En un artículo anterior, destacamos los beneficios nutricionales de los hongos medicinales, exponiendo cómo estos hongos poseen poderosas propiedades antioxidantes y de mejora del sistema inmunológico, son una rica fuente de fibras prebióticas y una fuente dietética de vitamina D. Los hongos se han utilizado durante miles de años, que se remontan a las antiguas culturas egipcia y china, para promover la longevidad y la salud general y tratar diversas enfermedades. Recientemente, variedades específicas de hongos han resurgido en el centro de atención y han inundado los estantes de las tiendas de alimentos saludables debido a sus propiedades nootrópicas, especialmente su capacidad para mejorar la función mental, la cognición y el rendimiento físico.
Más allá de su amplia gama de valores medicinales, los hongos comestibles se jactan de su contenido nutricional. Estos hongos (y los polvos derivados de ellos) se consideran una excelente fuente de proteína vegetal digerible. De hecho, en las poblaciones que no consumen proteínas animales (ya sea por falta de disponibilidad o por creencias religiosas), los hongos se utilizan para combatir la deficiencia de proteínas y como complemento de los granos de cereales. La proteína presente en los hongos contiene los nueve aminoácidos esenciales (AEA), en contraste con la mayoría de las otras opciones de proteínas a base de plantas que típicamente carecen de uno o más AEA. Además, los hongos tienen una composición de aminoácidos de cadena ramificada (BCAA) alta, que generalmente solo se encuentra en fuentes de proteínas de origen animal.
De hecho, las proteínas de hongos rivalizan con la calidad de lo que se ve en las fuentes de proteínas de origen animal, incluidas las proteínas en polvo, y son casi equivalentes a la calidad de la proteína que se encuentra en la carne. La digestibilidad proteica in vitro (IVPD), la puntuación de aminoácidos corregida por digestibilidad proteica (PDCAAS), el índice de aminoácidos esenciales (EAAI) y los ratios de eficiencia proteica (PER) mostraron resultados favorables en la investigación, demostrando que el contenido de aminoácidos en los hongos es comparable al de la ovoalbúmina y supera los puntajes de soja y trigo (estándares de referencia OMS/FAO). Tanto los hongos cocidos como los no cocidos contienen proteínas de alta calidad que se absorben fácilmente y son biodisponibles, lo que denota su superioridad sobre otras fuentes de proteínas. En un estudio cruzado aleatorizado que evaluó la diferencia en los niveles de saciedad entre las setas y la carne, los participantes expresaron significativamente menos hambre, una mayor sensación de saciedad y un consumo prospectivo reducido después de consumir la comida de setas en comparación con los participantes que recibieron carne.
Un enfoque novedoso para consumir setas es como proteína en polvo, específicamente proteína vegetal fermentada shiitake. Esta forma de proteína en polvo es una opción apetecible con un sabor neutro y terroso y coincide con los perfiles de aminoácidos de los aislados de suero de leche y soja, validando el potencial de uso terapéutico en la práctica clínica. Como se mencionó anteriormente, los hongos son ricas fuentes de fenólicos, flavonoides, carotenoides y antioxidantes vitamínicos que desempeñan un papel en la reducción del estrés oxidativo (una forma de inflamación) en el cuerpo que generalmente se asocia con afecciones crónicas y trastornos metabólicos.
La combinación de estos notables atributos de salud y alto contenido de proteínas, hongos enteros y proteínas en polvo a base de hongos, puede ser eficaz para los pacientes como complemento de otros protocolos dietéticos o terapéuticos que ya estén implementados, como los protocolos antimicrobianos o antivirales. La proteína a base de hongos es una opción adecuada para aquellos que sufren de alergias o que no pueden consumir proteínas a base de suero de leche, soja o trigo. Debido a que suministra aminoácidos y tiene altas cantidades de los codiciados BCAA, también puede ser una excelente opción para pacientes atléticos o altamente activos debido a su papel en la construcción de músculo y la quema de grasa. La composición proteica completa que se encuentra en los hongos es una gran alternativa para cerrar la brecha para veganos y vegetarianos que pueden quemarse con otras fuentes de proteínas tradicionales a base de plantas, como guisantes, arroz y otros granos y legumbres. Además, debido a su alta digestibilidad, las fuentes de proteínas de hongos pueden ser una opción superior para aquellos con problemas de indigestión o malabsorción, especialmente aquellos con enzimas bajas y ácido estomacal que no pueden digerir adecuadamente las proteínas animales. Ya sea que un paciente presente complicaciones o no, recomendar la ingesta de proteínas derivadas de hongos puede ser una sugerencia ventajosa para mejorar la salud general.
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