Con no poca medida de orgullo, Gary Leon Ridgway dice que estrangular a mujeres jóvenes fue su «carrera».»
«Ahogarme es lo que hice», se jactó ante los investigadores, » y era bastante bueno en eso.»
Para un asesino en serie en los Estados Unidos, sus estadísticas de carrera son sin igual. Como el asesino admitido de Green River, ha reclamado la responsabilidad de 48 cadáveres documentados, y se estima que 12 más están moldeados en el bosque. Mató durante 20 años sin ser atrapado a un récord norteamericano de longevidad asesina.
La confesión de Ridgway which que marcó Nov. 5 al declararse culpable de asesinato 48 veces took le llevó cinco meses disgorge. El relato narrativo de 133 páginas de la fiscalía de esa confesión ofrece una mirada escalofriantemente detallada y sorprendentemente literaria a sus métodos homicidas. A medida que uno lo lee, aumentan las expectativas de que detectives, fiscales, psicólogos estatales y el propio Ridgway revelen la naturaleza de un mal que se vuelve más inimaginable y más nauseabundo a medida que el número de cadáveres aumenta. Al igual que los asesinatos, la confesión plantea la pregunta ineludible: ¿Por qué?
A medida que se desarrolla la narrativa, lo primero que queda claro es que Ridgway adoptó un enfoque más disciplinado y arribista del asesinato en serie que cualquier otro estadounidense. Sudaba cada detalle de encontrar, matar y deshacerse de seres humanos. Aunque su coeficiente intelectual se probó en los años ochenta y apenas logró terminar la escuela secundaria, pudo recordar cada detalle con un nivel de precisión que asombró a los investigadores.
Antes de que comenzara su confesión, Ridgway, ahora de 54 años, había sido notable por su habilidad para mantener la boca cerrada. Los investigadores dicen que desde el momento en que comenzó a estrangular prostitutas en 1982 hasta que llegó a un acuerdo este año que le ahorró la pena de muerte, nunca le contó a nadie sobre sus asesinatos. Después de su arresto, su atónita tercera esposa, que había estado con él durante 17 años, le dijo a uno de sus abogados: «Me trató como a un recién casado.»
No guardó trofeos incriminatorios de sus asesinatos. La policía nunca encontró ninguna prueba en su modesta casa suburbana, aunque dijo que estranguló a docenas de mujeres allí. Despojó las joyas de los cuerpos, a veces dejándolas en el baño de mujeres en la planta de camiones Kenworth en Renton, Washington., donde pintó camiones durante más de 30 años y ganó premios por la asistencia perfecta. «Lo que más me gustaba era que alguien caminara con una pieza de esa joyería que encontraron en el baño», dijo a los investigadores.
Siempre llevaba guantes con sus «citas».»No recogería prostitutas a menos que estuvieran solas. Compró neumáticos nuevos para su camión cuando sintió que había conducido demasiado cerca del sitio de un cuerpo arrojado. No fumaba ni masticaba chicle, sin embargo, dejó colillas de cigarrillos y envoltorios de chicles cerca de los cuerpos de sus víctimas como pistas confusas. Cuando una víctima se rasguñó el brazo, disfrazó la herida rociándola con ácido de batería. Si una prostituta arañaba o rasgaba su ropa, le cortaba las uñas antes de deshacerse del cuerpo.
No era más que pragmático. Le gustaba matar prostitutas, dijo, porque eran fáciles de atrapar, tardaban en ser reportadas desaparecidas y, si tenían dinero encima, terminaban pagándole por su propio asesinato. De vez en cuando tenía relaciones sexuales con cadáveres en descomposición, no porque encontrara a las mujeres muertas más excitantes que a las vivas, dijo, sino porque la necrofilia era menos arriesgada que matar a otra mujer. Si se tiró de un músculo mientras arrastraba un cuerpo al bosque, dijo, reclamaría una lesión relacionada con el trabajo y cobraría la compensación del trabajador.
