Objetivo: El objetivo es determinar si la respuesta a hielo tópico versus calor diferencia entre pacientes con gota versus otras artríticas.
Métodos: A los primeros 150 pacientes atendidos en nuestra clínica con dolor articular a partir de febrero de 2004 se les pidió que rellenaran cuestionarios sobre su respuesta al calor y al hielo. A los pacientes que respondieron que el hielo tópico aliviaba su dolor y que no tenían un diagnóstico de artritis inducida por cristales se les pidió que se hicieran una aspiración articular si tenían sinovitis activa en la presentación en la clínica.
Resultados: De 150 cuestionarios completados, 26 pacientes nunca probaron calor o frío como tratamiento adyuvante para su artritis. Los 124 pacientes restantes se dividieron en 6 grupos: pacientes con gota probada por cristales (n = 20), artritis reumatoide (AR; n = 32), osteoartritis (OA; n = 32), otras formas de artritis inflamatoria (n = 18) y afecciones de tejidos blandos (n = 22). Ninguno de los pacientes con gota se benefició del calentamiento tópico de sus articulaciones afectadas y de todo el hielo tópico preferido (P < 0,001). La mayoría de los pacientes con AR preferían el calor (n = 24). De 4 pacientes con artritis reumatoide que preferían el hielo tópico, 3 tuvieron derrames y se realizó artrocentesis. Se observaron cristales de urato monosódico intracelular (MSU) en 2 y cristales de pirofosfato dihidrato de calcio intracelular (CPPD) en un paciente, planteando preguntas sobre la coexistencia de 2 enfermedades o diagnósticos erróneos previos. La mayoría de los pacientes con OA preferían el calor (n = 28). Un porcentaje significativamente mayor de pacientes con artritis gotosa encontró que el hielo tópico ayudó a aliviar el dolor articular en comparación con los pacientes con AR (P = 8 x 10(-11)) y otras artríticas inflamatorias (P = 3 x 10(-8)).
Discusión: El calor y el frío son tratamientos adyuvantes para la artritis. En la artritis gotosa, las aplicaciones frías son un complemento útil para el tratamiento y pueden ayudar a distinguir a los pacientes con gota de otras formas de artritis inflamatoria.