En la India, «chaat» es una palabra que describe algo más que un conjunto de bocadillos: es una forma de vida y una categoría de alimentos que afecta prácticamente a todos los elementos que hacen que algo sea apetecible: dulce, ácido, picante y crujiente. Chaat se puede disfrutar en cualquier momento. Es lo suficientemente ligero como para ser comido en el desayuno o como merienda por la tarde, pero lo suficientemente satisfactorio como para ocupar el lugar del almuerzo o la cena. Además, puede encontrarlo en cualquier lugar donde haya comida india, incluso está a la venta en la parte trasera de muchas tiendas de comestibles indias.
En un país con tanta variación culinaria regional como la India, chaat sigue siendo un «denominador común», dice PriaVanda Chauhan, chef/propietaria del lugar de comida callejera india, Desi Galli, en Nueva York (que sirve un excelente chaat). Los nombres exactos de los platos (gol gappa de una región es panipuri de otra, etc.) pueden variar, pero encontrará chaat de alguna forma prácticamente en todas partes.
Hay un montón de diferentes tipos y métodos apropiados de comer de cada uno. Pero en su núcleo, cualquier plato chaat es solo una combinación de cinco componentes esenciales, cada uno de los cuales contribuye a crear una mezcla adictiva de sabores y texturas:
- La base: Generalmente es un carbohidratos, ya sea una samosa, un papdi (galleta de harina frita) o arroz inflado, pero a menudo es crujiente. Esta es la base sobre la que se apilarán todos los demás sabores. A veces, la base será neutra (arroz inflado, papdi), o ya estará condimentada (samosa), de cualquier manera, se agregarán más condimentos.
2. Las salsas: Chutney de cilantro y menta y chutney de tamarindo son las dos salsas más comunes en chaat, ya que prestan elementos picantes y agrios/dulces, respectivamente. El yogur natural también se une a la fiesta, para agregar una nota refrescante y refrescante.
3. El Crujido: Además de la base (que a menudo se ablanda cuando se carga con chutneys), los platos de chaat tendrán otros ingredientes crujientes como pequeños trozos picantes de papa frita o garbanzos condimentados fritos con chana de masala.
4. Las verduras: Cebollas cortadas en cubitos, tomates y papas figuran en gran medida en chaat. Las papas generalmente se hierven simplemente, y los tomates y las cebollas están crudos, están destinados a agregar textura.
5. El Umami: Casi todo el chaat incluye una pizca de chaat masala, una mezcla de especias indias omnipresente que huele a huevos podridos, pero agrega una sacudida de umami a cualquier plato.
Y mientras que muchos lugares se vuelven creativos en sus ofertas de chaat(Desi Galli hace un plato a base de papas fritas!), hay algunas grapas que encontrarás en casi todas partes:
Gol Gappa
(También conocido como: panipuri – «panipuri» se traduce literalmente como «pan de agua» en hindi) Patatas fritas esféricas rellenas de papas, garbanzos, cebollas y chutneys, servidas con algún tipo de agua con sabor (generalmente tamarindo o cilantro-menta). Para comer un gol gappa, coloca un poco de agua en el centro de la crujiente y explota todo en tu mes. Hagas lo que hagas, no le des ni un mordisco, o acabarás con un gran desastre. «Le digo a la gente que lo coma como sushi», dice Chouhan.
Samosa Chaat
Este es un plato que parece el acto de derretir queso en cualquier cosa—tendría que esforzarse mucho para ser malo. Está hecho de una base de samosas picadas (pasteles fritos salados llenos de papas picantes y guisantes), y cubierto con chutney, yogur y sev (esos trozos finos de papa frita). Cada componente es maravilloso en sí mismo, pero en este caso, el todo es mayor que la suma de sus partes. Para comer, bufanda abajo con una cuchara.
Sev Puri
Esto es como Samosa Chaat, pero con samosas subred para galletas fritas puri. Es más ligero y menos picante—pero demasiado fácil de comer.
Bhel Puri
Una ensalada de arroz inflado con todo tipo de fijaciones incluyendo cebollas, sev delgado y chutneys que se han mezclado a fondo. Pida siempre este plato con todo y cómalo rápidamente, se humedece muy rápido.
Aloo Tikki
Una chuleta picante de patata y cebolla que ha sido frita en sartén. Es similar en apariencia a un buñuelo o más organizado latke. El tikki Aloo generalmente se sirve con chutneys y yogur al lado, en lugar de en la parte superior, sumerja su tikki en estos generosamente. Consejo: McDonald’s India prepara una hamburguesa McAloo Tikki realmente fabulosa, con una empanada de tikki distante, alioli de tomate dulce, cebolla y tomate, que ahora ha alcanzado el estatus de culto en el subcontinente del sur de Asia.
Dahi Vada
Bolas de harina fritas que se ahogan en yogur y cubiertas con espolvoreos pesados de pimienta negra, chile en polvo y chaat masala, el combo es una verdadera bomba de condimentos penetrantes que limpian los senos nasales. Beba la salsa sobrante una vez que haya terminado con su vada, o al menos sumerja algo más en ella. No está destinado a desperdiciarse, y te enfriará.