Por Risa Magid Boyer
Las calles principales de Nueva Jersey están en crisis y los rescates no funcionarán para los restaurantes a menos que haya un cambio real.
Los restaurantes son el pulso de la mayoría de los centros suburbanos y esto es especialmente cierto en Montclair, la ciudad en la que crecí cenando, y ahora donde tengo un restaurante de 42 asientos. Montclair es una ciudad con más de 100 restaurantes y solo 13 licencias de licor de consumo (restaurante/bar), cada una con un valor de más de $1 millón. Para que los restaurantes pequeños e independientes sobrevivan, ahora es el momento de reformar las arcaicas leyes de licores que obstaculizan el crecimiento de la industria hotelera en el estado.
Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, las organizaciones y los individuos han sido conscientes de la importancia de mantener vivas a las pequeñas empresas. Restaurantes como el mío han visto la generosidad de la comunidad a través de tarjetas de regalo y compras de comercio electrónico, reconocimientos y apoyo a través de donaciones. Sin embargo, he visto a demasiados colegas anunciar que la carga de la pandemia ha pesado demasiado y se ven obligados a cerrar sus puertas; todos hemos llorado un lugar favorito al que no volveremos.
Claramente, existe una barrera monetaria sustancial para la propiedad de las licencias de bebidas alcohólicas actuales. La única manera de que los restaurantes pequeños e independientes sobrevivan, aún más ahora, es poder comer un pequeño trozo de pastel. Permitir que las empresas con licencias de licores vendan bebidas alcohólicas al aire libre o para llevar en la segunda etapa de la reapertura de Nueva Jersey, sin revisar las leyes que impiden que la gran mayoría de los restaurantes de Jersey compartan esas ganancias, mantiene a nuestros pequeños restaurantes familiares en una desventaja adicional.
La medida que se ha propuesto repetidamente (la más reciente-A-3494 en la sesión legislativa 2018-2019), permitiría a los restaurantes más pequeños vender vino y cerveza, con algunas restricciones, por una tarifa anual. La última versión de la factura recibió apoyo al proporcionar un crédito fiscal para los licenciatarios de consumo existentes para compensar la reducción en el valor de su licencia.
Durante el cierre de la COVID-19, restaurantes de todos los tamaños han tenido problemas. La capacidad de vender alcohol por botella y, finalmente, cócteles mixtos, ha dado a las empresas con licencias la oportunidad de generar ingresos adicionales. Sin duda, es difícil para cualquier restaurante alcanzar el equilibrio solo proporcionando comida para llevar / entrega, ya sea que esté vendiendo alcohol o no. Como las restricciones continuarán inevitablemente y veremos que la capacidad de asientos se reducirá durante un período prolongado de tiempo, los restaurantes BYOB merecen oportunidades adicionales de ingresos. Todos los restaurantes tienen márgenes ajustados, pero los márgenes de los restaurantes BYOB están históricamente en un solo dígito. La gran mayoría de los demás estados tienen leyes sobre bebidas alcohólicas que apoyan a las pequeñas empresas.
La evolución de construir mi concepto de restaurante me ha hecho aún más apasionada por este tema. Me he entrenado en otros estados, como Massachusetts y Nueva York, lo que me permitió ver el impacto financiero y experiencial de tener la capacidad de obtener una licencia de vino y cerveza.
Antes de abrir Vanillamore en 2017, pasé los 10 años anteriores soñando con el concepto. Mientras asistía a la universidad en Boston en 2006 y 2007, trabajé en un restaurante llamado Finale, que se especializaba en postres. Imaginé un concepto similar, con un enfoque en combinar dulces no solo con café y té, sino también con vino y cerveza.
Cuando cambié mi trayectoria profesional de diseño gráfico a enfocarme en la industria hotelera, me inscribí en el Instituto Culinario de América en 2008. En el segundo año del programa, los estudiantes toman una clase de planificación de menús. Mi proyecto final en la clase fue una versión temprana de lo que eventualmente se convertiría en Vanillamore.Sabiendo que quería que este fuera mi futuro, invertí el tiempo en la escuela para tomar una clase intensiva de Estudios de Vinos, así como una Clase de Administración de Bebidas. Para profundizar en el concepto que quería crear, pasé un año y medio en la cocina de Sweet Revenge, un bar de cupcakes, vinos y cervezas ahora cerrado en el West Village de Nueva York.
Ahora, 2 1/2 años de funcionamiento en Montclair, justo cuando nuestra trayectoria de crecimiento comenzaba a revelar un futuro brillante con un restaurante que representa mi estilo de comida personal, nos hemos visto obligados a detenernos. Ahora, a medida que descubrimos cómo se verá una» nueva normalidad » de restaurantes, nos enfrentamos a una serie de desafíos imprevistos: ¿Cómo mantenemos seguros a los empleados y clientes? ¿Cuál es el costo de reabastecer nuestros refrigeradores? ¿Cómo podemos volver a contratar y capacitar al personal? ¿Cómo cambia y evoluciona la marca? ¿Cómo generamos suficientes ingresos para sobrevivir?
Al responder a estas preguntas y buscar formas de hacer que el negocio prospere, también debemos considerar reformar las leyes de licencias de bebidas alcohólicas y crear una oportunidad muy merecida para aumentar los ingresos a largo plazo, son fundamentales para la supervivencia de Main Street.Risa Magid Boyer es la propietaria / operadora del restaurante Vanillamore en Montclair.
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