Una softbox es una carcasa diseñada para adaptarse a una fuente de luz artificial, como un tubo de destello o una lámpara halógena. Su interior reflectante intensifica la salida de luz y la proyecta a través de su único medio de escape: la pantalla de difusión frontal. Esto crea una calidad de luz apreciada durante mucho tiempo por fotógrafos y videógrafos, que se asemeja a la luz más suave que uno podría encontrar transmitiendo a través de una ventana. También crea reflejos cuadrados o rectangulares en las superficies reflectantes de sus sujetos. El nombre» suave » se atascó debido a la calidad de la luz que emite este tipo de modificador.
Los primeros softboxes estaban hechos de materiales duros como madera contrachapada, a diferencia de los materiales ligeros de hoy en día, como poliéster y nailon. Sin embargo, el concepto es el mismo: la luz está contenida a medida que rebota dentro de un recinto y se difunde a través de un panel blanco translúcido.
Softboxes vs. Paraguas
Dado que muchos fotógrafos «avanzan» desde el antiguo standby de difusión, paraguas, exploremos brevemente las diferencias entre paraguas y softboxes.
Un paraguas es increíblemente fácil de configurar, sin duda, aunque los fabricantes de cajas de software como Chimera siguen creando anillos de velocidad con orificios de montaje articulados que se encajan en su lugar sin tensar. También hay softboxes de compañías como Westcott, con acción tipo paraguas, por lo que al menos tenemos una paridad parcial aquí.
Uno de los pocos beneficios de los paraguas son los reflectores redondos que crean en los ojos de un sujeto de retrato: los reflejos rectangulares no se ven tan naturales (a menos que esté tratando de replicar la luz de la ventana). Por supuesto, puedes usar una máscara circular sobre una softbox cuadrada o rectangular, pero ese es otro paso en la configuración. Por otra parte, también puedes comprar una softbox octogonal, pero más sobre eso más adelante.
Las cajas y paraguas condensan y enfocan el ángulo de haz de 180 grados de la fuente de luz, sin importar el tamaño que tengan. Cuando se usa a la misma distancia, un paraguas más grande tendrá un ángulo de haz más amplio que un paraguas más pequeño, y es importante que coincida con el tamaño del sujeto. En cualquier caso, los paraguas tienen un ángulo de haz de aproximadamente 135 grados y mucha de lo que se llama «luz dispersa» que es muy difícil de contener.
Las Softboxes, por otro lado, contienen la luz y creo que es difícil discutir que son mucho mejores para hacer esto que los paraguas. Fuera de la caja, su ángulo de haz es de aproximadamente 90 grados. La luz dispersa se reduce en gran medida y la luz es más fácil de dirigir que el lavado más ancho del paraguas. De hecho, los principales fabricantes de softbox producen rejillas de nido de abeja opcionales que reducen la dispersión del haz a 60, 40 e incluso 20 grados, lo que es un beneficio real porque la rejilla proporciona el control direccional de un reflector con una calidad de luz suave y favorecedora y un contraste manejable con sombras abiertas. También es menos probable que tengas una pieza de la softbox en tu toma mientras juegas a la posición en el set para hacer ajustes de intensidad de luz.
Los paraguas y softboxes tienen interiores opcionales de color blanco, plateado u dorado. Una ventaja de los paraguas es que en los llamados paraguas convertibles, puedes cambiar el interior, aunque no llamaría fácil el proceso. Las Softboxes, por otro lado, pueden aceptar difusión adicional en el interior para crear una luz aún más suave. Si quieres profundizar en los paraguas y cómo se comparan, Bjorn Petersen ha elaborado otra guía sobre cómo elegir uno.
Flexibilidad
Aunque todas las softboxes no son iguales, las softboxes son más capaces de representar la luz difusa, a menos que, por supuesto, esté utilizando un paraguas de 6 pies. Y puedes regular la cantidad de difusión disponible, dependiendo de tus necesidades. Esta es una razón para considerar la compra de una caja de software con un panel de difusión frontal extraíble. La mayoría de ellos tienen deflectores interiores extraíbles que frustran los puntos calientes en la salida. Los principales fabricantes fabrican difusores frontales de diferentes resistencias y algunos incluso tienen paneles de filtro que convierten la salida en luz diurna o equilibrio de tungsteno, dependiendo de su fuente. En cualquier caso, también tienes la opción de no usar ninguna difusión, lo que convierte tu softbox en un gran reflector.