Ridgway admitió, también, que estaba muy tentado de matar a su madre, su segunda esposa y su tercera esposa (que comenzaron los procedimientos de divorcio después de la confesión de su marido). Su primera esposa lo engañó mientras estaba en la Marina y exigió el divorcio cuando regresó en 1971; no está claro por qué nunca expresó interés en matarla. Su segunda esposa, la madre de su hijo, informó que su matrimonio se deterioró en parte porque le gustaba acercarse sigilosamente detrás de ella en el bosque y asustarla; la estranguló al menos una vez antes de divorciarse. Una de las razones por las que quería matar a su segunda esposa, dijo Ridgway, era para evitar ser etiquetado como un «perdedor» con dos matrimonios fallidos. Ridgway incluso pensó en matar a su hijo, Matt, que ahora tiene 28 años, está casado y vive cerca de San Diego.
Al final, sin embargo, Ridgway siempre dejó de matar a su familia because porque si alguien cercano a él aparecía muerto, podría ser atrapado.
Fue después de su segundo divorcio en 1981, cuando tuvo la custodia de su hijo en fines de semana alternativos, que Ridgway se puso muy ocupado. Perdió mucho sueño entre 1982 y el 84, dijo, matando al menos a 42 mujeres. En 1985, Ridgway conoció a su tercera esposa en una reunión de Padres sin Pareja.
Para entonces, ya conocía bien a los detectives del Grupo de Trabajo de Green River. Había sido interrogado por primera vez en 1983, cuando alguien le dijo a la policía que había visto a una joven, la noche en que desapareció, subirse a un camión similar al de Ridgway. Su nombre apareció varias veces más, pero Ridgway pasó una prueba de polígrafo en la que negó haber matado a ninguna mujer. En 1987 finalmente le dio a la policía algo útil a una muestra de saliva. Ridgway fue atrapado en 2001, gracias a una coincidencia de ADN usando esa saliva.
Todos los que conocían a Ridgway expresaron asombro. Un hermano, que creció durmiendo en el mismo dormitorio y que había salido de excursión familiar con él hasta el momento de su arresto, le dijo a la policía que Ridgway nunca se había comportado de manera anormal. Compañeros de trabajo de larga data y ex novias se hicieron eco de esta evaluación.
«No era un solitario», dijo el fiscal del condado de King en un resumen de las pruebas contra Ridgway. «Controlaba su ira, no tenía antecedentes penales juveniles significativos. . . . Estuvo casado o tuvo una novia estable toda su vida adulta.»
Y, sin embargo, el resumen de la fiscalía afirma: «Aquellos que creían conocer mejor a Ridgway no lo conocían en absoluto.»
El regalo de Ridgway era enterrar el mal tan profundamente en los adornos de una vida ordinaria que no existía except excepto en las noches en que estaba puliendo sus habilidades profesionales.
Un asesino con Autocontrol
La investigación ha encontrado que la mayoría de los asesinos en serie fueron abusados sexual y físicamente cuando eran niños. Además, muchos muestran síntomas de enfermedad mental y tienen algún tipo de disfunción cerebral física, como el síndrome de alcoholismo fetal o una lesión por una caída.
Para un asesino en serie de larga práctica, sin embargo, estos problemas no pueden ser abrumadores.
«Se necesita a alguien que no esté seriamente dañado para salirse con la suya», dijo Jonathan Pincus, jefe de neurología del Centro Médico de Asuntos de Veteranos en el noroeste de Washington. Ha entrevistado a casi 150 asesinos en serie y es el autor de » Bajos instintos: Lo que hace que los asesinos maten.»Los asesinos en serie trabajan de manera meticulosa. Es lo que hacen.»
El caso del asesino de Green River, que se salió con la suya con más asesinatos documentados durante más años que cualquier estadounidense (el récord mundial lo tiene Pedro Alonzo López, el «Monstruo de los Andes», que se cree que asesinó a más de 300 niñas en Ecuador, Colombia y Perú a finales de la década de 1970), sugiere que estaba en una clase propia cuando se trataba de montar en manada en cualquier demonio que lo motivara a matar.
«Su contención es increíble, especialmente dado su orgullo por lo que hizo», dijo Reid Meloy, psicólogo forense y profesor clínico asociado de psiquiatría en la Universidad de California en San Diego. «Tener fuertes sentimientos de orgullo en la carrera de un asesino en serie y luego no comunicar eso a nadie durante 21 años es una medida de disciplina notable.»
