De monumentos antiguos en ruinas a luz refractada etérea, observamos el uso y la forma cambiantes del arco humilde
El Arco: ¿algún otro fragmento presenta una hazaña de ingeniería estructural con tanta gracia aparentemente sin esfuerzo? Los mesopotámicos los necesitaban por falta de piedra o madera; los romanos los necesitaban para recorrer grandes distancias dramáticamente y celebrar sus victorias; los albañiles tardomedievales los necesitaban para hacer sus obras maestras góticas lo más estructuralmente eficientes posible. Su doble propósito, tender puentes entre lo rigurosamente pragmático y lo excesivamente monumental que se presentó a lo largo de su historia, hasta que los avances en la tecnología de la construcción los eliminaron de la construcción cotidiana. Sin embargo, la forma seductora del arco, física o de otro tipo, ha dejado su huella en todas las disciplinas culturales y continúa, sin inmutarse, en el corazón de algunas de nuestras creaciones más impresionantes.
El Coliseo, Roma, 70-80 DC
El arco se usó ya en el 2do milenio a.C., pero fueron los romanos precoces quienes comenzaron el uso sistemático del arco, en su mayor ingeniería hazañas y como medio de celebrar sus mayores victorias militares.
En el Coliseo, estas dos funciones se combinan a la perfección, el anfiteatro más grande del mundo que albergó los mejores espectáculos de Roma, desde recreaciones de batallas hasta ejecuciones. Con unos 200 arcos que encierran su forma elíptica, el antiguo monumento cimenta más que cualquier otro romano la elegante potencia del arco.
2.Taq-i Kisra (Arco de Ctesifonte), Irak, 540 DC
El Arco de Ctesifonte es todo lo que queda de la antigua ciudad, al suroeste de Bagdad, en lo que hoy es la ciudad de Salman Pak. El arco de ladrillo más grande del mundo, su presencia, a la vez que un recordatorio de una de las ciudades más grandes de Mesopotamia, es ahora un emblema de la muerte progresiva que enfrenta el patrimonio construido de Irak tras décadas de disturbios.
Con su antiguo museo saqueado después del derrocamiento de Saddam Hussein, y toda la zona abandonada y maltratada por fuertes lluvias, está al borde del colapso. Aunque el Fondo del Patrimonio Mundial advirtió de su precario estado en 2004, no fue hasta el año pasado que el gobierno iraquí confirmó los planes para su restauración; con el Estado Islámico destruyendo aún más de la arquitectura histórica de Irak, ha adquirido una nueva urgencia.
Tintern Abbey, Gales, 1131-1536
El estilo de Tintern Abbey vio el arco convertido no sólo en un tropo de un estilo arquitectónico, sino de todo un cross-cultural del movimiento. El arco gótico apuntado, esbelto y siniestro, redujo el empuje horizontal del arco romano tradicional; menos fuerza en los cimientos fue clave para crear la ligereza que la arquitectura gótica buscaba. La mayor parte de la construcción del monasterio original en Tintern ha desaparecido por completo, es la iglesia de la abadía, consagrada en el siglo XIV, que permanece, ahora una pintoresca ruina.
Las «Líneas compuestas a pocos kilómetros por Encima de la Abadía de Tintern» de Wordsworth marcan su lugar en el canon de lo literario sublime y gótico, apareciendo más recientemente en la exposición Terror and Wonder de la Biblioteca Británica, representada a la luz de la luna en una acuarela, con sus arcos apuntados en el centro del escenario.
Tangyue Memorial Archways, China, 1420-1820
En el Paifang chino, el arco se convierte en un transportador de narrativa, actuando históricamente como el medio de moverse entre colmillos, similar a precintos modernos. El Paifang se remonta a la dinastía Zhou (siglo XI a 256 a.C.), y generalmente se construye con madera fina o piedra, que consiste en techos de varios niveles y postes de apoyo, a menudo celebrando los logros de los antepasados de la familia.
El complejo de Arcos Conmemorativos Tangyue fue creado durante las dinastías Qing y Ming, que abarca más de cuatro siglos, y cada arco se encuentra a lo largo de la calle principal del pueblo para representar las virtudes de las familias antiguas.
Los arcos catenarios de Gaudí, del siglo XIX al XX
Un devoto estudiante de geometría en su juventud, el amor de Gaudí por el arco catenario lo vio pasar de hazañas de ingeniería a arquitectura. Alabando su habilidad mecánica para distribuir un gran peso de manera uniforme, fue esta lógica la que estaba detrás de su estilo arquitectónico salvajemente original.
La perfección técnica y la rica estética por la que se recuerda a Gaudí se pueden resumir completamente a través del arco. El famoso modelado de la inversión de estos arcos catenarios en miniatura con cadenas y bolsas de plomo, el motivo recurrente se puede ver en su obra, como en los áticos de la Casa Mila y la Casa Battló.
