De las 35,000 especies de arañas descritas en todo el mundo (de un estimado de 170,000 especies), solo un puñado se considera peligroso y solo se sabe que 27 han causado muertes humanas.
Aunque la mayoría de la gente tiene un gran miedo a las arañas, parece que las arañas venenosas no son una amenaza tan grande para los humanos como mucha gente cree.
En primer lugar, los estudios han demostrado que la mayoría de las mordeduras graves atribuidas a las arañas se debieron, de hecho, a otras causas, en particular a otros artrópodos. En segundo lugar, el antídoto contra la picadura de araña se ha vuelto muy efectivo y, por lo tanto, la ocurrencia de la muerte como resultado de la picadura de una araña es algo muy raro.Por último, el veneno de araña, en general, es casi inofensivo para los humanos, ya que evolucionó para capturar o matar pequeños invertebrados y no grandes mamíferos como nosotros.
Sin embargo, hay algunas excepciones, y las mordeduras de ciertas especies pueden causar lesiones dermatológicas graves y otros síntomas que requieren tratamiento y atención médicos urgentes.
Se han descrito 3.000 especies de arañas en América del Norte. De las arañas que se encuentran en América del Norte, solo las especies Loxósceles y Latrodectus se consideran realmente peligrosas y un promedio de 4 personas mueren por picaduras de arañas venenosas al año en los Estados Unidos.
1. Arañas Reclusas (Loxosceles)
11 especies de Arañas Reclusas se encuentran en América del Norte.
– Araña Reclusa parda (Loxosceles reclusa)
Se cree que esta araña altamente venenosa es la Araña reclusa más peligrosa. Se encuentra en los Estados Unidos, desde el Atlántico hasta la costa del Pacífico, y principalmente en el sur, en un área con un radio de 2000 km medidos desde el centro de Arkansas: sureste de Nebraska, Kansas, Oklahoma, Texas, Luisiana, Arkansas, Misuri, Kentucky, Tennessee, Misisipi, Alabama, norte de Georgia, partes del sur de Ohio, Indiana, Illinois y Iowa.
Esta especie mide de 6 a 18 mm (1/4 a 3/4 de pulgada) de longitud corporal. Una forma oscura de violín se encuentra en la parte superior de la región de sujeción de la pierna con el cuello del violín apuntando hacia atrás hacia el abdomen. Cuando la mayoría de las arañas tienen 8 ojos, las arañas Reclusas solo tienen 6 dispuestas en pares, un par en la parte delantera y un par a cada lado.
El veneno de la Araña Reclusa parda puede causar lesiones cutáneas significativas con pérdida de tejido y necrosis, y puede ser mortal para los seres humanos. Sin embargo, aunque es muy peligroso para las personas, no es una especie agresiva y solo muerde cuando está amenazada.
– Araña Violín Marrón
Este pariente cercano de la Araña Reclusa Marrón se encuentra en Hawái.
2. Viudas (Latrodectus)
Este género comprende treinta y dos especies identificadas. Se encuentra en todo el mundo y en lugares como África, Oriente Medio, Península Ibérica, Australia, Nueva Zelanda, América del Norte y del Sur y Hawái.
El reconocimiento de taxones dentro de Latrodectus se ha considerado problemático durante mucho tiempo debido a la dificultad asociada con las características morfológicas que exhiben variación geográfica.
– Araña Viuda Negra, Viuda Negra del Sur (Latrodectus mactans)
Esta especie se encuentra en toda América del Norte, desde Canadá hasta México, y en las Indias Occidentales.
Las viudas negras miden aproximadamente 1,2 cm (1/2 pulgada) de longitud corporal. La hembra es normalmente de color negro brillante, con un reloj de arena de color naranja amarillento a rojo (a veces solo un punto) marcado en la parte inferior del abdomen.
Las arañas Viuda Negra necesitan algún tipo de refugio y a menudo se pueden ver en pequeñas grietas o en pilas de madera, montones de escombros, debajo de piedras, en tocones huecos, en cobertizos y garajes. En el interior, a veces se encuentran en áreas no perturbadas y desordenadas en sótanos y espacios subterráneos. Construyen retiros fuertes cerca del suelo, pero también pueden extender sus telarañas sobre las plantas.
La Araña Viuda Negra es conocida por ser una de las arañas más venenosas del mundo. Inflige una mordedura dolorosa que puede ser fatal, especialmente para los jóvenes y los ancianos. Solo una pequeña cantidad de veneno puede causar enfermedades graves, ya que el veneno neurotóxico (que es 15 veces más tóxico que el veneno de una serpiente de cascabel de la pradera) ataca el sistema nervioso. La envenenamiento sistémico suele producir cefalea, náuseas, vómitos, dolor abdominal, pirexia e hipertensión. Aunque el dolor alrededor del área de la picadura puede ser extremadamente doloroso, a veces pasa desapercibido. Los primeros auxilios y la atención médica deben buscarse lo antes posible. Las personas con problemas cardíacos u otros problemas cardíacos pueden requerir hospitalización.
Sin embargo, menos del 1% de todas las personas mordidas por esta araña corren el riesgo de morir, y la mayoría de ellas se salvan con el uso de un antiveneno efectivo, que se desarrolló en 1956.
