En 1930, el poco conocido arquitecto estadounidense Philip Johnson pidió al talento alemán de vanguardia Ludwig Mies van der Rohe que diseñara su apartamento en Nueva York.
Mies estaba ocupado: acababa de erigir el Pabellón de Barcelona, terminó la Villa Tugendhat y fue nombrado director de la Bauhaus. Pero aceptó lo que era más o menos una comisión de decoración de interiores, como una oportunidad para emplear algunos de sus diseños de muebles recién acuñados en Estados Unidos. El proyecto, resultó, haría otro icono miesiano, su nombre de pila tan sensato como su forma: Sofá.
Roger Davies
La elegante pieza, un cojín de piel de vaca con mechones hechos a mano y un solo refuerzo cilíndrico colocado sobre una plataforma de caoba africana con patas tubulares de acero, era tremendamente útil en el pequeño apartamento.
«Es una forma extremadamente sencilla de delinear el espacio», explica Paul Galloway, especialista en colecciones, arquitectura y diseño del MoMA. «Podría sentarse contra la pared o junto a una ventana. Y como es baja, no bloqueó el espacio.»
Sin embargo, fue el siguiente lugar de Johnson, la famosa Casa de vidrio terminada en 1949 en New Canaan, Connecticut, donde el sofá obtuvo la mayor publicidad. Aquí, el perfil bajo de la pieza permitía una vista clara desde las ventanas hasta la vista panorámica más allá. Huelga decir que rápidamente se elevó al estatus de culto.
Norman Mcgrath
Caro y difícil de hacer, los sillones eran fabricados en minúscula lotes en Berlín hasta 1964, cuando Knoll asumió la producción (una nueva cuesta alrededor de $10,000). De hecho, fue Knoll, no Mies, quien le otorgó el nombre de Barcelona en 1987, por su marcado parecido con la silla y el taburete de Barcelona diseñados para una exposición internacional en España en 1929.
Douglas Friedman
Mientras que las primeras ediciones van por sumas serias en la subasta,» incluso sin el cojín», señala Galloway, » es estrictamente debido a la rareza. Los de la colina están mejor hechos.»Los de hoy vienen en una variedad de colores y personalizaciones, incluida una versión bastante sorprendente que se encuentra en la casa de Shelter Island del CEO de Knoll, Andrew Cogan: una versión elegante en rosa. knoll.com