Joel Schumacher, diseñador de vestuario convertido en director de películas como «St. Elmo’s Fire», «The Lost Boys» y «Falling Down», así como dos películas de «Batman», murió en la ciudad de Nueva York el lunes por la mañana después de un año de batalla contra el cáncer. Tenía 80 años.
Schumacher aportó su experiencia en la moda para dirigir una serie de películas elegantes a lo largo de las décadas de 1980 y 1990 que no siempre fueron aclamadas por la crítica, pero que siguen siendo muy queridas por el público por capturar la sensación de la época.
A Schumacher se le entregaron las riendas de la franquicia «Batman» cuando Tim Burton salió de la serie Caped Crusader de Warner Bros.después de dos películas de enorme éxito. La primera película de Schumacher, «Batman Forever», protagonizada por Val Kilmer, Tommy Lee Jones, Jim Carrey y Nicole Kidman, recaudó más de 300 millones de dólares en todo el mundo.
La segunda y última película de Schumacher en la franquicia fue «Batman y Robin» de 1997, con George Clooney como Batman y Arnold Schwarzenegger como el villano Mr.Freeze. Para «Batman Forever», el abiertamente gay Schumacher introdujo pezones a los trajes usados por Batman y Robin, apoyándose en el homoerotismo latente de larga data entre los dos personajes. (En 2006, Clooney le dijo a Barbara Walters que había interpretado a Batman como gay.)
Varios años después de la debacle de Batman, Schumacher dirigió la adaptación del musical de Andrew Lloyd Webber «El fantasma de la Ópera».»A pesar de las tibias críticas, recibió tres noms de Oscar.
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En 1985 Schumacher consiguió el oro con su tercer largometraje, «St.Elmo’s Fire», que dirigió y coescribió. Packers malcriados como Rob Lowe, Emilio Estévez y Ally Sheedy, así como una joven Demi Moore, protagonizaron la historia de un grupo de graduados de Georgetown que se abrían camino a través de la vida y el amor. Incluso el tema musical fue un éxito y todavía se toca para evocar la época. La película ofreció una visión bastante inteligente de las complejidades de la vida postuniversitaria.
Su siguiente película también fue un gran éxito: la comedia de terror «The Lost Boys», sobre un grupo de jóvenes vampiros que dominan un pequeño pueblo de California, protagonizada por Jason Patric, Kiefer Sutherland, Corey Feldman y Corey Haim. Se convirtió en un favorito de culto, y una adaptación de serie de televisión ha estado en las obras durante mucho tiempo.
Schumacher tuvo un guion de alto concepto de Peter Filardi y un elenco de primera categoría-Julia Roberts, Kiefer Sutherland, Kevin Bacon, William Baldwin — para el thriller de terror de 1990 «Flatliners», sobre arrogantes estudiantes de medicina que experimentaban con la vida y la muerte, y el director volvió a tener un éxito bastante grande, con un cume doméstico de 6 61 millones.
Mientras que esos éxitos capturaron bien la época, otros durante ese período fueron fallidos, como el remake de 1989 del éxito francés «Cousin/Cousine» llamado «Cousins» y protagonizado por Ted Danson e Isabella Rossellini y el sentimental «Dying Young», protagonizado por Roberts y Campbell Scott.
Pero en 1993 demostró de lo que era capaz con la aclamada «Falling Down», protagonizada por Michael Douglas como un trabajador de defensa que lo ha perdido todo y decide desquitarse con quien se encuentre. La película se estrenó en competición en el Festival de Cine de Cannes.
El New York Times dijo que la película «ejemplifica un tipo de película pop esencialmente estadounidense que, con habilidad e ingenio, envía actitudes estereotipadas al tiempo que las explota con un efecto insidioso. «Caer» es deslumbrante, casualmente cruel, moderno y sombrío. A veces es muy divertido, y a menudo desagradable en la forma en que manipula los sentimientos más oscuros de uno.
La siguiente película de Schumacher también fue un éxito sólido. «El cliente», basado en una novela de John Grisham, fue un thriller legal altamente efectivo que también contó con una excelente relación entre el abogado de Susan Sarandon y su cliente de 11 años, un niño interpretado por Brad Renfro que ha presenciado un asesinato.