Otras arañas viuda norteamericanas son:
– Viuda Roja (Latrodectus bishopi): se encuentra en Florida
– Viuda Marrón, Viuda Gris (Latrodectus geometricus): no está claro dónde se originó esta especie. Se encuentra en lugares cálidos de África, Australia, América del Sur y América del Norte, desde el noreste de los Estados Unidos hasta Texas, con predominio en el sureste, y hasta el oeste de California. Viuda Negra del Oeste (Latrodectus hesperus): se encuentra en el oeste de Canadá, Estados Unidos y México.Viuda Negra del Norte (Latrodectus variolus): se encuentra en el extremo sureste de Canadá y del sur al norte de Florida. Es más común en la parte norte de esta cordillera.
3. Araña Vagabunda (Tegenaria agrestis)
Estas arañas pertenecen a la familia Agelenidae.
Se encuentran en el oeste de los Estados Unidos, desde Washington hasta Oregón, Idaho, Montana, Wyoming, el norte de Utah y Colorado, así como en el suroeste de Canadá . Viven comúnmente en ambientes secos o áridos.
Estas arañas marrones miden aproximadamente de 7 a 16 mm (1/3 a 2/3 de pulgada) de longitud corporal y de 16 a 50 mm (2/3 a 2 pulgadas) de longitud de pierna. Sus abdómenes a menudo tienen varias marcas en forma de chevron (o una espina de pescado). Los machos tienen dos palpi grandes (partes de la boca) que parecen guantes de boxeo. Las hembras tienden a tener un abdomen más grande y redondo que los machos.
Las arañas vagabundas son comunes alrededor y dentro de las estructuras humanas, sin embargo, rara vez trepan superficies verticales y son poco comunes por encima de los sótanos o el nivel del suelo. Construyen una red horizontal que se retrae en un agujero o grieta en paredes de ladrillo o pilas de madera donde esperan a su presa.
Las arañas vagabundas tienen fama de ser bastante agresivas y a veces pican con poca provocación. En los últimos años, han estado implicados en lesiones dermonecróticas en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos. Curiosamente, aunque esta especie fue introducida accidentalmente a América del Norte desde Europa tan recientemente como a principios de 1900 a través del transporte marítimo comercial, no se considera venenosa allí, tal vez porque no se encuentra a menudo alrededor de estructuras humanas.
Los síntomas de una picadura de araña vagabunda son similares a los de los Loxósceles, solo que con menor gravedad. Aunque la picadura de una Araña vagabunda es inicialmente indolora, puede, sin embargo, ser grave. Primero aparecerá un enrojecimiento alrededor del sitio de la picadura, que se convertirá en una ampolla después de 24 horas, antes de abrirse, dejando una úlcera abierta y exudante.
La picadura también puede causar fuertes dolores de cabeza que duran de 2 a 7 días e incluso náuseas, debilidad, fatiga, malestar, pérdida temporal de memoria y deterioro de la visión.
Las lesiones graves pueden tardar varios meses en sanar y la Araña Vagabunda se ha identificado como un factor que contribuye a al menos una muerte. Se debe buscar atención médica, cuando se muerdan y cuando se observen efectos adversos para la salud.
4. Arañas de Saco amarillo, Araña de patas negras (Cheiracanthium inclusum o mildei)
100 especies de arañas de Saco (Familia Clubionidae) del género Cheiracanthium se encuentran en todo el mundo. Varias especies han causado envenenamientos. En los EE.UU., se han producido picaduras desde Massachusetts hasta California y en Hawai.
Esta araña de tamaño mediano (6-10 mm de longitud corporal) es de color amarillo pálido a verdoso o incluso rosado o tostado, con quelíceros negros (las estructuras anteriores que albergan los colmillos). El color del cuerpo depende de la presa comido.
Las arañas de saco amarillo se encuentran a menudo en los hogares, en todo el continente americano. Construyen retiros de seda en hojas rizadas o en grietas. Las mordeduras suelen ocurrir por la noche, cuando estos cazadores nocturnos se encuentran con un humano dormido. De hecho, se cree que las arañas de Saco amarillo son responsables de la mayoría de las picaduras molestas para los humanos en América del Norte.
Esta especie tiene un veneno ligeramente tóxico. Las mordeduras pueden ser dolorosas y causar irritaciones de la piel: eritema, edema y prurito. Sin embargo, aunque las heridas pueden volverse ligeramente necróticas, generalmente se curan rápidamente sin cicatrices graves.
Fuentes:
http://www.entomon.net/venomous-most-deadly-spiders-kevlar-webs.htm
Venomous and Most Deadly Spiders
http://www.termite.com/spider-identification.html
USA Spider Identification Chart
http://venomous-spiders.nanders.dk/spiderpictures.htm
Spider pictures
http://venomous-spiders.nanders.dk/
Venomous spiders – poisonous spiders
http://spiders.ucr.edu/dermatol.html
Bites and Stings of medically important venomous arthropods
Richard S. Vetter and P. Kirk Visscher
Departamento de Entomología, Universidad de California
Publicado en el International Journal of Dermatology, volumen 37, páginas 481-496, julio de 1998,
http://en.wikipedia.org/wiki/Latrodectus
Latrodectus
http://www.xs4all.nl/~ednieuw/Spiders/spidhome.htm
Arañas del Noroeste de Europa
http://my.funtrivia.com/submitquiz.cfm?quiz=261121