La Sra. fue utilizada con mayor frecuencia por una mujer casada, junto con el nombre y apellido de su esposo (por ejemplo, la Sra. John Smith). Una viuda también se dirigiría con el mismo título que cuando estaba casada. La Sra rara vez se usaba antes del nombre de pila de una mujer, su nombre de nacimiento o un apellido con guiones que su esposo no usaba. Por ejemplo, la Sra. Jane Smith, la Sra. Miller (esposa de John Smith) o la Sra. Miller-Smith fueron consideradas incorrectas por muchos escritores de etiqueta, especialmente de principios del siglo XX.
En varios idiomas, el título para mujeres casadas, como Madame, Señora, Signora o Frau, es el equivalente femenino directo del título utilizado para hombres; el título para mujeres solteras es un diminutivo: Mademoiselle, Señorita, Signorina o Fräulein. Por esta razón, el uso se había desplazado hacia el uso del título de casada como el predeterminado para todas las mujeres en el uso profesional. Esto se había seguido durante mucho tiempo en el Reino Unido para algunos empleados domésticos de alto rango, como amas de casa, cocineras y niñeras, que se llamaban Mrs como una señal de respeto independientemente de su estado civil. Sin embargo, a finales del siglo XX, la esclerosis múltiple neutral se hizo más común para las mujeres profesional y socialmente.
En el Reino Unido, la forma tradicional para una divorciada era la Sra. Jane Smith. En los Estados Unidos, la divorciada conservó originalmente su apellido de casada completo a menos que se volviera a casar. Más tarde, la forma Mrs Miller Smith se usó a veces, con el apellido de nacimiento en lugar del nombre. Sin embargo, la forma Mrs Jane Miller eventualmente se usó ampliamente para divorciados, incluso en correspondencia formal; es decir, Mrs precedió el apellido de soltera de la divorciada.
Antes de que las costumbres sociales se relajaran hasta el punto en que las mujeres solteras con hijos fueran socialmente aceptables, los expertos en etiqueta como Emily Post aconsejaban a la madre soltera que usara Mrs con su apellido de soltera para evitar el escrutinio.
La separación de la señorita y la señora se volvió problemática a medida que más mujeres ingresaban a la fuerza de trabajo de cuello blanco. Las mujeres que se hicieron famosas o bien conocidas en sus círculos profesionales antes del matrimonio a menudo conservaban sus nombres de nacimiento, nombres artísticos o nombres de pluma. La señorita se convirtió en la denominación de celebridades (por ejemplo,, Miss Helen Hayes, o Miss Amelia Earhart), pero esto también resultó problemático, como cuando una mujer casada usaba el apellido de su marido, pero todavía se le conocía como Señorita; vea más en Ms y Miss.