Pueden no ser lindas y tiernas, pero las ranas son una parte importante de los arroyos, ríos y humedales de Australia. Si las ranas comienzan a desaparecer del paisaje, es una señal segura de que es hora de cuidar mejor sus hogares acuosos.
Las ranas son animales de sangre fría que pertenecen a un grupo de animales llamados anfibios. Hay alrededor de 4000 especies de ranas en todo el mundo. Australia tiene 208 especies de ranas, y muchas de ellas son endémicas, es decir, no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
La piel de una rana es permeable, lo que significa que el agua y otros gases pueden pasar a través de ella. Como resultado, las ranas necesitan para mantener su piel húmeda o seca! Lo hacen de diferentes maneras: algunos viven cerca de cuerpos de agua, en vegetación sombreada o en paredes rocosas, algunos se cubren la piel con una sustancia viscosa y algunos incluso se entierran en el suelo.
Ciclo de vida de la rana
Muchas ranas se reproducen poniendo huevos en una masa de material gelatinoso en el agua. Los renacuajos se desarrollan a partir de esta masa gelatinosa, crecen rápidamente brazos y piernas, pierden sus colas y eventualmente se transforman en ranas. La mayoría de los renacuajos son incapaces de salir del agua hasta que se han convertido en ranas.
Otros tienen formas mucho más extrañas de reproducirse, algunos pegan sus huevos a la vegetación submarina, mientras que otros nacen de los huevos como ranas completamente formadas. ¡La Rana de bolsillo en la cadera masculina lleva renacuajos redondos en pequeños bolsillos en sus caderas!
Ranas en peligro
Cuatro especies de ranas Australianas han extinguido, lo que significa que se haya muerto, y la supervivencia de otros 27 especies bajo amenaza. Dos de las especies de ranas amenazadas de Australia son la rana Corroboree del Sur y la rana Baw Baw.
Rana Corroboree del Sur
La rana Corroboree del Sur, en peligro de extinción a nivel nacional, crece hasta 30 mm de longitud y tiene rayas negras y amarillas muy notables. Solo se encuentra en una pequeña parte de la zona subalpina del Parque Nacional Kosciuszko en Nueva Gales del Sur. Una vez hubo muchas, pero se cree que ahora solo quedan unas 100 ranas.
La Rana Corroboree del Sur utiliza dos tipos diferentes de hábitat durante su ciclo de vida: piscinas y áreas húmedas en pantanos de esfagno, pasto de matorral húmedo y brezal húmedo para la reproducción; y bosques, bosques subalpinos y brezales altos junto a las áreas de reproducción en otras épocas del año.
Las hembras solo se reproducen una vez al año, y los renacuajos son de crecimiento lento, pasando más de seis meses en piscinas poco profundas, algunas de las veces bajo una manta de nieve. Las ranas jóvenes tardan otros cuatro años antes de comenzar a reproducirse, y pueden vivir hasta más de ocho años de edad. Su hábitat restringido y su patrón de reproducción especial hacen que esta especie sea extremadamente vulnerable a perturbaciones como el fuego. Se cree que el cambio climático, la sequía y las enfermedades son las principales razones de la disminución de las cifras.
Rana Baw Baw
La rana Baw Baw, en peligro de extinción a nivel nacional, se encuentra solo en un área de 80 kilómetros cuadrados en la meseta Baw Baw, Victoria.
Al igual que la rana Corroboree, la rana Baw Baw también necesita un hábitat especial. Se reproduce en zonas húmedas de brezales y bosques subalpinos. Pone sus huevos en nidos de espuma en cavidades naturales en o bajo vegetación densa, troncos, tierra o roca. En la temporada no reproductiva, las ranas se refugian debajo de vegetación densa, raíces, troncos, rocas y hojarasca cerca de sus lugares de reproducción. Estos sitios proporcionan protección contra condiciones climáticas extremas.
Las ranas Baw Baw se reproducen una vez al año entre principios de octubre y finales de diciembre. A diferencia de la mayoría de los renacuajos, los renacuajos Baw Baw no se alimentan, sino que eclosionan con un saco vitelino que los alimenta hasta que se convierten en ranas. Tampoco nadan, sino que se desarrollan bajo la vegetación y la hojarasca donde hay poca agua que fluye libremente.
