Como WTVIEdit
La estación firmó por primera vez en el aire por Signal Hill Telecasting Corporation el 10 de agosto de 1953 como WTVI, transmitiendo en el canal UHF 54. Originalmente fue licenciado a Belleville, Illinois (al otro lado del río Mississippi desde San Luis) y fue la segunda estación de televisión en el mercado de San Luis después de KSDK el 8 de febrero de 1947. La primera transmisión de la estación fue un partido de béisbol entre los St. Louis Browns y los Cincinnati Reds, anunciado por Buddy Blattner, Bill Durney y Milo Hamilton. Operó como filial principal de CBS, y mantuvo afiliaciones secundarias con ABC y DuMont. La afiliación a DuMont se acordó en febrero de 1953 para reemplazar a KSD-TV. La estación estaba prevista para firmar el 15 de mayo de 1953. La estación operaba originalmente desde estudios ubicados en Alton, Illinois. La afiliación a la CBS se trasladó a KWK-TV (canal 4, ahora KMOV) cuando debutó el 8 de julio de 1954; más o menos por defecto, WTVI se convirtió en una filial primaria de la ABC.
Como KTVIEdit
La estación se trasladó al canal 36 de UHF, y trasladó su ciudad de licencia a St. Louis el 9 de abril de 1955, manteniendo las letras «TVI» de la base como parte de su indicativo mientras volteaba la primera letra asignada de «W» a «K» con este cambio de lados del río Misisipi, cambiando así a la actual KTVI. Trasladó sus operaciones a instalaciones ubicadas en el vecindario Clayton-Tamm/Dogtown en West St. Louis (en la actual I-64/US 40 en la intersección de las avenidas Berthold, Oakland y Hampton). Sin embargo, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) había cambiado recientemente sus regulaciones para que la estación pudiera haber mantenido su licencia en Belleville, incluso mientras trasladaba su estudio principal a St.Louis. Las llamadas WTVI son utilizadas actualmente por una estación miembro de PBS en Charlotte, Carolina del Norte.
La estación perdió la programación de DuMont cuando la cadena cesó sus operaciones en 1956, haciendo de KTVI una filial exclusiva de ABC. Como la FCC no requería que los televisores incluyeran sintonizadores UHF hasta 1961, el 15 de abril de 1957, KTVI se trasladó al canal VHF 2, algo que había intentado hacer poco después de mudarse a St. Louis – la asignación del canal 2 había sido reasignada desde Springfield, Illinois, bajo la presión de la Administración Truman, originalmente para no interferir con WBBM-TV, propiedad de CBS, en Chicago.
Durante muchos años, la estación fue propiedad de la cadena de periódicos Newhouse (ahora Advance Publications), propietarios del ahora desaparecido St.Louis Globe-Democrat. En 1980, Newhouse dejó de emitir y vendió KTVI y sus otros canales de televisión a la compañía Times Mirror con sede en Los Ángeles. En marzo de 1993, con el fin de que la compañía se concentrara en sus franquicias de periódicos y sistemas de televisión por cable, Times Mirror vendió KTVI y sus tres estaciones hermanas, afiliadas a la CBS KTBC en Austin y KDFW—TV en Dallas-Fort Worth y la afiliada de NBC WVTM-TV en Birmingham, a Argyle Television Holdings en un acuerdo de dos partes por $335 millones en efectivo y valores. Bajo la estructura de opción de compra de la transacción, WVTM y KTVI fueron las dos primeras estaciones que Argyle vendió a New World, que este último compró por un total combinado de 8 80 millones. (Más tarde adquiriría respectivamente KDFW y KTBC del grupo por 335 millones de dólares en efectivo y valores). La compra de todo el grupo se completó en diciembre de ese año tras la obtención del financiamiento para el acuerdo.El 23 de mayo de 1994, como parte de un acuerdo general de 500 millones de dólares en el que network parent News Corporation también compró una participación del 20% en el grupo, New World firmó un acuerdo de afiliación a largo plazo con Fox para cambiar trece estaciones de televisión, cinco de las cuales New World ya había poseído y ocho que la compañía estaba en proceso de adquirir a través de acuerdos separados con Great American Communications y Argyle Television Holdings (qué Nuevo Mundo compró una semana después en una opción de compra estructurada acuerdo por $717 millones), incluyendo KTVI-a la red. Las estaciones involucradas en el acuerdo—todas las cuales estaban afiliadas a una de las tres principales cadenas de transmisión (CBS, ABC y NBC)—se convertirían en afiliadas de Fox una vez que los contratos de afiliación individuales con cada uno de los socios de la red existente de las estaciones hubieran expirado. (WVTM no cambió, ya que WBRC, que fue colocado en un fideicomiso ciego, fue vendido más tarde a Fox, ya que New World no podía mantener ambos debido a las reglas de la FCC en ese momento que prohibían los duopolios). El acuerdo fue motivado por la concesión de los derechos del paquete de televisión de la National Football League (NFL) a Fox el 18 de diciembre de 1993, en el que los derechos de televisión de la conferencia se trasladaron a la cadena a partir de la temporada 1994 de la NFL, terminando una relación de 38 años con CBS.
