Uno de los mitos más populares, duraderos e irritantes sobre la depresión es que significa que las personas deprimidas están tristes todo el tiempo, y que, por extensión, las personas felices no pueden experimentar depresión, incluso si dicen que lo están. Es una versión sesgada y horrible de la depresión, y es una que estigmatiza aún más la condición y aísla a las personas con depresión y afecciones de salud mental relacionadas. Esto se debe a que, dicho sin rodeos, la depresión no lo entristece todo el tiempo, aunque el nivel de tristeza que experimenta un paciente puede variar, por supuesto, dependiendo de la persona y la gravedad de la depresión.
Cuando estoy teniendo un episodio depresivo, no estoy caminando con ropa negra andrajosa, llorando y lamentándome. Salgo con amigos. Hago chistes (especialmente sardónicos). Sigo trabajando y tengo charlas amistosas con la gente con la que trabajo. A menudo me las arreglo para alimentarme y vestirme, leo libros. Sobre todo, experimento momentos de felicidad: un destello de placer mientras camino por la playa con un amigo y el sol es perfecto y la brisa es perfecta; una oleada en algún lugar profundo cuando estoy rodeado de hermosos árboles y llueve y siento que mi corazón se hincha para abarcar todo el mundo; una sensación cálida, amigable y cariñosa al tocar a un amigo, un abrazo al final de una noche o una mano colocada sobre la mía mientras nos inclinamos hacia adelante para ver algo mejor.
Sin embargo, siento una extraña presión conflictiva. Por un lado, siento que necesito involucrarme en una especie de tristeza performativa implacable para ser tomada en serio, para que la gente entienda que realmente estoy deprimida y que cada día, cada momento de cada día, es una lucha para mí, que incluso cuando estoy feliz, sigo luchando contra el monstruo. Siento que necesito oscurecer todo lo que me rodea, dejar de comunicarme con el mundo, dejar de publicar nada, simplemente parar. Porque de esa manera apareceré adecuada, certificadamente triste y, por lo tanto, deprimida, y entonces tal vez la gente reconozca que estoy deprimida y tal vez incluso ofrezcan apoyo y asistencia. Los chistes mueren en mi garganta, la sonrisa nunca llega a mis labios, no comparto ese momento de felicidad en la playa dirigiéndome a mi amigo y expresando alegría.
En otras palabras, no hago las cosas que pueden ayudar a aliviar la depresión, alentar a las personas a acercarse y ayudar a las personas deprimidas a funcionar, completar las tareas diarias de la vida y encontrar una razón para volver a vivir. No encuentro y construyo una comunidad rica de personas que puedan ofrecer apoyo (y a quienes yo puedo apoyar a su vez), porque tengo que estar tan envuelta en representar mi tristeza en todo momento para demostrar que estoy lo suficientemente deprimida, incluso cuando quiero gritar que esto es un refuerzo de estereotipos que lastiman a las personas, que al hacer esto estoy lastimando no solo a mí misma, sino a los demás.
Por otro lado, siento una presión extrema para realizar todo lo contrario, porque las personas deprimidas tristes son aburridas y no son divertidas, como se me recuerda continuamente cada vez que hablo abiertamente sobre la depresión o expreso sentimientos de tristeza y frustración. Estoy atrapado en una trampa en la que si no realizo tristeza, no estoy realmente deprimido, pero si expreso tristeza en cualquier grado, soy molesto y aburrido y debería dejar de ser tan egocéntrico. Por lo tanto, me empujan efectivamente a hacer frente, poniéndole una cara incluso cuando estoy deprimido y profundamente triste, cuando siento que me estoy ahogando en mi propia miseria, pongo un Tweet descarado. Cuando me odio a mí mismo y quiero morir, publico un enlace a algo divertido, o escribo algo tonto para correr a algún lugar, aunque mientras lo escribo, me siento atraído cada vez más hacia mi infelicidad.
La depresión es un gilipollas, y puede convertirse en tu maestro, pero puedes escaparte de debajo de ella de vez en cuando. Y muchas personas deprimidas en medio de un episodio en realidad no gastar desmayo dramáticamente en el sofá y hablando de lo miserables que son. Algunos son de alto funcionamiento (reforzados por la necesidad de ponerle una cara), otros están metidos en bromas morbosas, otros tratan de buscar ayuda (¿no es eso lo que «se supone» que debemos hacer?) de amigos y tratar de hacer que su depresión sea menos aterradora. La depresión no es un trato de todo o nada: ver a una persona que se identifica con la depresión descifrando una broma, divirtiéndose o bailando con un amigo no es evidencia de que la persona esté fingiendo, ya sea que esté experimentando un momento de felicidad genuina o que esté fingiendo. Por el contrario, alegrar a las personas con depresión para exigir que empiecen a ser más divertidas es igualmente repugnante, una negativa a reconocer que las personas que experimentan un día difícil, una semana difícil o unas pocas horas difíciles no van a ser sus monos entrenados.
La depresión se manifiesta de manera diferente en cada persona y en diferentes momentos. Varios comportamientos no son una prueba positiva de que alguien está o no deprimido, y, como con cualquier diagnóstico de sillón, insistir en que alguien no está deprimido realmente solo por una demostración de algo que no sea una tristeza profunda y arraigada es activamente dañino.
Mira a la mujer de arriba, pedaleando alegremente en una playa, el cabello revoloteando en la brisa. No puedes juzgar su estado emocional o su cuadro de salud mental más amplio, ni deberías hacerlo.
• This article was originally published on This Ain’t Livin’, part of the Guardian Comment Network
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