Hechos clave y Resumen
- Alemania a mediados del siglo XIX no era un solo país, sino que estaba dividida en muchos Estados independientes, de los cuales Prusia era el más poderoso y militarista.
- Las familias gobernantes de Austria y Prusia, los Habsburgo y los Hohenzollern, querían la supremacía en Europa central.
- En 1864, Prusia y el Imperio austríaco habían invadido los territorios daneses de Schleswig y Holstein juntos, pero en 1866 estaban en desacuerdo sobre cómo gobernar las tierras capturadas.
- Aunque muchos alemanes querían un país unificado, hubo desacuerdos sobre si esto debería incluir a Austria de habla alemana o no. Además, muchos de los otros estados no querían ser dominados por Prusia en una Alemania unificada, lo que los llevó a ponerse del lado de Austria en la disputa.
- En abril de 1866, el poderoso político prusiano Otto von Bismarck negoció una alianza con Italia. Al igual que Alemania, Italia luchaba por unificarse como un solo país y liberarse del control austriaco.
- El 9 de junio de 1866, las tropas prusianas entraron en Holstein. Cinco días después, la Dieta alemana (una reunión de la Confederación de Estados independientes de Alemania) votó a favor de movilizar tropas para luchar contra Prusia.
- Prusia invadió los estados vecinos alemanes de Hannover, Sajonia y Hesse el 15 y 16 de junio de 1866.
- Italia declaró la guerra a Austria el 20 de junio de 1866, obligando a Austria a dividir sus ejércitos para defender sus fronteras a lo largo de dos frentes.
- Mientras algunas tropas prusianas invadían territorio austriaco en Bohemia (ahora parte de la República Checa), otras fuerzas lucharon contra los estados alemanes de Hannover, Kassel y Sajonia. Aunque el ejército de Hannover derrotó a una fuerza prusiana en la Batalla de Langensalza, se vio obligado a rendirse cuando fue acorralado por otras tropas prusianas.
- La Batalla de Nachod, el 27 de junio de 1866, fue el primer gran enfrentamiento de la Guerra Austro-Prusiana y resultó en que el Segundo Ejército Prusiano asegurara un paso de montaña para poder llegar a territorio austríaco y finalmente unirse con las otras fuerzas prusianas.
- El mismo día, 27 de junio de 1866, el ejército austriaco logró evitar que los prusianos avanzaran más en Trautenau, pero perdió muchos hombres en el proceso.
- Del 26 al 29 de junio de 1866, hubo batallas en Hühnerwasser, Podol, Münchengrätz, Skalitz, Burkersdorf y Gitschin.
- La batalla decisiva se libró el 3 de julio de 1866 en Königgrätz y fue ganada por los prusianos a pesar del éxito temprano de Austria con artillería.
- Se firmó un armisticio el 22 de julio de 1866, poniendo fin a la guerra.
- La guerra también se conoció como la Guerra de las Siete Semanas, la Guerra Fraternal y la Guerra Alemana.
- El resultado de la guerra fue que Prusia se convirtió en el estado alemán dominante. En 1870-71 Prusia atacó Francia y capturó la región de Alsacia-Lorena, y después de esto Alemania se convirtió en una nación unificada bajo el emperador prusiano Guillermo I.
Contexto histórico
A mediados del siglo XIX, Alemania no era un país unificado, sino un grupo de Estados individuales pertenecientes a una Confederación. Las potencias dominantes en esta organización eran Austria y Prusia. Austria fue gobernada por emperadores de la dinastía de los Habsburgo, mientras que Prusia era un reino gobernado por la familia Hohenzollern. Aunque Austria había sido la potencia líder en Europa Central durante algún tiempo, Prusia era un estado en ascenso, creciendo en riqueza y fuerza militar. Tenía servicio militar obligatorio para su ejército, lo que significa que siempre había una fuerza de soldados bien entrenados a los que llamar, y podía armarse con lo último en armamento moderno gracias al industrial y fabricante Alfred Krupp.
En 1864 los dos estados habían liderado una invasión del territorio danés de Schleswig-Holstein juntos. Esta guerra había sido la primera señal del fracaso del plan de la Reina Victoria y el Príncipe Alberto de Gran Bretaña de traer la paz a Europa casando a sus hijos con varias familias reales. Su hija mayor estaba casada con un príncipe prusiano y su hijo mayor con una princesa danesa, pero esto no impidió que los dos países fueran a la guerra el uno contra el otro.