Una vez se pensó que había entre 20 000 y 30 000 ranas, ahora quedan menos de 600. Las razones del declive de la rana Baw Baw son desconocidas, pero podrían incluir el cambio climático, la contaminación, la destrucción del hábitat o las enfermedades.
¿Cuáles son algunas de las amenazas clave para las ranas?
Las actividades humanas, así como las plantas y animales invasores y el desmonte de tierras desempeñan un papel, pero también se cree que los factores más complicados tienen un impacto. El cambio climático y la contaminación también están contribuyendo a la disminución de las poblaciones de ranas. El mortal hongo quítrido, una enfermedad infecciosa que contamina a las ranas en todo el mundo, también está afectando a muchas especies vulnerables.
¿Cómo puede ayudar?
Puede ayudar a las ranas amenazadas:
- Teniendo cuidado al visitar parques nacionales que moleste lo menos posible;
- No quitar ranas o renacuajos de la naturaleza;
- No molestar rocas y troncos que podrían ser el hábitat de las ranas;
- Unirse a un grupo de conservación, «amigos» o de cuidado del bosque o al ofrecerse como voluntario para Conservation Volunteers Australia;
- No tocar ranas: esto puede transmitir el hongo quítrido mortal.
¡Construyendo un estanque de ranas en tu patio trasero!
Knick knack, paddywack, dale un hogar a una rana
Selecciona el lugar correcto
El lugar ideal para un estanque de ranas es un área parcialmente sombreada y parcialmente soleada, pero no directamente debajo de los árboles. No coloque el estanque demasiado cerca de su casa, ya que las ranas pueden ser ruidosas a veces. Colocar el estanque cerca de su montón de compost le da a las ranas acceso a sabrosos insectos y gusanos.
Crea el hábitat adecuado
Planta arbustos nativos, cobertura del suelo y árboles alrededor del estanque para dar a las ranas lugares para esconderse de los depredadores y protegerse del viento. Tendrás que plantar arbustos nativos, cobertura del suelo y árboles de diferentes alturas. La vegetación también atrae insectos a su jardín para que las ranas coman. Una pila de rocas o troncos caídos funcionan bien para mantener el área sombreada y fresca. Planta arbustos y cubre el suelo alrededor del estanque para darle a las ranas un lugar de descanso cómodo, escondiéndose de los depredadores y resguardándose del viento.
Use el estanque correcto
Un estanque de ranas debe tener forma de cuchara con paredes poco profundas e inclinadas. Esto permite un fácil acceso para que las ranas entren y salgan del estanque. Cajas de espuma de poliestireno, piscinas para niños y tinas de lavandería viejas pueden ser buenos estanques para ranas. Si los lados son empinados, construye una rampa con arena, grava, rocas, troncos o ramas de árboles. También puedes cavar tu propio estanque y forrarlo con plástico para evitar que el agua se escape. El agua tendrá que estar libre de productos químicos, así que deje reposar el agua del grifo durante una semana antes de ponerla en su estanque de ranas.
Agregue muchas plantas de pantano en bandejas o macetas en la región más superficial, y coloque algunas plantas acuáticas en macetas y nenúfares más abajo. Cubran su tierra con arena. Las plantas de agua proporcionarán hábitat para que los renacuajos y los peces bebés se refugien mientras son pequeños y vulnerables a los depredadores. Algunos tipos de peces, como el pez arco iris, son amigables con las ranas y también ayudan a controlar los mosquitos. Algunas personas agregan insectos locales de los arroyos, como las larvas de libélula y las larvas de libélula. Nunca coloque peces dorados o Peces mosquito en su estanque, ya que son venenosos para las ranas o se comen a sus renacuajos.
¡Sé paciente! A veces, las ranas tardan hasta dos años en establecerse en su jardín. Si las ranas no se mudan por su propia voluntad, es posible que necesite un permiso para introducirlas. Consulte con la autoridad de vida silvestre de su estado antes de introducir ranas o renacuajos.
Froggy facts
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- Publicaciones sobre especies amenazadas y comunidades ecológicas