Las crías nacen completamente ciegas y sordas (pero tienen un agudo sentido del olfato), dependiendo de su madre y otros miembros de la manada. Toda la manada cuida y cría a las crías (las hembras no reproductoras producen leche y los machos compiten para cuidar al bebé).
Por lo general, de cuatro a seis crías nacen juntas. Esto se llama camada, y los cachorros en una camada se llaman compañeros de camada. Los cachorros nacen dentro de una guarida. Una guarida es a veces una pequeña cueva o un agujero excavado en el suelo.
(izquierda) Imagen de la ©Richard E. Flauto Wildlife Foundation
La guarida debe ser lo suficientemente grande para la madre y sus crías. Los protege del clima y protege a los cachorros de otros animales que pueden querer lastimarlos. Los paquetes a veces usan la misma guarida año tras año. En otras ocasiones, hacen o encuentran una nueva guarida cada año.
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Las crías de lobo a esta edad pueden ser cazadas por Águilas Reales, los osos también pueden cazar crías jóvenes. Hay varios registros de un número de lobos adultos que engañan a los osos lejos de la guarida de sus cachorros hasta que se fueron.
Período de gestación
Las crías crecen dentro de su madre durante unos 63 días antes de nacer. Al nacer pesan solo una libra, y sus ojos están cerrados. Las crías crecen rápidamente. Entre 12 y 15 días después de nacer, abren los ojos. A las dos semanas de edad, los cachorros pueden caminar, y aproximadamente una semana después de eso, pueden salir de la guarida por primera vez. Al principio, viven solo de la leche de su madre.
El parto y la lactancia
Después del nacimiento, la loba lamerá el saco fetal de la cabeza del cachorro (también tragará todas estas membranas), esto permite que el cachorro respire por primera vez. La placenta unida al cachorro por el cordón umbilical se entregará junto con el cachorro. La madre corta el cordón y se come la placenta (comer la placenta proporciona una comida valiosa cuando no puede cazar).
El lobo hembra lamerá al cachorro y lo animará a amamantar. El cachorro se moverá instintivamente hacia el cálido vientre y se acariciará alrededor para encontrar un pezón. Las glándulas mamarias de las madres secretan calostro, una leche acuosa que contiene anticuerpos importantes. Durante la lactancia, la madre limpiará a las crías y las estimulará a orinar y defecar lamiendo la región genital. Ella traga todas sus excreciones, manteniendo el área de parto limpia y libre de olores.
Etapas de desarrollo
- 10-13 días: los ojos abiertos
- 3 semanas: aparecen los dientes de leche, comienzan a explorar la guarida
- 4 – 5 semanas: viajes cortos fuera de la guarida, comienzan a comer carne
- 6 semanas: moverse hasta una milla de la guarida (con lobo adulto)
- 6 – 8 semanas: las crías son destetadas, viajando al sitio de encuentro.
- 12 semanas: comienza a viajar con la manada en cacerías (con lobos adultos)
- 15 – 28 semanas: se reemplazan los dientes de leche
- 7 – 8 meses: comienza a cazar con la manada
Mortalidad
La mortalidad de las crías oscila entre el 30% y el 60%. Las crías mueren de enfermedades, desnutrición e inanición, la vida en la naturaleza puede ser difícil. Se sabe que los lobos, que son animales muy sociales, entierran a los cachorros muertos, En R.D Los miembros de la manada de «In praise of wolves» de Lawrences «lloran tan profundamente como una familia humana».
Los primeros años
En unas pocas semanas (4-5 semanas), las crías comienzan a comer carne. Esto se les lleva en el estómago de los lobos adultos. Los cachorros se lamen alrededor de la boca del adulto, y la comida vuelve a la boca del adulto. Esto suena terrible para nosotros, ¡pero a los cachorros de lobo les encanta!
Todos los lobos en una manada ayudan a cuidar de los cachorros. Cuando las crías son muy pequeñas, otros miembros de la manada llevan comida a la madre para que no tenga que salir de la guarida. Cuando los cachorros son un poco más grandes, los miembros de la manada «se turnan» para traerles comida, jugar con ellos e incluso «cuidar al bebé».»Una vez que los cachorros tienen unas ocho semanas de edad, salen de la guarida y comienzan a usar sitios de encuentro.»Estos son lugares de reunión donde los lobos se reúnen para dormir, jugar y simplemente pasar el rato.»Hasta que las crías tengan la edad suficiente para ir con los adultos, (cuando las crías tienen seis meses, se ven casi como lobos adultos. Alrededor de este tiempo, comienzan a cazar con el resto de la manada) se quedan en el lugar de encuentro. A menudo, uno de los lobos adultos se queda con los cachorros para vigilarlos.
a los cachorros de lobo les encanta jugar. Se persiguen y ruedan como lo hacen los cachorros de perro. Muchos de sus juegos parecen ser una especie de práctica para las cosas que harán como lobos adultos. Se han observado cachorros jugando con «juguetes» como huesos, plumas o pieles de animales muertos. «matan» los juguetes una y otra vez y los llevan como «trofeos».»A medida que crecen, comienzan a cazar animales pequeños, como conejos. Todo esto es una buena práctica para el día en que se unan a la manada para su primera caza real de animales grandes.
Color de ojos
La mayoría de los cachorros de lobo nacen con ojos azules, que cambian gradualmente a un color amarillo dorado de ocho a dieciséis semanas, aunque a veces sus ojos pueden cambiar de color mucho más tarde. De vez en cuando, un lobo maduro se encuentra con ojos azules.
Pup Howl
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