Antecedentes: La interpretación parcial de Kraepelin de la depresión agitada como un estado mixto de «locura maníaco-depresiva» (incluido el concepto actual de trastorno bipolar) ha sido recientemente el foco de mucha investigación. Este trabajo probó si, cómo y en qué medida los síntomas psicomotores, la agitación y el retraso en la depresión están relacionados con la bipolaridad y la ansiedad.
Método: El estudio prospectivo de Zurich evaluó los síndromes psiquiátricos y somáticos en una muestra comunitaria de adultos jóvenes (N = 591) (de 20 años en la primera entrevista) mediante seis entrevistas a lo largo de 20 años (1979-1999). Los síntomas psicomotores de agitación y retraso fueron evaluados por entrevistadores profesionales de 22 a 40 años de edad (cinco entrevistas) sobre la base del comportamiento observado y notificado en la sección de entrevistas sobre depresión. Los diagnósticos psiquiátricos se operacionalizaron estrictamente y, en el caso del trastorno bipolar II, fueron más amplios que los propuestos por el DSM-IV-TR y el CIE-10. Como indicadores de bipolaridad, se utilizó la asociación con el trastorno bipolar, los antecedentes familiares de manía/hipomanía/ciclotimia , junto con el temperamento hipomaníaco y ciclotimico evaluado por el inventario general de comportamiento (GBI) y la labilidad del estado de ánimo (un elemento del temperamento ciclotimico).
Resultados: Los estados depresivos agitados y retardados se asociaron igualmente a los indicadores de bipolaridad y a la ansiedad. Longitudinalmente, la agitación y el retraso se asociaron significativamente entre sí (OR = 1,8; IC 95% = 1,0-3,2), y este grupo combinado de depresivos mayores mostró una asociación más fuerte con la bipolaridad, con rasgos temperamentales hipomaníacos/ciclotímicos y depresivos, y con la ansiedad. Entre los depresivos agitados y no retardados, el trastorno del estado de ánimo unipolar era incluso el doble de común que el trastorno del estado de ánimo bipolar.
Conclusión: Los estados depresivos mayores combinados agitados y retardados son más a menudo bipolares que unipolares, pero, en general, la depresión agitada (con o sin retraso) no es más frecuentemente bipolar que la depresión retardada (con o sin agitación), y la depresión agitada pura es incluso mucho menos frecuentemente bipolar que unipolar. Los hallazgos no apoyan la hipótesis de que los síndromes depresivos agitados son estados mixtos. Limitaciones: Los resultados se limitan a una población de hasta 40 años de edad; los trastornos bipolares-I no se pudieron analizar (N pequeña).