ABC tuvo un margen de catorce meses para encontrar una nueva filial en St. Louis, ya que su contrato con KTVI no expiró hasta el 1 de julio de 1995; sus contratos de afiliación expiraron solo un mes después, ya que el acuerdo de CBS con KDFW y KTBC estaba programado para expirar, dando a las cadenas que ya estaban afiliadas con las tres antiguas estaciones de Argyle programadas para cambiar a Fox un período de gracia más largo para encontrar nuevos afiliados que el que se les dio a CBS, NBC y/o ABC en la mayoría de los otros mercados afectados por el acuerdo Fox-New World (los contratos de afiliación de ABC con WGHP y WBRC terminaron incluso más tarde, expirando respectivamente en septiembre de 1995 y septiembre de 1996). De las opciones de ABC, cuatro prospectos fueron eliminados automáticamente: KSDK estaba en medio de un acuerdo de afiliación a largo plazo entre su propietario en ese momento, Multimedia Broadcasting y NBC; KMOV estaba bajo un acuerdo a largo plazo entre CBS y Paramount Stations Group (que estaba en el proceso de vender KMOV y sus otras cuatro filiales principales de la red para centrarse en sus estaciones afiliadas e independientes a Fox que se convertirían en afiliadas charter de la entonces emergente United Paramount Network de Viacom ); y KNLC (canal 24, ahora afiliado a MeTV) y WHSL (canal 46, ahora estación WRBU de propiedad y operación de Ion Television) eran respectivamente propiedad de la Iglesia Cristiana New Life local y Home Shopping Network en ese momento, y ambas estaciones tenían señales inferiores, tomando decisiones improbables como opciones de última hora. Esto dejó a la estación independiente KPLR-TV (canal 11, ahora afiliada a CW) y a la estación Fox existente KDNL-TV (canal 30) como las únicas opciones viables con las que ABC podría llegar a un acuerdo de afiliación. La red primero se acercó a KPLR para negociar un acuerdo de afiliación, que finalmente fue rechazado por su entonces propietario Koplar Communications. El 25 de agosto de 1994, River City Broadcasting llegó a un acuerdo con ABC para cambiar los derechos de afiliación de la cadena a KDNL.
KTVI cambió a Fox el 7 de agosto de 1995, terminando su relación con ABC después de 42 años; al mismo tiempo, la programación de ABC se trasladó a KDNL-TV. Al igual que con la mayoría de las otras estaciones de propiedad de New World afectadas por el acuerdo con Fox, KTVI conservó su marca de «Canal 2» de larga data al cambiar de afiliación, con referencias al logotipo y nombre de Fox limitadas en la mayoría de las imágenes al aire; también conservó la marca de noticias que había estado utilizando antes de unirse a la red, en su caso, el Equipo de Noticias 2, que la estación adoptó en noviembre de 1990 como filial de ABC. Además de expandir su programación de noticias locales en el momento en que se unió a Fox, la estación reemplazó los programas diurnos y nocturnos de ABC que migraron a KDNL con una lista ampliada de programas de entrevistas sindicados, así como algunos reality series basados en documentales y sitcoms fuera de la red, y también adquirió algunos paquetes de películas sindicadas y series de drama sindicadas de primera ejecución y fuera de la red para transmitirse en horarios de fin de semana por la tarde en semanas en que Fox no proporcionaba programación deportiva.
News Corporation/propiedad de Fox.
El 17 de julio de 1996, News Corporation anunció que adquiriría New World en una transacción de acciones por un valor de 2 2,48 mil millones, con las diez filiales de Fox de esta última compañía que se sumarían a la subsidiaria de Fox Television Stations de la primera, convirtiéndolas en estaciones de propiedad y operadas de la red (el nombre de New World Communications continuó como una corporación con fines de licencia para KTVI y sus estaciones hermanas hasta 2007 bajo Fox, y desde 2009 hasta 2011 bajo la propiedad de la televisión local); tras la finalización de la fusión el 22 de enero de 1997, KTVI se convirtió en la primera estación de propiedad de la red en el mercado de San Luis desde que CBS vendió KMOX-TV (que se convirtió en lo que ahora es KMOV concurrente a la venta) a Viacom en 1986. Bajo la propiedad de Fox, la programación comenzó a cambiar ligeramente a medida que KTVI (a través de Fox) comenzó a agregar programas sindicados de primera ejecución más fuertes, así como comedias fuera de la red más fuertes a la mezcla de programación.
