Cómo una concubina del siglo XVIII se convirtió en el «Terror del Sur de China».»
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En una historia de harapos a riquezas para todos los tiempos, el señor pirata convertido en prostituta Ching Shih sigue siendo uno de los piratas más temidos y exitosos de la historia. Después de la muerte de su marido, Shih se hizo cargo de la infame Flota de Bandera Roja, lideró a más de 50.000 piratas y vivió para contar la historia con todas sus riquezas adquiridas intactas.
¿Quién Es Ching Shih?Nacida en Shil Gang Xu en 1775, Shih creció en la provincia de Guangdong (Cantón) del sureste de China, donde en un momento trabajó como prostituta en un burdel flotante, según lo informado originalmente por Ancient Origins. Pero un encuentro en 1801 con Zheng Yi, comandante pirata de la Flota de Bandera Roja, sacaría a Ching Shih de esta oscuridad flotante y cambiaría su vida para siempre.
Yi le propuso a Shih, sin embargo, la naturaleza del evento en sí sigue siendo una fuente de especulación. Algunos dicen que Yi ordenó una redada en el burdel y capturó a su concubina, mientras que otros retienen a Yi simplemente le pidieron a Shih que se casara con él.
Por cualquier razón, Shih dijo que sí a la propuesta de Yi, pero solo después de que Yi le asegurara que cumpliría con ciertas condiciones, condiciones que incluían una asociación igualitaria en el liderazgo de la flota, así como el 50 por ciento de la participación del almirante en todo lo logrado. Yi estuvo de acuerdo, se mantuvo fiel a su palabra, y la pareja pasaría a dirigir juntos la creciente flota de barcos piratas.
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La Flota de Bandera Roja Crece
La pareja solo poseía 200 barcos en el momento de su matrimonio, pero una coalición con poderosas fuerzas piratas cantonesas pronto permitiría que la Flota de Bandera Roja comprendiera entre 1700 y 1800 barcos. Estos esfuerzos combinados resultarían en una flota de barcos codificada por colores, liderada por la «Bandera Roja» y seguida por convoyes etiquetados en Negro, Blanco, Azul, Amarillo y Verde.
Uno de sus mayores éxitos se produjo en 1804, cuando la flota impuso un bloqueo a un puerto comercial portugués en Macao, ubicado en la costa sur de China. Los portugueses enviaron un escuadrón para defenderse del ataque pirata, pero la Bandera Roja rápidamente los dominó. Incluso la Marina Real Británica se negó a involucrarse, en lugar de proporcionar escoltas navales a los barcos que les pertenecían y a sus aliados.
Apenas seis años después de casarse con Shih, el co-comandante de la Flota de Bandera Roja, Zheng Yi, luchó su última pelea en medio de la Rebelión de Tay Son en Vietnam, donde murió en 1807. Viendo la oportunidad de llegar al poder, Shih, con el apoyo del segundo al mando de la Flota, Chang Pao, supervisó el mando de todo el escuadrón. Pronto, Shih pasaría a gobernar duro, celebrando el éxito en casi todos los giros.
Madame Ching Shih, El Terror del Sur de China
Ahora conocida oficialmente como el nombre por el que sería recordada, Ching Shih — que se traduce como «viuda de Ching (Zheng)» — supervisó entre 50.000 y 70.000 piratas.
La despiadada gobernante inició su régimen con un estricto código de conducta. En el futuro, la tripulación contabilizaría y registraría todo el dinero incautado en las redadas antes de que pudieran distribuirlo entre ellos.
Del mismo modo, la nave responsable de la captura recibiría el 20 por ciento de la recompensa, y el resto se enviaría a un gran fondo colectivo que toda la flota podría disfrutar. Cualquier persona atrapada reteniendo recompensas se enfrentaría a fuertes azotes y, en algunas ocasiones, a la decapitación.
Con todos a bordo en un sentido físico y figurativo, el equipo de Shih iría a saquear la costa del sur de China, apoderándose de varias ciudades y gravando a innumerables otras. La violencia les ayudó a triunfar.
De hecho, la flota de Shih a menudo clavaba los pies de los resistentes a las cubiertas de sus barcos antes de que comenzara la verdadera tortura, una paliza. Esto resultó eficaz: Bajo el gobierno de Shih, la flota hundiría 63 buques del gobierno chino, lo que llevó a la Marina Británica y Portuguesa a mantenerse al margen de sus asuntos.
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Más allá de estos éxitos marítimos, Shih es quizás más conocida por las estrictas y ciertamente extrañas reglas que impuso a las prisioneras del barco. El señor pirata permitiría a su tripulación mantener mujeres atractivas como esposas o concubinas, con la condición de que permanecieran fieles y cuidaran de sus recién adquiridos seres queridos.
Si desafiaban las órdenes de Shih, específicamente practicando la infidelidad o violando a sus parejas, se enfrentarían a la decapitación y ejecución. En cuanto a las mujeres feas, Ching Shih las liberaría, sin hacer daño.
Shih exigió lealtad pirata no solo a sus esposas, sino a la flota a gran escala. Si un pirata abandonaba la flota, su tripulación lo buscaba y, si era capturado, le cortaba las orejas.
El Fin de La Flota de Bandera Roja Y La Vida Después de La Piratería
Tres años después de asumir el gobierno sobre la Flota de Bandera Roja, el emperador Qing no vio forma de derrotar a Shih y su ejército de piratas. Por lo tanto, llegó a un acuerdo con cualquiera que estuviera dispuesto a regresar al continente. A diferencia de sus compañeros piratas Anne Bonney y Mary Reed, cuyas capturas resultaron en una sentencia de muerte, Shih recibió amnistía y pudo regresar a la vida civil sin ceder nada de su riqueza.
Se casaría con un antiguo subordinado, Pao. Juntos regresaron a la provincia de Guangdong, donde Shih abrió y operó una casa de juego hasta su muerte en 1844. Hoy en día, su legado sigue vivo en la franquicia de Piratas del Caribe de Disney como Mistress Ching, uno de los nueve Señores Piratas. ¿Fascinado por la historia de Ching Shih? A continuación, lea sobre la emperatriz Wu Zetian, la primera y única emperadora de China. Luego, eche un vistazo a la sorprendente historia de la prostitución en todo el mundo.