Meloy, que se especializa en el estudio del asesinato sexual y en serie y es autor de «The Psychopathic Mind», dijo que Ridgway parecía centrarse obsesivamente en la autopreservación. «Su agresión homicida sexualizada se canaliza muy estrechamente y no se transmite a ningún otro comportamiento antisocial», dijo Meloy.
Considere cómo el autocontrol de Ridgway y las pulidas técnicas homicidas se comparan con tres de los asesinos en serie más conocidos del último medio siglo.
Ted Bundy, que también mató a mujeres jóvenes en el área de Seattle, así como en Utah, Colorado y Florida, confesó más de 20 asesinatos antes de ser ejecutado en 1989. Bundy, sin embargo, no tuvo cuidado de asegurarse de que sus víctimas estuvieran solas cuando trató de recogerlas. Pocos meses después de que matara por primera vez, la policía tenía una descripción sólida de él y su coche. Pronto se convirtió en un asesino fugitivo errante y cada vez más errático. Su carrera duró unos cinco años.John Wayne Gacy, un contratista de construcción que mató a 33 jóvenes en los suburbios de Chicago, nunca supo qué hacer con los cuerpos. Enterró a muchos de ellos en el espacio subterráneo debajo de su casa, explicando a familiares y amigos que el hedor persistente era causado por «problemas de alcantarillado».»Cuando la policía pasó a preguntarle a Gacy sobre un niño desaparecido, reconocieron el olor de inmediato. La carrera de Gacy duró unos seis años.
Gerald Stano es el competidor más cercano de Ridgway como un exitoso asesino en serie. Admitió haber matado al menos a 41 mujeres a principios de la década de 1970, disparándoles, estrangulándolas y apuñalándolas en Nueva Jersey, Pensilvania y Florida. Pero una de sus pretendidas víctimas escapó e informó a la policía. Su carrera peripatética terminó después de 11 años.
Ridgway, por el contrario, se quedó cerca de casa. Las mujeres desaparecieron a pocos kilómetros de donde creció, donde trabajaba y donde poseía una casa.
Y Ridgway tuvo cuidado con los cadáveres. Hizo planes elaborados para deshacerse de los cuerpos in en el Río Verde, en barrancos y a lo largo de caminos muy boscosos.de tal manera que el patrón no sugiriera dónde vivía.Ridgway se regocijó silenciosamente en su banalidad. Dijo a los investigadores que era el secreto de su éxito.
» Parezco una persona ordinaria», dijo. «Aquí hay un tipo, no está muy musculoso. No parece un luchador. Un simple cliente y esa fue su perdición. Mi apariencia era diferente de lo que realmente era.»
Por fin, ¿un cambio?
Al final de su narrativa, los fiscales preguntan: ¿Por qué mató Ridgway?
Es una pregunta que el propio Ridgway era totalmente incapaz de responder. Las preguntas sobre el tormento que infligió a sus víctimas o a sus familias parecían desconcertarle. Las mujeres que mató no significaban nada para él, dijo. Tan meticuloso con todo lo demás, que se lo pasó muy mal recordando sus caras.
Y la respuesta de los fiscales fue una falta de respuesta :» No sufría de ninguna enfermedad mental que lo absolviera de responsabilidad por estos crímenes. . . . En cinco meses de entrevistas, no mostró empatía por sus víctimas y no expresó remordimiento genuino. Mató porque quería. Mató porque pudo. Mató para satisfacer sus deseos malvados e insondables.»
En cuanto al remordimiento, uno de los abogados de Ridgway, Michele Shaw, no está de acuerdo con la acusación.Fue Shaw, después de reunirse con Ridgway una vez a la semana durante 17 meses, quien lo convenció para que confesara sus crímenes exchange a cambio de cadena perpetua. Ella abrió paso a sus secretos, dijo, el 9 de abril en la cárcel del condado de King. Ella dijo que lo hizo diciéndole que su familia siempre lo amaría, sin importar lo que hubiera hecho.
La confesión produjo un cambio importante en el comportamiento de Ridgway, dijo Shaw. Ella describe su comportamiento desde entonces: Con frecuencia se rompe en lágrimas. Le preocupa si las noticias de sus crímenes arruinarán el matrimonio de su hermano mayor. Le da gracias a Dios porque su madre (que murió tres meses antes de su arresto) no está cerca para conocer la verdad. Habla de cómo las ganancias de un libro o película sobre sus crímenes deberían ir a las familias de sus víctimas.