KTVI lanzó por primera vez su sitio web el 1 de noviembre de 1999, que presentaba un diseño similar a otros sitios que pertenecían a las estaciones propiedad y operadas por Fox en ese momento y se enfocaba en contenido promocional y de programación inicialmente, pero finalmente incorporó contenido de noticias. El sitio web fue migrado a la plataforma MyFox el 14 de septiembre de 2006. El 15 de octubre de 2007, KTVI lanzó STLMoms.com, un sitio web dirigido a las mamás del área de St.Louis, cuyo concepto surgió de un popular blog que aparece en el sitio web principal de la estación. Posteriormente, el 2 de junio de 2008, KTVI lanzó GarageSaleSTL.com, un sitio web gratuito que cuenta principalmente con un mapa basado en Google de ventas de garaje enviadas por espectadores (el sitio ha sido descontinuado desde entonces).El 22 de diciembre de 2007, Fox vendió KTVI y otras siete estaciones propiedad y operadas-WDAF-TV en Kansas City, WBRC en Birmingham, WGHP en Greensboro/Winston—Salem/High Point, WJW en Cleveland, WITI en Milwaukee, KDVR en Denver y KSTU en Salt Lake City-a Local TV (un holding de transmisión operado por la firma de capital privado Oak Hill Capital Socios que se formó el 7 de mayo de ese año para asumir la propiedad de la división de radiodifusión de The New York Times Company) por 1 1.1 mil millones; la venta se finalizó el 14 de julio de 2008. El 1 de febrero de 2012, WJW rediseñó su sitio web bajo el nuevo diseño alojado en WordPress implementado meses antes por las estaciones hermanas WDAF y WITI, reemplazando el diseño del sitio utilizado anteriormente para las estaciones de televisión Locales que fue desarrollado por Tribune Interactive (ahora Tribune Digital). El 1 de julio de 2013, the Tribune Company (que en 2008, había formado un acuerdo de gestión conjunta que involucraba a su filial de Tribune Broadcasting y Local TV para operar estaciones propiedad de ambas compañías y proporcionar servicios de alojamiento web, técnicos y de ingeniería a los administrados por este último grupo) adquirió las estaciones de TELEVISIÓN Locales por $2,75 mil millones; la venta se completó el 27 de diciembre.
El 17 de septiembre de 2008, Local TV LLC firmó un acuerdo de marketing local con Tribune Broadcasting, bajo el cual asumió algunas responsabilidades operativas para la afiliada de CW KPLR-TV. El acuerdo, que entró en vigor el 1 de octubre, permitió a KTVI proporcionar servicios publicitarios y promocionales, así como operaciones de noticias para KPLR, mientras que Tribune retendría las responsabilidades sobre la programación del canal 11 (aunque ambas estaciones compartirían ciertos programas sindicados), control maestro y servicios de producción. El LMA fue el resultado de la formación de una «compañía de gestión de transmisiones» que fue creada para proporcionar servicios de gestión a estaciones propiedad de Tribune y Local TV. Aunque era el socio principal en el acuerdo, KTVI desocupó sus estudios de larga data en el vecindario Clayton-Tamm/Dogtown en el lado oeste de St.Louis y trasladó sus operaciones a las instalaciones de KPLR en Maryland Heights (KPLR se mudó a ese edificio, el más grande de las dos instalaciones, en 2003; mientras que KTVI había estado operando desde los estudios Berthold durante casi 50 años).
El 1 de julio de 2013, Tribune adquirió KTVI y otras dieciocho estaciones de televisión de Local TV por outright 2.75 mil millones; la venta recibió la aprobación de la FCC el 20 de diciembre y se completó el 27 de diciembre, creando el primer duopolio de estación legal en el mercado de St.Louis entre KTVI y KPLR. Como las normas de la FCC prohíben la propiedad común de dos de las cuatro estaciones de televisión de mayor audiencia en el mismo mercado, la compra directa de KTVI por Tribune para formar un duopolio con KPLR fue permisible porque KPLR ocupaba el quinto lugar en las calificaciones totales diarias en el momento de la compra. (En los últimos años, KPLR y KDNL, que ocuparon el cuarto lugar en las clasificaciones en ese momento, han rotado entre el cuarto y el quinto lugar en audiencia total diurna debido a la menor audiencia de la programación de KDNL desde que su departamento de noticias fue cerrado por el propietario Sinclair Broadcast Group en 2001); St.Louis también tiene solo nueve estaciones de televisión de potencia completa, siete de las cuales son puntos de venta comerciales, lo que hace que este sea el único duopolio legal permitido en el mercado bajo las normas de la FCC.
