Un diagnóstico de diabetes tipo 1 (DT1) puede ocurrir de forma repentina e inesperada. Muchas veces, la enfermedad se identifica a través de síntomas que pueden aparecer como un resfriado o gripe. Si bien representa un gran cambio de vida, las personas con T1D pueden vivir vidas largas, plenas y felices.
¿Cómo se diagnostica la DT1?
La DT1 a menudo se presenta inicialmente como gripe o malestar, pero los médicos deben detectar rápidamente los signos reveladores de un posible diagnóstico de DT1 y solicitar pruebas adicionales.
Prueba de glucosa en sangre en ayunas
Los médicos a menudo recomiendan una prueba de glucosa en sangre en ayunas cuando sospechan que la DT1 puede estar presente. Esta es una pequeña muestra de análisis de sangre que normalmente se realiza por la mañana después de ayunar durante la noche. El ayuno ayuda a los médicos a tener una visión clara de cómo el cuerpo maneja los niveles de azúcar en la sangre sin el impacto de la ingesta de alimentos.
Prueba oral de tolerancia a la glucosa
La prueba oral de glucosa lleva la prueba de ayuno un paso más allá. Después de ayunar y hacerse un análisis de sangre inicial, las personas beben una bebida azucarada y luego se les hace una prueba de azúcar en sangre en el transcurso de aproximadamente dos horas. Esto muestra el azúcar de referencia sin influencias externas y luego mide cómo responde el cuerpo a la ingesta de carbohidratos (azúcar).
Prueba aleatoria de glucosa en sangre
La opción más rápida para la prueba de T1D es una prueba aleatoria de glucosa. Esta prueba simplemente mide el nivel actual de azúcar en sangre de un paciente, independientemente de cuándo y qué comió más recientemente. En ocasiones, esta será la primera prueba, y luego los médicos la elevarán a las pruebas mencionadas anteriormente según sea necesario.Prueba de hemoglobina glucosilada (HbA1c)
La prueba más completa es la prueba de hemoglobina A1c. Este análisis de sangre muestra el nivel promedio de azúcar en sangre de los últimos dos o tres meses.
La fase de luna de miel
El inicio de la diabetes sintomática no siempre ocurre de una sola vez. Durante lo que se conoce como la «fase de luna de miel», las personas con T1D pueden experimentar un período en el que están asintomáticas. La fase de luna de miel suele durar de unos meses a un año después del diagnóstico, ya que, con la ayuda de un poco de insulina inyectada, las células beta existentes del paciente continúan funcionando normalmente y producen suficiente insulina para el control de la glucosa en sangre. Con el tiempo, la mayoría de las células beta productoras de insulina en el páncreas dejan de funcionar y los síntomas de la diabetes regresan.
La fase de luna de miel y el tratamiento
No importa cuán buenos sean los análisis de A1C o de azúcar en sangre durante la fase de luna de miel, la enfermedad todavía está presente y mata las células beta. Durante esta fase, los médicos ayudarán a mantener el control de la glucosa en sangre con tratamientos de insulina de dosis bajas. Eventualmente, las células sanas restantes morirán y las dosis de insulina tendrán que aumentarse.
Lo que significa para las personas con DT1
La DT1 es bastante predecible con respecto a la función del sistema endocrino durante la fase de luna de miel, pero cada caso varía un poco. Prestar mucha atención a la capacidad de respuesta del cuerpo a la terapia con insulina junto con pruebas regulares de azúcar en sangre es fundamental para un manejo exitoso.
Pruebas de T1D menos comunes
Debido a que cada caso puede ser tan único como el individuo, algunos médicos pueden emplear las siguientes pruebas para encontrar marcadores de T1D y garantizar el plan de tratamiento óptimo:
- Péptido C
Aunque la mayoría de las pruebas buscan anticuerpos, esta prueba mide la cantidad de péptido C en la sangre de una persona. Los niveles de péptidos suelen reflejar los niveles de insulina en el cuerpo. Los niveles bajos de péptido C e insulina pueden apuntar a la DT1. - Autoanticuerpos de insulina (AIA)
Esta prueba busca los anticuerpos dirigidos a la insulina. - Autoanticuerpos asociados a Insulinoma (IA-2A)
Esta prueba busca anticuerpos montados contra una enzima específica en las células beta. Las pruebas IA-2A y GADA son pruebas comunes de anticuerpos T1D. - Transportador de zinc 8 (ZnT8Ab)
Esta prueba analiza los anticuerpos dirigidos a una enzima que es específica de las células beta.Los Autoanticuerpos citoplasmáticos (ACI) de células de islotes son grupos de células en el páncreas que producen hormonas, incluida la insulina. Esta prueba identifica un tipo de anticuerpos de células de islotes presentes en hasta el 80 por ciento de las personas con DT1. - Autoanticuerpos de Ácido glutámico Descarboxilasa (GADA o Anti-GAD)
Esta prueba busca anticuerpos construidos contra una enzima específica en las células beta pancreáticas productoras de insulina.
Cómo afecta la edad a un diagnóstico de DT1
Hay algunos efectos secundarios en la salud general de una persona con DT1 que se presentan a tiempo. La enfermedad ocular diabética y el daño renal, nervioso o circulatorio pueden aparecer en personas que han tenido T1D durante 15 años o más. Con el mantenimiento adecuado y los chequeos de rutina, estos efectos a menudo se pueden limitar o evitar por completo.