En 1866, Austria y Prusia habían llegado a un punto muerto sobre cómo debía gobernarse su nuevo territorio danés. Prusia vio la disputa como una oportunidad para convertirse en la potencia dominante en la Confederación Alemana y comenzó a prepararse para la guerra con Austria. El Ministro-Presidente prusiano (primer ministro), Otto von Bismarck, negoció una alianza con Italia, un país que también buscaba deshacerse del control austriaco, para que los austriacos tuvieran que luchar en dos frentes al mismo tiempo, dividiendo la fuerza de sus ejércitos.
La guerra
Prusia, Austria e Italia pasaron la primavera de 1866 preparando sus ejércitos. Los planes de movilización de Prusia fueron elaborados por el general Helmuth von Moltke, que estaba a la vanguardia del uso de las innovaciones modernas de los ferrocarriles y el telégrafo para llevar a las tropas rápidamente a donde más se necesitaban. Se necesitaba una acción rápida para vencer a los diversos oponentes de Prusia, no solo se enfrentarían a Austria, sino también a varios de los otros estados alemanes que estaban aliados con Austria debido a su miedo al dominio prusiano.
El 15 y 16 de junio, Prusia invadió los estados vecinos de Hannover, Sajonia y Hesse, todos aliados de Austria. Su objetivo era obligar rápidamente a esos estados a rendirse para que su mano de obra no pudiera ser utilizada por Austria. El 20 de junio, Italia también declaró la guerra a Austria. El 27 de junio, Prusia sufrió una derrota ante Hannover en la Batalla de Langensalza, pero la presencia de otras tropas prusianas en el área significó que los hannoverianos fueron rodeados y obligados a rendirse de todos modos.
Mientras la campaña contra los estados alemanes continuaba, tres ejércitos prusianos marcharon para enfrentarse a los austriacos en Bohemia (entonces en el Imperio Austríaco, ahora en la República Checa). El Ejército del Elba y el Primer Ejército lucharon y ganaron batallas menores el 26 de junio, lo que les permitió cruzar el río Iser al norte de Praga y conectarse. La tercera Fuerza Prusiana, el Segundo Ejército, participó en una dura batalla en Trautenau el 27 de junio para tratar de obtener el control de un paso de montaña para cruzar a territorio austriaco. Aunque los austriacos lograron hacer retroceder a los prusianos, perdieron miles de hombres en el proceso, y más tarde en el día, los prusianos fueron capaces de forzar una retirada austriaca en otro lugar, en Najod, y asegurar una ruta diferente a través de las montañas. Los tres ejércitos prusianos estaban ahora en territorio austriaco, y la mejor oportunidad de victoria de los austriacos dependía de que pudieran enfrentarse a los prusianos por separado antes de que tuvieran la oportunidad de unirse como una sola fuerza.
Durante los siguientes días, hubo varias batallas a medida que los austriacos se retiraban y los prusianos avanzaban. Todo resultó en victorias prusianas. El comandante austriaco, Ludwig von Benedek, decidió trasladar sus tropas de vuelta a la ciudad de Königgrätz, y el 1 de julio envió un mensaje al emperador austriaco, Francisco José, para pedirle que negociara una paz para evitar una catástrofe para su ejército. El Emperador se negó, y Benedek sintió que no tenía más remedio que hacer frente. Los prusianos habían perdido el contacto con los austriacos durante un tiempo, pero Moltke adivinó correctamente que se reorganizarían en la orilla oriental del río Elba, cerca de Königgrätz. Recibió confirmación de esto el 2 de julio y planeó atacar al día siguiente con dos de sus ejércitos, con la esperanza de que el último, el Segundo Ejército, pudiera llegar en algún momento durante la batalla.
La batalla de Königgrätz el 3 de julio de 1866 fue el enfrentamiento decisivo de la Guerra Austro-prusiana. Al comienzo del día, el Segundo Ejército prusiano no había llegado, y el Ejército del Elba fue retenido cruzando el río, lo que significa que el Primer Ejército tuvo que asumir la mayor parte de los primeros combates. Aunque superados en número, el Primer Ejército fue capaz de contener a los austriacos. Gran parte de la batalla tuvo lugar en el bosque de Swiepwald, un terreno forestal que ofrecía una buena cobertura para que los prusianos recargaran sus cañones de agujas de disparo rápido y eliminaran al enemigo que avanzaba. Los austriacos estaban armados con fusiles que debían recargarse a través de la boca del cañón, en posición de pie, dejándolos expuestos durante el proceso de recarga. Con el tiempo, tanto el Ejército del Elba como el Segundo Ejército pudieron entrar en la refriega para apoyar a sus camaradas del Primer Ejército, y los austriacos fueron obligados a retirarse. Habían sufrido decenas de miles de bajas, la catástrofe que su comandante Benedek había anticipado. Las pérdidas prusianas ascendieron a alrededor de una cuarta parte del total austríaco.
