Uno podría pensar que esta pregunta es una obviedad. Un martín pescador seguramente debe ser el mejor del mundo en la captura de peces? Quiero decir, son los martines pescadores. Sin embargo, no se deje engañar por un nombre
Un martín pescador de bosque lanza un escorpión al aire para reposicionarlo. Las aves reposicionarán a sus presas lanzándolas y retorciéndolas para que puedan tragárselas fácilmente de cabeza. Imagen de David Dampier.
Aunque no soy un experto en identificar especies de peces, en la imagen de arriba se puede ver claramente que el martín pescador del bosque está comiendo lo que parece ser un escorpión, no un pez. Sorprendentemente, solo cuatro de las diez especies de martín pescador que se encuentran en Sudáfrica comen pescado como su dieta principal. Basado en esta estadística, uno comienza a preguntarse si «martín pescador» es de hecho un nombre apropiado después de todo.
Un martín pescador gigante macho sostiene una especie de pez Tilapia en su pico. El martín pescador gigante es el martín pescador más grande de la región y caza activamente peces, pero también se alimenta de invertebrados acuáticos como cangrejos. Imagen de Mike Sutherland.
Si uno echa un vistazo más de cerca al martín pescador que come peces frente al que come insectos, no hay una diferencia física realmente importante. Todos tienen diseños de cuerpo y pico similares. Sin embargo, hay una diferencia en su comportamiento: el martín pescador insecto es predominantemente migratorio. Eche un vistazo a la comparación del movimiento estacional y la dieta de las diferentes especies de martín pescador en la tabla a continuación.
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Species of kingfisher |
Migrant or Resident | Main prey species | Seen on Londolozi? |
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African pygmy |
Migrant |
Mainly insects | Yes |
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Brown-hooded |
Resident |
Insects, small reptiles |
Yes |
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Giant |
Resident |
Mainly fish and aquatic invertebrates |
Yes |
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Grey-headed |
Migrant |
Insects |
Yes |
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Half-collared |
Resident |
Mainly fish |
Yes (rare) |
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Malachite |
Resident |
Mainly fish |
Yes |
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Mangrove |
Local migrant |
Mostly crabs and fish |
No |
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Pied |
Resident |
Mainly fish |
Yes |
|
Striped |
Resident |
Mainly insects |
Yes |
| Woodland | Migrant | Mainly insects |
Yes |
Un martín pescador de pies flotando directamente sobre un cuerpo de agua en el fondo de un sol poniente. Los martines pescadores flotarán varios metros sobre el agua en busca de peces para capturar. Imagen de Kate Neill.
La forma de pico del martín pescador está perfectamente adaptada para capturar insectos o peces. Aunque todos están estrechamente relacionados entre sí, con el tiempo, los martín pescadores han evolucionado para explotar diferentes nichos de presas. Lo que esto significa es que las aves se han separado unas de otras en términos de lo que comen para no estar en competencia directa entre sí. Esto habrá causado la formación de diferentes especies a lo largo de muchos años. En el proceso, los martín pescadores han desarrollado diseños corporales ligeramente diferentes que se adaptan mejor a sus hábitos y su dieta. Por ejemplo, si uno mira al martín pescador más grande, el martín pescador gigante, uno ve que tiene un pico grande y grueso. Esto está perfectamente adaptado para romper las conchas de objetos de presa como cangrejos en los que centra su alimentación. Sin embargo, los martines pescadores gigantes aún pescan, principalmente posándose al lado de una fuente de agua y luego lanzan bombas en un ángulo para atrapar a sus presas.
Un martín pescador gigante macho se posa al lado de un pozo de agua, en busca de cualquier presa potencial, desde peces pequeños hasta cangrejos. Tenga en cuenta el método de alimentación de posarse y buscar en lugar de flotar por encima, como otros martines pescadores acuáticos. Imagen de Talley Smith.
Una de malaquita kingfisher surge a partir de una piscina de agua. Esto habría sido un intento de pesca fallido, ya que no tiene peces en su pico. Imagen de James Tyrrell.
Algunas de las especies que se alimentan de insectos regresan a Londolozi en los meses de verano, coincidiendo con las primeras lluvias, cuando las poblaciones de insectos de repente aumentan. Esto también coincide con algunas temperaturas muy altas. A menudo, uno verá especies como el martín pescador del bosque alrededor del borde de los pozos de agua, buceando periódicamente. Si uno tuviera que observar durante un período prolongado de tiempo, se daría cuenta de que estas inmersiones nunca resultan en la captura de un pez. Esto se debe a que los pájaros simplemente están usando el agua como un baño y un medio para enfriarse. Un error común que la gente comete es asumir que un martín pescador está pescando cuando se sumerge en una piscina de agua. Tome nota de la especie antes de hacer esta suposición.
Un martín pescador de bosque se sienta posado con un solífugo recién capturado en su boca. Estos martín pescador migratorios se alimentan principalmente de pequeños invertebrados e insectos, pero no de peces. Imagen de Talley Smith.
Los suministros de pescado son bastante constantes durante todo el año: dondequiera que haya un suministro constante de agua, se pueden encontrar peces. Por lo tanto, el martín pescador que come pescado tiene poca o ninguna necesidad de viajar lejos para encontrar comida. Por el contrario, las poblaciones de insectos aumentan en verano y disminuyen drásticamente en número durante los meses secos de invierno. Esta es la razón por la que muchos de los martín pescadores que comen insectos son migratorios, ya que seguirán las lluvias de verano y el clima más cálido para capitalizar la abundancia de presas de insectos durante el verano.