Arco de puerta de enlace de Eero Saarinen y Hannskarl Bandel, St.Louis, 1965
Una visión de 192 metros en acero inoxidable, el Arco de puerta de enlace es de expansión nacional modernismo del siglo que se ha convertido en taquigrafía arquitectónica para la ciudad de San Luis. Diseñado por Eero Saarinen y Hannskarl Bandel, el arco de la catenaria era técnicamente ambicioso; sigue siendo el monumento de acero inoxidable más alto del mundo, su forma elegante contradice unas 2.000 toneladas de acero.Plagado de muchos contratiempos debido a la escala de su construcción, se abrió al público en 1965, empujando el arco hacia un futuro elegante y tecnológico. Este movimiento tampoco es puramente simbólico; pequeños tranvías cilíndricos se mueven arriba y abajo de los brazos del arco para llegar a un centro de visitantes en la parte superior. Si bien solo podemos pasar brevemente por un arco triunfal, este icono es un lugar para morar y reflexionar.
El Gran Arco, París, 1989
La respuesta del siglo XX al Arco del Triunfo, el Gran Arco de Johann Otto von Spreckelsen y Erik Reitzel en La Défense el distrito de negocios remata el Axe historique de París con un teseracto 3D revestido en mármol de Carrara y vidrio. Celebrando a la humanidad en lugar de las victorias militares promocionadas por su primo de los Campos Elíseos, los dos lados de la casa del arco, las oficinas gubernamentales, la parte superior que anteriormente albergaba un museo de computación y un restaurante que luego cerró debido a un accidente en un ascensor, tales son los problemas que enfrenta el arco moderno.
Su ángulo en el eje histórico, convenientemente similar al del Louvre, se debe al gran tamaño de los cimientos del arco, empujando por el espacio con las estaciones de autopista y ferrocarril que ocupan el área debajo. Sin embargo, como un ejemplo de «monumento en vivo», sigue siendo un ejemplo raro, y como un arco en vivo aún más, lo que hace que su inauguración durante el 200 aniversario de la Revolución francesa sea aún más apropiado.
Fuente del Centenario de Nicholas J Melas por Lohan Associates, Chicago, 1989
Construida para conmemorar el 100 aniversario del Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua del Gran Chicago, el distrito que invirtió el flujo del río Chicago en 1900: La cascada escalonada de Lohan Associates dispara un arco de agua a cada hora, cada hora, creando un arco efímero de 80 pies a través del río.
Esta celebración de una de las grandes hazañas de ingeniería del siglo XX subvierte el papel del arco como monumento permanente e inquebrantable, con reminiscencias del «saludo del agua», una serie de arcos creados por camiones de bomberos por debajo de los cuales pasan ceremonialmente aviones y vehículos. Los barcos son bienvenidos a moverse a través de este arco temporal, siempre y cuando estén preparados para ser empapados durante el proceso en lo que parece un extraño ritual de limpieza.
Pabellón Forestal de nARCHITECTS, Taiwán, 2011
nARCHITECTS utilizó una serie de 11 bóvedas para formar el Pabellón Forestal en Taiwán, diseñado para generar conciencia sobre el amenazado Bosque de Da Nong Da Fu.
Presentado en el festival de arte de la Oficina Forestal de Taiwán de 2011, los nARCHITECTS emplearon a la tribu local Amis, maestros de la construcción tradicional de bambú, para crear los arcos a partir de bambú recién cortado. El resultado es una serie de formas que recuerdan a la Puerta de San Luis, construida por la tribu aborigen más grande de Taiwán.
Arcades de Troika, Bélgica, 2012
Arcades, un proyecto del estudio de diseño Troika, con sede en Londres, utiliza el arco como una celebración de apertura en lugar de recinto. La obra de arte emplea 14 columnas de luz que brillan hacia arriba en finas barras, pasando a través de lentes fresnel para refractar los rayos de luz en arcos góticos puntiagudos.
Al igual que con el cañón de agua del río Chicago, el arco no necesita necesariamente una presencia material permanente para su capacidad de definir el espacio a experimentar.
Exposición de Diébédo Francis Kéré Sensing Spaces, Londres, 2014
Aparecen los 1.867 paneles de nido de abeja de polipropileno en el proyecto de Diébédo Francis Kéré para la exposición de Sensing Spaces de la Royal Academy como un arco tras otro. Mientras que muchas interpretaciones modernas del arco se centran en espectáculos visuales, la instalación de Kéré está diseñada como un espacio para la interacción, su espacio íntimo en forma de túnel se llena gradualmente con pajitas de colores insertadas por los visitantes a lo largo de la exposición. Tampoco fue este el único arco que se presentó en la exposición: Eduardo Souto de Moura colocó dos arcos de hormigón junto a las aberturas existentes, posicionados para alinearse con los edificios fuera de la galería, similar a la alineación de los Arcos Grandes con el Louvre. La reimaginación del arco aquí es de interpretación en lugar de física.
La tecnología puede haber evitado el arco de nuestras estructuras cotidianas, pero es este mismo avance en la tecnología el que ha visto cómo sus significados simbólicos y mecánicos se afianzan aún más. Rem Koolhaas puede haber concluido su historia de puertas con un escáner de seguridad de aeropuerto gris, pero el arco muestra que el futuro de nuestros espacios de umbral no tiene por qué ser tan sombrío.