La enseñanza tradicional de la Iglesia sobre el ayuno no es ampliamente conocida o seguida en nuestros días. Para aquellos cristianos ortodoxos que buscan mantener un ayuno más disciplinado, la siguiente información puede ser útil.
Aunque las reglas pueden parecer bastante estrictas para aquellos que no las han visto antes, se desarrollaron teniendo en cuenta a todos los fieles, no solo a los monjes. (Los monjes no comen carne, por lo que las reglas sobre el consumo de carne no pueden haber sido escritas con ellos en mente. Del mismo modo, las reglas relativas a la abstinencia conyugal se aplican solo a los laicos y al clero casado.) Aunque pocos laicos son capaces de mantener la regla en su plenitud, parece mejor presentarla en su mayoría sin juzgar qué nivel es «apropiado» para los laicos, ya que este es un asunto que se resuelve mejor en el propio entorno de cada cristiano, bajo la guía de sus padres espirituales.
Hay muchas excepciones a las reglas generales dadas aquí, como cuando un día de fiesta mayor, o la fiesta patronal de una parroquia, cae durante un período de ayuno. Consulte a su sacerdote y su calendario parroquial para obtener más detalles. San Innocent Press publica calendarios de pared y bolsillo que dan la regla de ayuno para todos los días del año. El Calendario de Saint Herman, publicado anualmente por St. Herman of Alaska Press, también es una buena guía para el día a día.
Períodos de no ayuno
Para el cristiano, todos los alimentos son limpios. Cuando no se prescribe un ayuno, no hay alimentos prohibidos.
Ayuno semanal
A menos que se haya declarado un período libre de ayuno, los cristianos ortodoxos deben mantener un ayuno estricto todos los miércoles y viernes. Se evitan los siguientes alimentos: Carne, incluidas las aves de corral, y cualquier producto cárnico, como manteca de cerdo y caldo de carne.
Pescado (es decir, pescado con espinas dorsales; se permiten mariscos).Huevos y productos lácteos (leche, mantequilla, queso, etc.)) Aceite de oliva. Una interpretación literal de la regla prohíbe solo el aceite de oliva. Especialmente cuando el aceite de oliva no es una parte importante de la dieta, a veces se considera que la regla incluye todos los aceites vegetales, así como los productos derivados del aceite, como la margarina.Vino y otras bebidas alcohólicas. En la tradición eslava, la cerveza a menudo se permite en días de ayuno.
¿Cuánto?Es triste decirlo, es fácil mantener la letra de la regla de ayuno y seguir practicando la gula. Al ayunar, debemos comer simple y modestamente. Los monásticos comen solo una comida completa al día en días de ayuno estricto, dos comidas en días de «Vino y aceite» (ver más abajo). No se suele animar a los laicos a limitar las comidas de esta manera: consulte a su sacerdote.
Excepciones
La Iglesia siempre ha eximido a los niños pequeños, a los enfermos, a los ancianos y a las madres embarazadas y lactantes del ayuno estricto. Si bien las personas de estos grupos no deben restringir seriamente la cantidad de alimentos que comen, no causará ningún daño prescindir de algunos alimentos en dos días de la semana, simplemente coma suficiente de los alimentos permitidos. Siempre se permiten excepciones al ayuno basadas en la necesidad médica (como con la diabetes).
Ayuno de comunión
Para que el Cuerpo y la Sangre de nuestro Señor puedan ser lo primero que pase por nuestros labios en el día de la comunión, nos abstenemos de toda comida y bebida desde el momento en que nos retiramos (o la medianoche, lo que ocurra primero) la noche anterior. Las parejas casadas deben abstenerse de tener relaciones sexuales la noche antes de la comunión.Cuando la comunión es por la tarde, como en las Liturgias Presantificadas durante la Cuaresma, este ayuno debe extenderse, si es posible, a lo largo del día hasta después de la comunión. Para aquellos que no pueden mantener esta disciplina, a veces se prescribe un ayuno total que comienza al mediodía.
El Ayuno Cuaresmal
La Gran Cuaresma es la temporada de ayuno más larga y estricta del año.
Semana antes de la Cuaresma («Semana de queso»): La carne y otros productos de origen animal están prohibidos, pero se permiten huevos y productos lácteos, incluso los miércoles y viernes.
Primera Semana de Cuaresma: Solo se comen dos comidas completas durante los primeros cinco días, el miércoles y el viernes después de la Liturgia Presantificada. No se come nada desde el lunes por la mañana hasta el miércoles por la noche, el tiempo más largo sin comida en el año de la Iglesia. (Pocos laicos guardan estas reglas en su plenitud). Para las comidas de miércoles y viernes, como para todos los días de semana en Cuaresma, se evitan la carne y los productos animales, el pescado, los productos lácteos, el vino y el aceite. El sábado de la primera semana, comienza la regla habitual para los sábados de Cuaresma (ver más abajo).
Días laborables de la Segunda a la Sexta Semana: Se mantiene la estricta regla de ayuno todos los días: evitar la carne, los productos cárnicos, el pescado, los huevos, los productos lácteos, el vino y el aceite.