Tamaños y Formas
Elija el tamaño según la cobertura que usted necesita para el sujeto y de la calidad de la luz que estás buscando. En general, no usarías una softbox de 12 x 16″ para un retrato de cuerpo entero a menos que lo hagas por efecto, y no usarías una softbox de 54 x 72″ para una toma de cabeza o de producto pequeño. Sin embargo, hay una consideración de la calidad de la luz, relacionada con el tamaño. Cuanto más lejos esté el sujeto, junto con su tamaño en relación con su softbox, más dura y dura será la fuente de luz. Si bien no es una «fuente de luz puntual», la softbox de 12 x 16″ está mucho más cerca de esa definición que el banco de luz más grande, pero podría coincidir con el aspecto de 12 x 16″ si retirara el 54 x 72″ lo suficiente.
En pocas palabras, cuanto más grande es la fuente de luz, más suave es la representación y más amplio es el ángulo de haz, y por lo tanto, la cobertura. Además, cuanto más se acerque la softbox al sujeto, más suave será la luz envolvente.
El tipo de softbox rige la forma de la luz que está poniendo en el sujeto. Gran parte de la superficie de una softbox grande se desperdicia en un disparo en la cabeza, por ejemplo, pero es ideal para grupos pequeños y medianos. Esto, entre otros factores, es la razón de las cajas suaves de diferentes tamaños y formas.
Rectangular
Esto es lo que la mayoría de la gente piensa cuando dices «softbox».»Más largos por un lado, son ideales para retratos de cuerpo entero y composiciones verticales en general. Algunos tienen anillos de velocidad hechos para girar para que pueda orientar la caja en modo horizontal para una cobertura amplia y horizontal. Una softbox rectangular proyecta luces en forma de ventana en objetos reflectantes, pero los reflectores que crea en los ojos de un sujeto de retrato no son ideales.
Plaza
Una de las favoritas de los estudios fotográficos, esta forma funciona con la mayoría de los sujetos, aunque hay alguna caída en la longitud completa de disparos y realzar la luminosidad versión es mucho, como el largo del rectángulo. Los softboxes cuadrados son ideales para espacios de tiro de techo bajo, y su forma es ideal para retratos de cabeza y hombros y grupos pequeños.
Tira
La larga, tira delgada caja también es capaz de renderizar suave, favorecedor de la luz, pero puede ser mejor confinados y objetivo cuando se compara con la amplia lavado de la norma rectángulo, cuadrado, o octogonal de los bancos. Mientras que las dimensiones de las cajas flexibles rectangulares tienen una relación de aproximadamente 1: 1.3, de lado corto a lado largo, los bancos de tiras son de aproximadamente 1:4, por lo que son ideales para la iluminación de bordes o bordes para separar el sujeto del fondo, y también en la parte superior como una luz para el cabello para individuos o grupos, dependiendo del tamaño de la caja suave. Esta forma también es útil para iluminar fondos desde arriba o abajo, y facilita la creación de un fondo «degradado» para la fotografía de productos. Los bancos de tiras crean reflejos largos y elegantes en cristalería y otros objetos reflectantes.
Octogonal
Las softboxes octogonales se han vuelto populares por su salida suave, diseño superficial y rápida caída a medida que se aleja del fondo. La gran superficie del octágono le da una característica calidad de luz suave y envolvente que es muy favorecedora en prácticamente cualquier punto, dentro o fuera del eje. El octágono tiene, sin duda, la mejor representación de luces circulares de aspecto natural en los ojos del sujeto y, a diferencia del paraguas, no hay marcos o radios que distraigan visiblemente.
Rejillas de tela
Probablemente el mejor accesorio de softbox jamás fabricado, la rejilla de tela se pliega plana cuando no está en uso y reduce la extensión de la viga luz, con un contraste manejable. Disponibles en diferenciales de 20, 30, 40 y 60 grados, las rejillas agregan control direccional y control de luz dispersa, lo que las hace valiosas para usar como luces de borde o luces para el cabello en una pluma donde un paraguas simplemente se interpondría. Utilizada en una luz principal, la cuadrícula aísla bien al sujeto del fondo para un aspecto elegante y pictórico.