Entre las dos películas de «Batman», Schumacher dirigió otra adaptación de Grisham, «A Time to Kill», que lucía un elenco fantástico (incluyendo a Samuel L. Jackson, Kevin Spacey, Sandra Bullock, Ashley Judd y un salto de carrera de un joven Matthew McConaughey) y, aunque no sin sus propias debilidades, hizo preguntas importantes sobre la raza.
Después del segundo «Batman», hizo el thriller mucho más oscuro y de menor escala «8MM», que siguió a Nicolas Cage como un detective privado de familia en busca de aquellos que hicieron lo que parece ser una película snuff.
Su siguiente película, «Flawless», de 1999, sobre un policía homofóbico que ha sufrido un derrame cerebral, interpretado por Robert De Niro, y Philip Seymour Hoffman, vestido con ropa de arrastre, era una fórmula: la extraña pareja que no podría ser más diferente descubre que tienen mucho en común, pero lucía excelentes actuaciones de los protagonistas y ciertamente tenía corazón.
Cambiando de marcha dramáticamente, Schumacher hizo «Tigerland», protagonizada por un joven Colin Farrell en la historia de jóvenes reclutas que se preparan para irse a Vietnam. Tenía un aspecto arenoso, pero mientras algunos críticos veían una cualidad seria, otros veían cinismo.
El thriller de Schumacher de 2002, «Phone Booth», que reunió al director con Colin Farrell y Kiefer Sutherland, y atrapó intrigantemente al antihéroe de Farrell en el título de la cabina telefónica de la Ciudad de Nueva York durante casi todo el tiempo de ejecución de la película, tuvo críticos y audiencias hablando, incluso si el final fue un escape.
Sus otras películas incluyen al actor «Bad Company», protagonizada por Anthony Hopkins y Chris Rock; «Veronica Guerin», protagonizada por Cate Blanchett como una periodista que lucha imprudentemente contra el tráfico de drogas irlandés; y los thriller de Jim Carrey «The Number 23 «y» Trespass», protagonizados por Nicolas Cage y Nicole Kidman.Schumacher comenzó en el mundo del espectáculo como diseñador de vestuario, ganando créditos en «Play It as It Lays» de 1972,» The Last of Sheila «de Herbert Ross (1973),» Blume in Love «de Paul Mazursky (1973), «Sleeper» de Woody Allen (1973) e «Interiors» (1978) y la adaptación de Neil Simon de 1975 «The Prisoner of Second Avenue». También fue acreditado como el diseñador de producción de la película de terror de 1974 «Killer Bees».
También comenzó a escribir guiones, incluyendo «Sparkle» de 1976, «Car Wash» de 1978 y la adaptación para el musical de 1978 «The Wiz».
Las primeras asignaciones de dirección de Schumacher llegaron en televisión: la telepic de 1974 «Virginia Hill», que también coescribió y protagonizó Dyan Cannon, y la telepic de 1979″ Amateur Night at the Dixie Bar and Grill», que también escribió. Entró en el cine con la comedia de ciencia ficción de 1981 «The Incredible Shrinking Woman», protagonizada por Lily Tomlin, seguida en 1983 por «D. C. Cab», un vehículo de comedia de acción para Mr. Que Schumacher también escribió.Nacido en la ciudad de Nueva York, estudió en Parsons the New School for Design y en el Fashion Institute of Technology de Nueva York. Trabajó en la industria de la moda, pero decidió seguir una carrera en el cine. Después de mudarse a Los Ángeles, aplicó su experiencia en moda para trabajar primero como diseñador de vestuario y trabajó en televisión mientras obtenía un MFA de la UCLA.
Schumacher dirigió un par de episodios de «House of Cards» en 2013, y en 2015 produjo la serie «Do Not Disturb: Hotel Horrors».»
Camerimage, el Festival Internacional de Cine del Arte de la Cinematografía, otorgó a Schumacher un premio especial en 2010. También recibió el Premio a Colaborador Distinguido en los Premios del Gremio de Diseñadores de Vestuario en 2011.