En opinión de Shaw, Ridgway no encaja en el perfil psicológico habitual de un asesino en serie. Los psiquiatras de la defensa, dijo, lo encontraron desprovisto de cualquier problema de salud mental significativo o déficit cerebral.
«Gary no encaja en el perfil de nada», dijo, mostrando ansiosamente un álbum de fotos de él en viajes de campamento con su familia extendida. Sus dos hermanos tienen vidas exitosas en Seattle, dijo Shaw; cuando el hermano mayor de Ridgway leyó el resumen de la fiscalía, «vomitó toda la noche.»
En las fotos familiares, sin embargo, los Ridgways se ven relajados y felices. Gary, en particular, se ve guapo, en forma, normal.
«Ese es el misterio de todo esto», dijo el abogado.
Madre
Sin embargo, hubo un problema con la madre.
Las fotos familiares muestran que es una mujer bien formada, de cabello oscuro y atractiva. Trabajó la mayor parte de su vida como vendedora en JC Penney en Seattle. Ridgway le dijo al psicólogo forense de la fiscalía que, de adolescente, se sentía atraído sexualmente por su madre y que fantaseaba con matarla por lo que había estado pensando sobre ella.
Cuando tenía 15 o 16 años, Ridgway apuñaló a un niño de 6 años, dijo, solo para ver cómo funcionaba el apuñalamiento. Le dijo al psicólogo que estaba interesado en apuñalarlo por sus sentimientos hacia su madre. «Pensé en apuñalarla en el pecho o en el corazón tal vez. . . . um. . . . tal vez uh . . . cortarle la cara y el pecho», dijo.
Ridgway le dijo al psicólogo sobre mojar la cama hasta su adolescencia temprana, y que tenía vívidos recuerdos de su madre lavándose los genitales después.
Cuando los expertos externos en asesinato en serie se enteran de esto, se abalanzan sobre su importancia fundamental.
El comportamiento de su madre, coinciden, ayuda a resolver el misterio de la motivación de Ridgway. También están de acuerdo en que el lavado era casi seguro parte de un patrón mucho mayor de contacto sexual inapropiado.
«Esa es la punta del iceberg», dijo Pincus, el neurólogo de Washington. «No creas que eso es lo único que sucedió que fue adverso.»
Para Meloy, la psicóloga de UC San Diego, las implicaciones son obvias.
«Para un adolescente, hacer que su madre se lave los genitales sería muy emocionante y excitante, pero también sería humillante», dijo. «Con la humillación vendría la ira hacia la madre. Eso es muy común en asesinos en serie mat matricidio desplazado. Inconscientemente, está matando a su madre una y otra vez.»
Meloy dijo que aunque la madre de Ridgway probablemente ayudó a moldear su mente psicopática, sus acciones por sí solas eran una explicación insuficiente para su comportamiento. La mayoría de los niños abusados sexualmente no se convierten en asesinos en serie. Con toda probabilidad, dijo Meloy, algo que ya era parte de la personalidad de Ridgway se desencadenó por las acciones de su madre.
Un cuerpo sustancial de investigación con asesinos en serie sugiere que un aspecto central de sus personalidades es un desprecio insensible y sin emociones por los derechos y sentimientos de otras personas. Es algo con lo que se cree que nacieron nature naturaleza, no crianza.
«La ciencia ahora apoya lo que era una conjetura hace 50 años, cuando hablábamos de la mala semilla», dijo Meloy.
Ridgway dijo a los investigadores que le faltaba algo fundamental, algo que otras personas tenían.
«Cariñoso», dijo.
Aún así, no creía que fuera un tipo tan malo. Cuando un psicólogo le pidió que se calificara a sí mismo en una escala del 1 al 5, siendo el 5 el peor tipo de mal, Ridgway pensó por un momento.
«Diría que un 3.»
«Tres?»preguntó el psicólogo.
«Ajá», afirmó Ridgway. «Para empezar, los maté; no los torturé. Se fueron rápido.»