Los ejércitos prusianos persiguieron a los austriacos a medida que se retiraban más en su propio territorio hacia Viena. Se libraron una serie de escaramuzas menores, la última el 22 de julio en Blumenau, el mismo día en que se acordó un armisticio. La paz llegó al mediodía de ese día. Durante las negociaciones del tratado de paz, Bismarck no quería humillar o debilitar excesivamente a los austriacos, preocupado por crear un vacío de poder que otros Estados pudieran explotar. No tomó ningún territorio de la propia Austria, pero exigió la entrega de ciertos estados, incluidos Hannover, Schleswig-Holstein y partes de Hesse y Baviera. Austria también se vio obligada a entregar la región de Venecia a Italia, que había sido parte del acuerdo de alianza entre Prusia e Italia.
La Paz de Praga se firmó oficialmente el 23 de agosto de 1866. Marcó el fin de la idea de que Austria sería parte de una Alemania unificada y dio a Prusia un dominio total en la región. La derrota de Austria y los otros estados alemanes que se habían opuesto a ella permitió a Prusia dirigir su atención a Francia, que derrotó en la guerra de 1870-71 para obtener el control de Alsacia-Lorena. A raíz de esta guerra, Alemania se unificó oficialmente bajo el emperador Guillermo I, el rey prusiano.
Cronología
A mediados del siglo XIX, la gente de habla alemana de Europa vivía en muchos estados diferentes, los más poderosos de los cuales eran Austria y Prusia. Estos dos estados querían tomar el papel principal entre la Confederación Alemana, y esta lucha por el poder condujo a la Guerra Austro-prusiana, que se libró durante unas pocas semanas en el verano de 1866. Los otros estados alemanes se dividieron; algunos se aliaron con los austríacos, mientras que otros se aliaron con Prusia. Al mismo tiempo, Italia, un aliado de Prusia, también luchó en una guerra contra Austria para recuperar el control de la región de Venecia.
Las fuerzas prusianas se dividieron para que pudieran enfrentarse a todos sus enemigos casi simultáneamente antes de que pudieran unirse en fuerzas de combate más grandes. Mientras que algunos ejércitos prusianos permanecieron en territorio alemán para luchar contra otros estados como Hannover y Baviera, otros fueron enviados a Bohemia, parte del Imperio Austríaco, para llevar la lucha a los austriacos. El cerebro del movimiento de los ejércitos fue el avanzado Jefe de Estado Mayor prusiano Helmuth von Moltke. Utilizó ferrocarriles y comunicaciones telegráficas para desplegar las tropas de la manera más rápida y efectiva posible. Los prusianos también se beneficiaron de armamento moderno como la pistola de agujas de disparo rápido, que podía recargarse mientras estaba tumbado en el suelo, haciendo a los soldados menos vulnerables al ataque enemigo.
Aunque los prusianos fueron derrotados por los hannoverianos en la Batalla de Langensalza y por los austriacos en la Batalla de Trautenau, ganaron una victoria en todos los demás enfrentamientos de la guerra. La batalla decisiva se produjo en Königgrätz el 3 de julio de 1866. Los prusianos derrotaron a los austriacos más numerosos y los empujaron de regreso a Viena, obligándolos a pedir la paz. El tratado de paz dio a Prusia el dominio total sobre los otros estados alemanes, y en pocos años Alemania se unificó como un solo país, bajo el emperador Guillermo I. El poder de Austria y su dinastía Habsburgo se redujo significativamente, ya que no solo se vio obligada a renunciar a su dominio de la gente de habla alemana, sino que también tuvo que entregar la región de Venecia a los italianos.
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https://en.wikipedia.org/wiki/Austro-Prussian_War
Fuentes de imagen:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0d/Alfred_Krupp%2C_im_Reitergewand.jpg
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https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/cf/Battle_of_Langensalza.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9a/Schlacht-bei-koeniggraetz-von-georg-bleibtreu.jpg/800px-Schlacht-bei-koeniggraetz-von-georg-bleibtreu.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/2a/Kaiser-wilhelm-I.jpg