R. Holland dejó BYU para responder al llamado a ser miembro de los Setenta. Cinco años más tarde, en 1994, se convirtió en miembro del Quórum de los Doce Apóstoles. Su testimonio del Salvador Jesucristo, la Restauración del evangelio y el poder de la fe es impresionante e inquebrantable, y sus comentarios son muy esperados por los miembros y amigos de la Iglesia por su poder perspicaz. Su esposa dice de él, » Él cree-él cree en la gente, él cree en Dios, él cree que nuestro Padre solo quiere el bien para nosotros.»4
Don L. Searle,» Elder Jeffrey R. Holland: Of the Quorum of the Twelve Apostles, » Agosto de 1995
Jeffrey R. y Patricia T. Holland,» Algunas cosas que hemos aprendido Juntos», discurso devocional de BYU, 15 de enero de 1985
Oficina del Presidente, «Jeffrey R. Holland»,http://president.byu.edu/content/jeffrey-r-holland
Searle 1995