Durante siglos, los jardineros han tratado de criar rosas azules, pero no tuvieron éxito en todas las ocasiones. Ahora, gracias a la biotecnología moderna, pronto será posible criar rosas azules en jardines.
¿Qué hizo posible la cría?
Los científicos encontraron una manera de expresar enzimas productoras de pigmentos a partir de bacterias en los pétalos de una rosa blanca, tonificando las flores de azul.
De acuerdo con un estudio publicado en la revista American Chemical Society, Synthetic Biology, los investigadores eligieron dos enzimas bacterianas que juntas pueden convertir la L-glutamina, un componente común de los pétalos de rosa, en el pigmento azul indigidina.
¿Existen naturalmente rosas azules en la naturaleza?
No, las rosas azules no existen en la naturaleza, pero los floristas pueden producir flores de color azul colocando rosas cortadas en el tinte.
En un esfuerzo minucioso de 20 años, los investigadores del Centro de Innovación Global de Suntory en Japón habían realizado anteriormente una rosa azul en 2004 mediante una combinación de ingeniería genética y mejoramiento selectivo.
Sin embargo, la rosa parecía más de color malva que azul.
Investigadores de la Academia de Ciencias de China y la Universidad de Tianjin en China querían desarrollar un proceso simple que pudiera producir una rosa azul verdadero.
Para lograr esto, el equipo diseñó una cepa de Agrobacterium tumefaciens que contiene los dos genes productores de pigmentos, que se originan en una especie diferente de bacterias.
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¿Qué es Agrobacterium tumefaciens?
- Agrobacterium tumefaciens es una bacteria del suelo de origen natural muy extendida que causa la agalla de la corona y tiene la capacidad de introducir nuevo material genético en la célula vegetal
- A menudo se usa en biotecnología vegetal porque las bacterias insertan fácilmente ADN extraño en los genomas de las plantas
- Agrobacterium es bien conocido por su capacidad para transferir ADN entre sí y las plantas, y por esta razón, se ha convertido en una herramienta importante para la ingeniería genética.
¿Qué hicieron los investigadores para lograr el color azul?
Cuando los investigadores inyectaron las bacterias de ingeniería en un pétalo de rosa blanca, las bacterias transfirieron los genes productores de pigmentos al genoma de la rosa, y un color azul se extendió desde el sitio de inyección.
Aunque el color es de corta duración y irregular, el equipo afirma que la rosa producida en este estudio es la primera rosa azul diseñada del mundo.
Dicen que el siguiente paso es diseñar rosas que produzcan las dos enzimas por sí mismas, sin necesidad de inyecciones.
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