Para aprender las habilidades y los conocimientos necesarios para convertirse en patólogo del habla y el lenguaje, los profesionales deben completar una licenciatura con numerosos cursos previos y horas de observación clínica. Sigue un desafiante programa de maestría, que incluye cursos académicos, cientos de horas de práctica clínica directa supervisada de cerca con adultos y niños, aprobar un examen de Praxis aprobado por la Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición y, finalmente, después de completar con éxito todos estos requisitos, el candidato potencial debe completar un año de beca clínica supervisada en un entorno de trabajo real.
Los patólogos del habla y el lenguaje serán certificados por la American Speech-Language-Hearing Association, con licencia del estado en el que ejercen, y luego podrán comenzar a trabajar de forma independiente. Estas credenciales permitirán a los patólogos del habla y el lenguaje trabajar en una variedad de entornos y permitir que sus servicios sean reembolsados por compañías de seguros privadas, incluido Medicare.
Cómo la Patología del Habla Ayuda a las Personas a Comunicarse
Más allá de tratar las dificultades con la «pronunciación» (producción de sonido del habla) o trabajar con la dificultad del lenguaje (comprensión y expresión), los patólogos del habla y el lenguaje están capacitados para ayudar a los pacientes o clientes en muchos aspectos de la comunicación y la deglución de los que uno podría no ser consciente. Nuestro habla se transmite a través de nuestra voz, que se crea coordinando la respiración, la vibración de las cuerdas vocales y los movimientos rápidos de los articuladores. Numerosas afecciones médicas y funcionales pueden causar problemas con nuestras voces, como ronquera, respiración, rasposidad, volumen reducido o problemas con el tono y la entonación. Las personas con cáncer pueden perder parte de las cuerdas vocales o toda la laringe. Los nódulos de las cuerdas vocales, la parálisis, los efectos de un accidente cerebrovascular o afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson afectarán negativamente a la voz. Los patólogos del habla y el lenguaje están capacitados para trabajar con dificultades de voz, proporcionar rehabilitación vocal y asesoramiento, y ayudar a los pacientes a recuperar su voz o, si eso no es posible, maximizar su función para permitir una comunicación efectiva.
Trastornos sociales del Lenguaje
La pragmática del lenguaje se refiere a cómo usamos el lenguaje con otros en contextos sociales y cotidianos. Reconocer las necesidades del oyente, mantener el contacto visual, leer el lenguaje corporal y la expresión facial y modificar nuestro lenguaje para adaptarlo a las situaciones sociales son habilidades que utilizamos en nuestras interacciones cotidianas con los demás. Varios diagnósticos, como autismo, trastornos del lenguaje pragmático social y lesión cerebral traumática y del hemisferio derecho, pueden causar dificultades con las habilidades del lenguaje pragmático. Los patólogos del habla y el lenguaje trabajan con adultos y niños individualmente o en grupos pequeños para ayudar a las personas con dificultades del lenguaje pragmático social a convertirse en comunicadores más eficaces y mejorar las habilidades sociales a través de una variedad de estrategias.
Trastornos neurológicos y de Otro tipo
Desafortunadamente, hay momentos en que las personas no pueden usar los medios de comunicación típicos. Un accidente cerebrovascular, una enfermedad neurológica como ELA o un trastorno, como la parálisis cerebral, pueden hacer que sea extremadamente difícil o imposible para las personas comunicarse de una manera típica. Muchos de nosotros estamos familiarizados con el prolífico físico y autor Stephen Hawkings, que tuvo ELA de inicio temprano (Enfermedad de Lou Gehrig) y perdió el habla y la capacidad de comunicarse. Hawkings pudo comunicarse a través de un dispositivo de generación de habla artificial, probablemente aprendiendo esta nueva técnica con la ayuda de un patólogo del habla y el lenguaje. Los patólogos del habla evalúan a las personas que necesitan tales dispositivos y proporcionan intervenciones a los pacientes y sus familias para permitir la comunicación continua. Estos sistemas pueden variar desde una sola aplicación en un iPad hasta sofisticados sistemas informáticos de última generación que permitirán a una persona hablar y escribir.
Lenguaje y lectoescritura
Los patólogos del habla y el lenguaje pueden ayudar con la lectura y la escritura. Con experiencia en el lenguaje, el desarrollo de sonidos del habla y la comprensión y el procesamiento del lenguaje, los patólogos del habla y el lenguaje están excepcionalmente calificados para apoyar a las personas en el área de la alfabetización. La Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición ha establecido que el lenguaje y la alfabetización a través de la tutoría y el trabajo con niños, adolescentes y adultos con dificultades de aprendizaje, lectura y escritura basadas en el lenguaje están dentro del ámbito profesional de la práctica de los patólogos del habla y el lenguaje.
Entornos corporativos
Los patólogos del habla y el lenguaje también son llamados a menudo en entornos corporativos, profesionales e incluso de entretenimiento para ayudar a las personas a modificar, mejorar y mejorar las habilidades de comunicación. Los patólogos del habla están capacitados para reducir o eliminar los acentos no deseados, para mejorar la expresión oral en público y, finalmente, aumentar la confianza a través del fortalecimiento de la capacidad de una persona para comunicarse en entornos públicos o privados. Los patólogos del habla han trabajado con actores para hacer exactamente lo contrario y agregar acentos, dialectos o formas de hablar para transmitir mejor un personaje, una emoción o un dialecto extranjero. Es posible que no sepa que en realidad fue un patólogo del habla quien trabajó con Dustin Hoffman para permitirle ser creíble como ama de llaves.
Estas son solo algunas de las variadas áreas de comunicación que los patólogos del habla y el lenguaje encuentran en su práctica diaria. Hay un área de especialidad para todos los patólogos del habla, ya sea que trabajen con adultos, niños o bebés en entornos desde hospitales hasta escuelas. Es una carrera gratificante para aquellos que eligen ingresar a la profesión.
Steven Blaustein es profesor asociado en el Programa de Maestría de Touro College en Patología del Habla y el Lenguaje. Tiene más de 40 años de experiencia clínica y docente y ha trabajado en una variedad de entornos, incluyendo director de programas de hospitales, consultor de escuelas y preescolares y defensor de personas con trastornos de comunicación.