La Gruta

Situada en lo alto de un acantilado al noreste de Portland, La Gruta comprende más de 62 acres (25 hectáreas) de exuberantes jardines arbolados. Construido en 1924 como un santuario católico romano al aire libre dedicado a María, Nuestra Madre Dolorosa, el centro sin fines de lucro ahora alberga a 300,000 visitantes de todas las religiones cada año. La estética única de la Gruta, que cuenta con senderos tranquilos salpicados de santuarios católicos intrincadamente tallados, combina un parque boscoso tradicional con una profunda felicidad meditativa.

Nivel inferior

Hay dos niveles dentro de la Gruta, y el jardín inferior es accesible al público de forma gratuita. Incluye una imponente cueva que fue tallada en el acantilado de basalto de 110 pies (33,5 m) en 1923 para servir como catedral al aire libre. La estatua de mármol en el centro de la cueva, una réplica de la representación de Miguel Ángel de María acunando el cuerpo crucificado de Jesús, está rodeada de flores y velas votivas brillantes.

La pared norte de la capilla está hecha completamente de vidrio, lo que proporciona una vista sorprendente de la Cordillera Cascade y el Valle del río Columbia.

Cerca, un sendero tranquilo está bordeado de árboles imponentes; mechones suaves de musgo pululan por sus troncos, proporcionando un aura de soledad silenciosa. En el camino, esculturas talladas elaboradamente metidas en las piedras musgosas ilustran las 14 Estaciones de la Cruz.

El nivel inferior también alberga un complejo para visitantes, una galería de arte que muestra belenes históricos, una tienda de regalos repleta de recuerdos católicos y la Capilla de María, donde se celebra la misa todos los domingos. Entre misas, la música coral suena suavemente desde los altavoces mientras los visitantes descansan en bancos de madera y observan la impresionante arquitectura y el arte en silencio. De mayo a octubre, la misa también se celebra al aire libre en la Plaza de la Gruta, una amplia plaza con bancos frente a la Cueva de la Gruta.

Nivel superior

Por una tarifa de admisión de 6 6, los huéspedes pueden viajar en el ascensor construido contra la cara de roca escarpada del acantilado para llegar a los famosos jardines botánicos de la Gruta. Al desembarcar, los visitantes son recibidos por un exuberante oasis de jardines de rododendros cuidadosamente cuidados y un denso follaje con vista al Valle del río Columbia, las Montañas Cascade y el Monte Saint Helens. En lo alto del acantilado se encuentra la impresionante capilla de meditación Marilyn Moyer, una estructura modernista de granito y vidrio que ha ganado numerosos premios de arquitectura nacionales e internacionales desde su construcción en 1991. La pared norte de la capilla está hecha completamente de vidrio, lo que proporciona una vista impresionante de la Cordillera Cascade y el Valle del río Columbia. Otra pietà de bronce ocupa el centro de la capilla, proyectando aún más un aura de solemnidad e introspección.

El nivel superior también incluye el Jardín de la Paz, con un sendero que serpentea a través de abetos musgosos y macizos de flores y rodea un estanque de reflexión sereno. El camino conduce a los huéspedes al laberinto de la Gruta, un círculo de ladrillos carmesí rodeado de acogedores bancos de madera. A finales de primavera y principios de verano, los jardines botánicos están en plena floración, rebosantes de rododendros en tecnicolor, lirios, impacientes, rosas y margaritas. Otro camino tranquilo se teje a través de los imponentes árboles de St. Joseph Grove hasta St. La Capilla de Ana, un pequeño edificio de ladrillo construido en 1934 que alberga varias pinturas de colores pastel.

En diciembre, la Gruta acoge un deslumbrante Festival Navideño de Luces que atrae a más de 60,000 invitados cada año. Los senderos están en llamas con decoraciones iluminadas, y la Capilla de María está llena de canciones en forma de conciertos nocturnos y villancicos familiares.

No importa en qué época del año visite, la Gruta ofrece calma, paz e introspección, trascendiendo los límites de la fe para ofrecer un oasis de abundante vegetación y vistas impresionantes. El santuario se encuentra a unas 8 millas (12.8 km) del centro de Portland y es fácilmente accesible en coche o autobús.