Venta abortada a Sinclair; venta a Nexstar Media Groupeditar
El 8 de mayo de 2017, Sinclair, que ha sido propietaria de KDNL—TV desde la adquisición en 1996 de su anterior matriz corporativa River City Broadcasting, firmó un acuerdo para adquirir Tribune Media por 3 3,9 mil millones, más la asunción de una deuda de Tribun 2,7 mil millones en manos de Tribune. Las condiciones de mercado que permitieron que Tribune formara un duopolio entre KTVI y KPLR en 2013, irónicamente, impidieron que Sinclair adquiriera KPLR directamente, ya que, en el momento del anuncio de la fusión, channel 11 ocupó el cuarto lugar y KDNL el quinto entre el St. Estaciones de televisión de Louis Market en audiencia diurna total. Como la FCC prohíbe la propiedad común de dos de las cuatro estaciones de televisión de mayor audiencia en un mercado único, Sinclair tuvo que vender KPLR a un grupo de terceros para cumplir con esas normas y aliviar posibles problemas antimonopolio antes de la aprobación de la adquisición (Christopher Ripley, CEO de Sinclair, citó a St.Louis como uno de los tres mercados, de los catorce en los que existían conflictos de propiedad entre los dos grupos, donde la adquisición propuesta probablemente daría lugar a desinversiones).
Sinclair planeó originalmente conservar la administración operativa de KPLR-TV a través de un acuerdo de marketing local (posiblemente involucrando a una de sus compañías asociadas); sin embargo, en una enmienda a la fusión Sinclair-Tribune presentada el 21 de febrero de 2018, el grupo anunció que, además de comprar la licencia y los activos de KTVI, conservaría la propiedad de KDNL, mientras vendía KPLR-TV a un tercero independiente. (Sinclair, en nombre de Tribune, más tarde intentó una propuesta de venta de KPLR a Meredith Corporation, con sede en Des Moines, Iowa, propietaria de KMOV desde febrero de 2014, por $65 millones el 24 de abril de 2018, solo para cancelar ese acuerdo el 15 de mayo en medio de objeciones del Departamento de Justicia, con Sinclair enmendando la transacción de fusión para colocar a KPLR en un fideicomiso de desinversión administrado por Rafamedia LLC para la venta a un tercero independiente que aún no posee una estación de televisión en St.Louis.)
El 18 de julio de 2018, la FCC votó para que la adquisición de Sinclair–Tribune fuera revisada por un juez de derecho administrativo en medio de «serias preocupaciones» sobre la franqueza de Sinclair en sus solicitudes para vender ciertas propiedades en conflicto. Tres semanas más tarde, el 9 de agosto, Tribune anunció que terminaría el acuerdo con Sinclair, con la intención de buscar otras oportunidades M&A. Tribune también presentó una demanda por incumplimiento de contrato en el Tribunal de la Cancillería de Delaware, alegando que Sinclair participó en prolongadas negociaciones con la FCC y los Estados Unidos. La División Antimonopolio del Departamento de Justicia sobre asuntos regulatorios, se negó a vender estaciones en mercados donde ya tenía propiedades, y propuso desinversiones a partes con vínculos con el presidente ejecutivo de Sinclair, David D. Smith, que fueron rechazadas o altamente sujetas a rechazo para mantener el control sobre las estaciones que debía vender.
El 3 de diciembre de 2018, Nexstar Media Group, con sede en Irving, Texas, anunció que adquiriría los activos de Tribune Media por $6.4 mil millones en efectivo y deuda. El acuerdo, que convertiría a Nexstar en el mayor operador de estaciones de televisión por número total de estaciones tras su cierre previsto a finales del tercer trimestre de 2019, pondría a KTVI y KPLR—TV bajo propiedad común con las propiedades existentes de Nexstar en Champaign—Springfield-Decatur (afiliada a CBS WCIA y afiliada a MyNetworkTV WCIX), Peoria–Bloomington (afiliada a CBS WMBD–TV y afiliada a Fox, socio de SSA WIZZZ–TV), Rockford (afiliada a Fox WQRF-TV y afiliada a ABC, socio de SSA WTVO), así como sus propiedades en el suroeste de Missouri (afiliada a NBC, KSNF, y afiliada a ABC, socio de JSA/SSA KODE-TV en Joplin y KRBK afiliada a Fox, KOZL-TV afiliada a MyNetworkTV y KOLR, socio de SSA afiliado a CBS en Springfield).