_UPDATED.png)
Hace cuarenta años, después de un largo período de estancamiento económico, China no estaba entre las ocho principales economías del mundo. Hoy, gracias a una impresionante transformación social y económica que comenzó a finales de la década de 1970, China está en camino de superar a los Estados Unidos como la economía número uno del mundo en unas pocas décadas, si no antes. Por algunas medidas, ya lo ha hecho. Vivimos en lo que muchos llaman ahora «El Siglo chino».
La economía de China es la segunda más grande del mundo, solo por detrás de Estados Unidos. Pero después de tres décadas de crecimiento espectacular, China está entrando ahora en una fase de crecimiento más lento, un resultado inevitable de su transición de una economía en desarrollo a una economía más madura y desarrollada. En las décadas de 1980, 1990 y principios de la década de 2000, el crecimiento anual del PIB de China con frecuencia superó el 10 por ciento, con un crecimiento estimado en 2019 del 6,3 por ciento, aunque es probable que este se acerque al 6 por ciento con el impacto de la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
En los próximos años, el Fondo Monetario Internacional (FMI) prevé que China seguirá creciendo a una tasa del 6,3% en 2019 y 2020 y del 6% en 2021. Estas cifras de pronóstico todavía lo sitúan muy por delante de las tasas de crecimiento de la mayoría de las otras economías importantes y lo mantienen en el buen camino para superar a los Estados Unidos como la economía más grande del mundo. La industria manufacturera, los servicios y la agricultura son los sectores más importantes de la economía china, que emplean a la mayoría de la población y aportan las mayores contribuciones al PIB. Desde 1949, el Gobierno chino ha sido responsable de la planificación y gestión de la economía nacional. Pero no fue hasta después de 1978, cuando Deng Xiaoping comenzó las reformas basadas en el mercado, que el crecimiento comenzó a despegar, con un promedio del 10 por ciento anual durante unos 30 años. Durante ese período, el tamaño de la economía china creció aproximadamente 48 veces, de USD 168,367 mil millones (precios corrientes) en 1981 a USD 11,01 billones en 2015.
Desde la introducción de las reformas económicas de Deng Xiaoping, China tiene lo que los economistas llaman una economía de mercado socialista, una en la que existe un sector dominante de empresas de propiedad estatal en paralelo con el capitalismo de mercado y la propiedad privada. Fue el estímulo activo de la empresa privada a partir de 1978 lo que permitió a China poner en marcha el largo auge expansionista que continúa hoy en día. Las empresas privadas producen ahora más de la mitad del PIB de China y la mayoría de sus exportaciones. También crean la mayoría de los nuevos puestos de trabajo.
El ascenso irresistible de China tiene implicaciones y consecuencias para todos nosotros en muchos niveles y se reduce en gran medida a una palabra: oportunidad. Para Australia, y para las empresas australianas en particular, ¿ha habido alguna vez una oportunidad como China?
Bajo el modelo de mercado socialista, el Gobierno chino desempeña un papel directo en la gestión de la economía a través de sus planes quinquenales que establecen objetivos, estrategias y metas. Los planes quinquenales de los decenios de 1980 y 1990 se centraron en reformas orientadas al mercado, mientras que los dos últimos planes quinquenales se centraron en promover un crecimiento más equilibrado, una mejor distribución de la riqueza y una mejor protección del medio ambiente. El actual plan quinquenal se centra en aumentar la competitividad de China a través de una fabricación más eficiente y cada vez más avanzada en la costa este, atrayendo a las provincias centrales la fabricación de gran densidad de mano de obra y aumentando la demanda interna.
El crecimiento económico, impulsado en los últimos decenios por la industria manufacturera impulsada por las exportaciones, depende cada vez más del consumo interno. El aumento resultante en el gasto de consumo representa una gran oportunidad para las empresas australianas que pueden dirigir con éxito sus productos y servicios a un público chino cada vez más rico. También se alienta a las empresas extranjeras a invertir en áreas clave como la fabricación avanzada, el ahorro de energía, la protección del medio ambiente y los servicios modernos. Una regulación más estricta sobre la conservación de la energía y la protección del medio ambiente también presenta una oportunidad para las empresas australianas.
La percepción de China desde la década de 1980 como un centro de fabricación predominantemente de bajo costo, donde efectivamente sirvió como un productor económico para marcas globales, está cambiando a medida que crece la economía. El aumento de los costes laborales y el envejecimiento de la mano de obra han hecho que los márgenes de protección de los fabricantes disminuyan constantemente. Como resultado, si bien la racionalización de costos sigue siendo una característica atractiva del mercado chino, las empresas globales y locales están empezando a cambiar sus estrategias para aprovechar a China como motor de crecimiento. En la actualidad, aproximadamente un tercio de los líderes empresariales mundiales ubican a China entre las tres principales regiones que generan crecimiento durante el próximo año.
Las empresas que contemplen establecer operaciones en China deben ser conscientes de que, a pesar de la percepción de larga data, los salarios medios en China han estado aumentando debido a la emergencia económica del país, hasta el punto de que no es un centro de bajo costo, sino una economía dinámica y compleja. Sin embargo, el reciente enfriamiento de la economía china ha embotado el aumento de los salarios después de un aumento de dos dígitos en 2009, como señaló la Organización Internacional del Trabajo. Sin embargo, los salarios reales medios en las empresas estatales y otras empresas urbanas crecieron un 9% en 2016, mientras que los de los trabajadores de las empresas privadas aumentaron un 8% en 2016. Reflejando el «auge» chino, se triplicaron los salarios anuales promedio de los trabajadores de la ciudad, de 14.000 RMB en 2003 a 74.000 RMB en 2017. Acompañando a esta nueva riqueza, sin embargo, se incrementaron drásticamente los costos de vida.
Para las empresas australianas, las oportunidades en China han brotado en una amplia – algunos incluso podrían decir desconcertante – gama de industrias, sectores de mercado y ubicaciones geográficas. El rápido aumento de los niveles de ingresos en China y la migración masiva de las zonas rurales a las urbanas han creado una gran cantidad de consumidores urbanos que exigen mejores viviendas, un medio ambiente más limpio, viajes al extranjero, mejor educación, una dieta más rica en proteínas y mejores opciones de servicios financieros. Desde los sofisticados consumidores de ciudades desarrolladas como Beijing, Guangzhou y Shanghai, hasta las crecientes clases medias de las ciudades menos conocidas del interior, la recién industrializada China es una verdadera mezcla de oportunidades.
Esto no quiere decir que hacer negocios en China no tenga desafíos y complicaciones únicos. Aparte de las barreras lingüísticas y culturales, que pueden ser considerables, las empresas extranjeras deben sortear problemas que van desde las complejas burocracias, los desafíos en la aplicación de la ley de propiedad intelectual (P. I.), hasta el control de calidad y el tamaño y diversidad abrumadores del país. También está el desafío general de la forma diferente en que se llevan a cabo los negocios en China en comparación con otros países, el mercado grande y altamente competitivo para las empresas nacionales y extranjeras, y la complejidad de comprender y vender al cliente chino.
Las recompensas pueden ser inmensas para las empresas australianas dispuestas a poner la preparación necesaria y el trabajo duro para abordar estos desafíos y establecerse con éxito en China. El Gobierno de China ha seguido introduciendo políticas destinadas a elevar las normas y alentar más comercio e inversión, tanto de entrada como de salida.
¿Quieres saber más? Explore nuestras otras categorías de información de China o descargue el paquete de inicio de China Country.