» Me temo que hemos despertado a un gigante dormido y lo hemos llenado de una resolución terrible.»
¿Qué mejor manera de capturar la determinación patriótica de los Estados Unidos que usar estas palabras pronunciadas por un antiguo enemigo hace 60 años después de otro ataque a Estados Unidos? Desde los acontecimientos de septiembre. el 11 de septiembre, los políticos (incluido el presidente Bush, que lo citó erróneamente como «gigante poderoso») y los medios de comunicación por igual han utilizado la cita, o partes de ella, a menudo. Se suele atribuir al Almirante japonés. Isoroku Yamamoto, quien pronunció el ahora famoso comentario poco después del ataque a Pearl Harbor.¿O lo hizo?
los Historiadores son dudosos. Algunos dicen que Hollywood simplemente lo inventó. Otros sostienen que, aunque Yamamoto podría haberlo escrito una vez, ciertamente no lo dijo justo después de Pearl Harbor.
«Por lo que sé, no tenemos evidencia de que Yamamoto haya observado alguna vez tras el ataque que Japón había despertado a un gigante dormido», dijo Steve Gillon, decano de la Universidad de Honores de la Universidad de Oklahoma e historiador residente en History Channel. «La frase aparece por primera vez en una película de Hollywood.»
La película a la que Gillon se refiere es Tora de 1970! ¡Tora! ¡Tora!, una producción de 20th Century Fox sobre Pearl Harbor. El actor Soh Yamamura, que interpreta al almirante Yamamoto, dio la ominosa declaración de «gigante dormido» al final. La cita fue parafraseada en la épica de Pearl Harbor de 140 millones de dólares de este año, con el actor Mako como Yamamoto haciendo el pronunciamiento.
Richard Fleischer, director de Tora! Tora Tora!, y Elmo Williams, el productor de la película, sostiene que la cita es objetiva, pero ambos dicen que fue escrita, no hablada, por Yamamoto. Sin embargo, Fleischer y Williams no están de acuerdo en la fuente escrita de la cita.
Fleischer recuerda que cuestionó la línea del «gigante dormido» cuando estaba filmando la película. «Y Elmo Williams me dijo que Yamamoto nunca dijo eso, pero que estaba en su diario. Así que lo sacamos del diario», dijo.
Fleischer dice que en realidad nunca vio el diario, pero asume que el historiador Gordon W. Prange sí. Prange, que murió en 1980, fue un profesor de historia de la Universidad de Maryland contratado por los cineastas para investigar los eventos previos a Pearl Harbor. Fleischer dice que Prange y un equipo de una docena de personas compilaron volúmenes de material para la película.
El productor Williams, por su parte, dice que la cita proviene «de una carta escrita por Yamamoto a un compañero oficial varios meses después del ataque a Pearl Harbor mientras Yamamoto estaba realizando una inspección de las fuerzas japonesas en el Pacífico.»Williams dice que la carta fue obtenida por el guionista Larry Forrester de un oficial militar japonés mientras Forrester estaba haciendo una investigación de preproducción en Japón. Pero Williams ya no lo tiene y «no tiene idea de dónde está.»
Un fuerte argumento en contra de la autenticidad de la cita proviene del profesor de historia de la Universidad de Pittsburgh Donald M. Goldstein, autor o coautor de 21 obras históricas, incluidas seis que tratan sobre el ataque a Pearl Harbor. Goldstein también fue coautor con Prange en dos libros definitivos sobre el ataque: Al amanecer dormimos: The Untold Story of Pearl Harbor and Pearl Harbor: The Verdict of History (en inglés).
Goldstein sostiene que la cita de Yamamoto no proviene de un diario ni de una carta. «Por lo que a mí respecta, «dice,» Yamamoto nunca tuvo un diario. Además, no puedo encontrar pruebas de que haya hecho o escrito esa declaración. Simplemente no es así.»
Varios libros sobre la Segunda Guerra Mundial, incluyendo J. D. El Almirante del Pacífico de Potter y John Pritchard, la Segunda Guerra Mundial de Guy Wint y Peter Calvocoressi, hacen referencia a una carta de Yamamoto a un compañero almirante en la que dijo: «Esta guerra nos dará muchos problemas en el futuro. El hecho de que hayamos tenido un pequeño éxito en Pearl Harbor no es nada. El hecho de que hayamos tenido éxito tan fácilmente ha complacido a la gente. No creo que sea bueno hacer propaganda para alentar a la nación. La gente debe pensar las cosas y darse cuenta de lo grave que es la situación.»
«Espero que lo encuentren», dice Goldstein. «A menos que alguien más pueda hacer la cita, nunca se dijo ni se escribió.
«Pero incluso si no lo dijo, es una cita infernal.»
Crosby Day escribe para The Orlando Sentinel, a Tribune Co. periódico.