La Balista griega antigua aparece por primera vez en la literatura histórica en el siglo IV a.c. e hizo un uso muy creativo del resorte de torsión recién inventado. (Véase mecánica de máquinas de asedio para detalles. El diseño de la balista era tal que se podía construir en tamaños pequeños y grandes y se podía configurar para lanzar piedras o pernos.
Finalmente se convirtió principalmente en un lanzador de cerrojos, la balista fue utilizada por atacantes y defensores por igual como un arma antipersona efectiva. Para los defensores,el posicionamiento de balistas (ballistae) sobre las paredes de una fortificación proporcionaría un alcance adicional al arma, y se construyeron algunas torres sobre un marco pivotante para permitir el reposicionamiento rápido de un disparo.Para los atacantes, otra versión de la balista estaba montada en vagón, la carro-balista, lo que le permitía una gran movilidad en el campo. La balista también podría ser un potente sistema de lanzamiento para el lanzamiento de pernos llameantes sobre paredes distantes.
Mecanismo de la balista
Aunque la balista se parecía un poco a una ballesta montada en un marco grande, su mecanismo de propulsión era bastante diferente.Dos resortes de torsión montados en un marco y enrollados en direcciones opuestas, cada uno de ellos retraído un brazo de lanzamiento resistente.Una cuerda, análoga a una cuerda de arco, conectaba los dos brazos lanzadores, y esta cuerda se retraía mecánicamente en posición de disparo.
La única debilidad de la balista era inherente al resorte de torsión en sí.Cuando se usaban muelles nuevos y bien diseñados durante el día en clima templado, el arma funcionaba según el diseño; sin embargo, el clima lluvioso, el aire húmedo o incluso el rocío de la mañana podían afectar negativamente el rendimiento de los muelles.Con el tiempo, el cordón se aflojaría y, en algunas circunstancias, podría ser difícil almacenar los materiales necesarios para la reparación.
Un rayo de intimidación
Una gran balista podría lanzar una jabalina imponente que pesara hasta 10 libras.El perno de acero puede ser de cuatro a seis pies de largo con un eje de dos pulgadas y media de diámetro.El» emplumado » consistía en aproximadamente ocho pulgadas de madera, cuerno o laminados de latón.Pegada a esta varilla intimidante había una cabeza de acero que pesaba de tres a cinco libras.
El perno iba a ser cargado en un deslizamiento de canal en el stock de la ballesta.El canal fue entonces ceñido de nuevo a la posición de disparo por el molinete.(Véase Mecánica de Máquinas de Asedio.) Este soporte deslizante se acopló a la culata y se formó de tal manera que se conservara al disparar.
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