Sábados y domingos de la Segunda a la Sexta Semana: Se permite el vino y el aceite; de lo contrario, se mantiene la estricta regla de ayuno.
Semana Santa: La cena del jueves es idealmente la última comida tomada hasta Pascha. En esta comida, se permite el vino y el aceite. El Ayuno del Viernes Santo es el día de ayuno más estricto del año: incluso aquellos que no han mantenido un ayuno cuaresmal estricto se les insta encarecidamente a no comer en este día. Después de la Liturgia de San Basilio el sábado Santo, se puede tomar un poco de vino y fruta como sustento. El ayuno a veces se rompe el sábado por la noche después de los Matines de Resurrección, o, a más tardar, después de la Divina Liturgia en Pascua.
El vino y el aceite están permitidos en varios días festivos si caen en un día de la semana durante la Cuaresma. Consulte el calendario de su parroquia. En la Anunciación y el Domingo de Ramos, también se permite pescar.
Ayuno de apóstoles
La regla para este ayuno de longitud variable es más indulgente que para la Gran Cuaresma.Lunes, Miércoles, Viernes: Ayuno estricto.Martes, jueves: Se permite aceite y vino.Sábado, domingo: Se permite pescado, aceite y vino.
Esta es la regla mantenida por muchos monasterios durante las temporadas de no ayuno.
Ayuno de Dormición
El ayuno durante las dos semanas de ayuno de Dormición es como durante la mayor parte de la Gran Cuaresma:
Lunes a viernes: Ayuno estricto.Sábado y domingo: Se permite vino y aceite.
Natividad rápida.Durante la primera parte del ayuno, la regla es idéntica a la del Ayuno de los Apóstoles. Durante la última parte del ayuno, el pescado ya no se come los sábados ni los domingos. En diferentes tradiciones, este aumento del ayuno puede ser para la última semana o las últimas dos semanas.
Otros Ayunos
La Víspera de la Teofanía, la Exaltación de la Cruz y la Decapitación de Juan el Bautista son días de ayuno, con vino y aceite permitidos.
Períodos libres de ayuno
Complementando las cuatro estaciones de ayuno de la Iglesia hay cuatro semanas libres de ayuno:
Natividad a Víspera de Teofanía.
Semana siguiente al domingo del Publicano y Fariseo.
Semana brillante – la semana después de Pascha.
Semana de la Trinidad – la semana después de Pentecostés, que termina con el Domingo de Todos los Santos.
El Ayuno Conyugal Se espera que las parejas casadas se abstengan de tener relaciones sexuales durante las cuatro temporadas de ayuno de la Iglesia, así como en los ayunos semanales de miércoles y viernes. (Este aspecto de la regla de ayuno es probablemente aún más ignorado, y más difícil para muchos, que los relacionados con la comida. En reconocimiento de esto, algunas fuentes abogan por una regla más modesta y mínima: las parejas deben abstenerse de tener relaciones sexuales antes de recibir la Sagrada Comunión y durante toda la Semana Santa.)
Problemas de salud
Durante las temporadas de ayuno, evitar los alimentos prohibidos no representa ningún riesgo para la salud, siempre y cuando se consuman cantidades adecuadas de otros alimentos. La ingesta de calcio y las calorías adecuadas pueden ser una preocupación para los niños en crecimiento y las madres embarazadas y lactantes. El jugo de naranja fortificado con calcio es una manera fácil de garantizar una ingesta abundante de calcio y evitar los productos lácteos. Los frutos secos y las mantequillas de frutos secos son una buena fuente de calorías para aquellos que necesitan mantener el peso en una dieta de cuaresma.Si usted es nuevo en el ayuno, puede encontrar la aparición de dolores de hambre angustiantes. Los dolores de hambre no son dañinos; son simplemente parte del ayuno.
Los primeros días de un largo período de ayuno son a menudo los más difíciles. No se desanime por dolores de cabeza, fatiga, etc. al comienzo de una temporada de ayuno, desaparecerán o se reducirán en intensidad. Si le preocupa el letargo, intente hacer ejercicio moderado. Un corto paseo puede hacer una diferencia sorprendente en su energía.
En la Tienda de Comestibles. Lea las listas de ingredientes de los alimentos procesados y envasados. La mantequilla, los sólidos de leche, el suero de leche, el caldo de carne y la manteca de cerdo son aditivos comunes.
Si está desconcertado por lo que debe cocinar durante el ayuno, consulte cualquiera de los muchos libros de cocina vegetarianos que ahora están disponibles en las librerías o en su biblioteca pública. Varios buenos «libros de cocina de Cuaresma» están en el mercado.
Las reglas dadas aquí son, por supuesto, solo una parte, la parte más externa, de un ayuno verdadero, que incluirá una mayor oración y otras disciplinas espirituales, y puede incluir resoluciones para dejar de lado otros aspectos de nuestra vida diaria (como la cafeína o la televisión), o para tomar prácticas como visitar a los enfermos.
Obviamente, muchos ortodoxos no mantienen la regla tradicional. Si lo adoptas, ten cuidado con el orgullo y no prestes atención al ayuno de nadie que no sea el tuyo. Como dijo un monástico, debemos » mantener los ojos en nuestros propios platos.»
