La organización estructural del núcleo posterolateral ventral en la rata

El plan estructural del núcleo posterolateral ventral (VLP) en la rata se analizó utilizando una variedad de técnicas para estudiar el patrón de distribución de las fibras aferentes ascendentes y la sinaptología del neuropilo dentro de este núcleo de relé somatosensorial. En el análisis se utilizaron tinciones de Golgi, métodos de Fink-Heimer, métodos de etiquetado HRP y microscopía electrónica. Las neuronas en VPL están alineadas en filas rostrocaudales y dorsoventrales que son aproximadamente paralelas a la curvatura de la lámina medular externa (LME) y se curvan parcialmente alrededor del polo rostral del núcleo posteromedial ventral (VPM). Las secciones impregnadas de Golgi revelan que los árboles dendríticos de las neuronas VPL se ajustan en general al patrón laminar de VPL. Las dendritas proximales gruesas se extienden a unos 25 mu m de los cuerpos celulares. La mayoría de las dendritas proximales están alineadas con las láminas de la VPL, pero las dendritas distales se extienden sobre muchas láminas dentro de la VPL. Las entradas de los núcleos de columna dorsal (DCN) terminan solo en dendritas proximales como terminales grandes de vesículas redondas. Alrededor del 20-25% de las pequeñas terminales de vesículas redondas se originan en la corteza cerebral y la sinapsis solo en las dendritas distales. El tercer tipo de sinapsis contiene muchas vesículas aplanadas y es de origen desconocido. No se observaron sinapsis seriadas ni dendritas que contenían vesículas. La entrada de la médula espinal se proyecta a dos zonas segregadas que son de transición entre el núcleo lateral ventral (VL) y la VPL rostralmente y entre el complejo talámico posterior (PO) y la VPL caudalmente. Cada zona de transición contiene neuronas características tanto de la VPL como de la región adyacente. Las proyecciones aferentes ascendentes se demostraron mediante el transporte anterógrado de la PRH después de las inyecciones en el mesencéfalo ventral y por manchas de degeneración de Fink-Heimer resultantes de pequeñas lesiones del DCN. Ambos métodos indican que los axones de gran calibre corren paralelos entre sí y emiten colaterales que divergen a áreas extensas de la VPL. Los campos terminales generalizados que resultan no se ajustan al patrón laminar del núcleo. Las lesiones puntiagudas pequeñas de DCN dan lugar a una degeneración dispersa que también está muy extendida en la VPL. Las estructuras que parecen ser grupos de arborizaciones terminales de la entrada aferente ascendente también se observaron en VPL. Estos resultados sugieren que la somatotopía y la separación de modalidades en la VPL pueden determinarse por relaciones morfológicas intrínsecas y/o corticotalámicas y no por un ordenamiento topográfico preciso de la entrada sensorial.