No sustituya la noción de» decidir a qué renunciar por la Cuaresma » por la regla que la Iglesia nos ha dado. Primero, mantenga la regla de ayuno de la Iglesia tan bien como pueda, luego decida disciplinas adicionales, en consulta con su sacerdote.
Siempre se nos aconseja ayunar de acuerdo con nuestras fuerzas, y es posible que descubras por experiencia que necesitas modificar la regla de ayuno para que se ajuste a tu propia fuerza y situación. Pero no asuma de antemano que la regla es demasiado difícil para usted. El Señor es nuestra fuerza, y puede sostenernos de maneras maravillosas e imprevistas.
Aquellos que intentan mantener el ayuno tradicional de la Iglesia encontrarán que, aunque las tentaciones al orgullo y al legalismo son reales, los beneficios espirituales son grandes. Un retorno a un ayuno más diligente podría jugar un papel importante en la renovación espiritual de nuestras iglesias ortodoxas.
Refranes sobre el ayuno
San Simeón el Nuevo Teólogo: «Que cada uno de nosotros tenga en cuenta el beneficio del ayuno… Porque este sanador de nuestras almas es eficaz, en el caso de uno para calmar las fiebres y los impulsos de la carne, en otro para calmar el mal humor, en otro para ahuyentar el sueño, en otro para despertar el celo, y en otro para restaurar la pureza de la mente y liberarlo de los malos pensamientos. En una, controlará su lengua desenfrenada y, por así decirlo, la refrenará por el temor de Dios y evitará que pronuncie palabras ociosas y corruptas. En otro, protegerá invisiblemente sus ojos y los fijará en lo alto en lugar de permitirles vagar de aquí para allá, y así causará que se mire a sí mismo y le enseñará a ser consciente de sus propios defectos y deficiencias. El ayuno gradualmente dispersa y ahuyenta la oscuridad espiritual y el velo de pecado que yace sobre el alma, así como el sol disipa la niebla. El ayuno nos permite ver espiritualmente ese aire espiritual en el que Cristo, el Sol que no se pone, no sale, sino que brilla sin cesar. El ayuno, ayudado por la vigilia, penetra y suaviza la dureza del corazón. donde una vez estuvieron los vapores de la embriaguez hace que broten fuentes de remordimiento. Os ruego, hermanos, que cada uno de nosotros se esfuerce para que esto suceda en nosotros. Una vez que esto suceda, fácilmente, con la ayuda de Dios, atravesaremos todo el mar de las pasiones y atravesaremos las olas de las tentaciones infligidas por el cruel tirano, y así llegaremos a anclar en el puerto de la impasibilidad.»Hermanos míos, ¡no es posible que estas cosas ocurran en un día o una semana! Tomarán mucho tiempo, trabajo y dolor, de acuerdo con la actitud y voluntad de cada hombre, de acuerdo con la medida de la fe y el desprecio de uno por los objetos de la vista y el pensamiento. Además, es también de acuerdo con el fervor de su penitencia incesante y su trabajo constante en la cámara secreta de su corazón que esto se logra más rápida o más lentamente por el don y la gracia de Dios. Pero sin ayunar, nadie fue capaz de alcanzar ninguna de estas virtudes ni ninguna otra, porque el ayuno es el principio y la base de toda actividad espiritual».
— Symeon the New Theologian: the Discourses, pub. Paulist Press. páginas 168-169.
La Madre Gavrilia de bendita memoria pasó mucho tiempo viajando al servicio de Cristo a lugares que la separaban de la vida litúrgica diaria de la Iglesia. Especialmente durante estos tiempos, el consejo de su padre espiritual, el archimandrita Lázaro Moore, la mantuvo en buen lugar: «El ayuno es una de nuestras mejores armas contra el Maligno. Repetiré lo que el Padre Lázaro me dijo una vez. En 1962, fui a Estados Unidos. Me quedé allí mucho tiempo y viajé a muchos estados. Las cartas del Padre Lázaro fueron de gran ayuda… Solía decir: «Ve a donde quieras, haz lo que quieras, siempre y cuando observes el ayuno»… Porque ni una sola flecha del Maligno puede alcanzarte cuando ayunas. Nunca.’
— Ascético del Amor, la biografía de la Madre Gavrilia, pub. Serie Talanto. pg. 200.
San Serafín de Sarov sobre el ayuno: «Una vez vino a él una madre que estaba preocupada por cómo podría organizar el mejor matrimonio posible para su hija pequeña. Cuando vino a pedir consejo a San Serafín, él le dijo: «Antes que nada, asegúrate de que él, a quien tu hija elige como su compañera de por vida, mantenga los ayunos. Si no lo hace, entonces no es cristiano, sea lo que sea que se considere ser.»‘
— From a sermon of Metropolitan Philaret, quoted in The Ladder of Divine Ascent, pub. Monasterio de la Santísima Trinidad, pg.xxxiii.
Abba Daniel de Sketis: «En la proporción en que el cuerpo engorda, el alma se marchita.’