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¿Qué es la leucemia?
La leucemia es un tipo de cáncer de la sangre que afecta a los glóbulos blancos del cuerpo.
Normalmente, los glóbulos blancos ayudan a combatir las infecciones y protegen al cuerpo contra las enfermedades. Pero en la leucemia, los glóbulos blancos se vuelven cancerosos y no funcionan como deberían. A medida que se forman más células cancerosas en la sangre y la médula ósea (tejido esponjoso dentro de los huesos), hay menos espacio para las células sanas.
¿Qué Es la Leucemia Mieloide Aguda?
La leucemia mieloide aguda (LMA) ocurre cuando el cuerpo produce demasiados glóbulos blancos inmaduros. Estas células, llamadas blastos mieloides, no pueden madurar y convertirse en glóbulos blancos normales.
Debido a que la LMA se desarrolla y empeora rápidamente, el tratamiento oportuno es muy importante.
De los niños con leucemia, el 20% tiene LMA. Gracias a los avances en la terapia y los ensayos clínicos, las perspectivas de los niños con LMA han mejorado. Con tratamiento, la mayoría se curan.
¿Qué causa la Leucemia Mieloide Aguda?
Se desconoce la causa de la leucemia mieloide aguda. Algunas afecciones médicas pueden aumentar el riesgo de que un niño la contraiga. Pero el solo hecho de tener un factor de riesgo no significa que un niño contraerá AML.
¿Quién Tiene Leucemia Mieloide Aguda?
Los factores de riesgo para los niños incluyen:
- tener un gemelo idéntico que tuvo leucemia antes de los 6 años
- ser un gemelo fraterno u otro hermano de un niño con leucemia
- tener problemas genéticos hereditarios, como el síndrome de Li Fraumeni, el síndrome de Down o la anemia de Fanconi
- tener afecciones no hereditarias, como el síndrome de mielodisplasia (un tipo de prel células sanguíneas)
- radioterapia o quimioterapia previas
Cuáles son los signos & ¿Síntomas de Leucemia Mieloide Aguda?
La leucemia mieloide aguda se desarrolla rápidamente y las células cancerosas se multiplican rápidamente. Es por eso que la LMA tiende a empeorar rápidamente si no se trata.
Los síntomas de todos los tipos de leucemia son generalmente los mismos e incluyen:
- estar muy cansado y débil
- encías inflamadas
- ganglios linfáticos (o ganglios) inflamados
- infecciones (como bronquitis o amigdalitis) que siguen reapareciendo
- fiebre
- sudores nocturnos
- hematomas o petequias fáciles (pequeñas manchas rojas en la piel causadas por un sangrado fácil)
- dolor óseo y articular
- dolor abdominal (causado por por la acumulación de células en órganos como los riñones, el hígado y el bazo)
¿Cómo se diagnostica la Leucemia Mieloide Aguda?
Si un médico sospecha que existe leucemia, es posible que a un niño se le hagan las siguientes pruebas:
- Análisis de sangre. Las pruebas, como un hemograma completo, los paneles de función hepática y renal y la química sanguínea, pueden proporcionar información importante sobre el número de células sanguíneas normales en el cuerpo y el funcionamiento de los órganos. Las formas y tamaños de las células sanguíneas se examinan con un microscopio.
- Estudios de imagen. Estos pueden incluir una radiografía, una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una ecografía. Estos estudios pueden determinar si hay una masa de células leucémicas en el pecho que podría afectar la respiración o la circulación sanguínea. También pueden ayudar a los médicos a descartar otras posibles causas de los síntomas de un niño.Aspiración y biopsia de médula ósea. En este procedimiento, el médico inserta una aguja en un hueso grande, por lo general la cadera, y extrae una pequeña cantidad de médula ósea. El laboratorio realiza estas pruebas en la muestra de médula ósea:
- Pruebas de citometría de flujo. Los médicos examinan cuidadosamente las células cancerosas y determinan el tipo y el subtipo de leucemia. Esto es importante porque el tratamiento varía entre los diferentes tipos de leucemia.Pruebas genéticas. Al observar cuidadosamente la sangre o la médula ósea, los médicos comprueban si hay cambios en los genes. Esto puede ayudar a los médicos a determinar el mejor tratamiento.
- Punción lumbar (punción espinal). Los médicos utilizan una aguja hueca para extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo (el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal) para examinarla en un laboratorio.
¿Cómo Se Trata la Leucemia Mieloide Aguda?
Quimioterapia
Los médicos suelen tratar con quimioterapia a los niños con leucemia mieloide aguda. Estos medicamentos especiales destruyen las células cancerosas. Los medicamentos que recibe un niño y en qué combinación dependen del subtipo de LMA y de si las células cancerosas tienen mutaciones (cambios genéticos). La forma en que el cáncer responde al tratamiento inicial también es importante para elegir el tipo de quimioterapia.
Los médicos pueden administrar quimioterapia:
- a través de una vena
- como inyección en un músculo
- por vía oral en forma de píldora
- con una punción lumbar directamente en el líquido cefalorraquídeo, donde se pueden acumular glóbulos blancos cancerosos
El objetivo del tratamiento es la remisión, que es cuando las pruebas no encuentran células cancerosas en el cuerpo. Luego, se usa quimioterapia de mantenimiento para mantener al niño en remisión y evitar que el cáncer reaparezca. El niño recibirá quimioterapia de mantenimiento durante 2 a 3 años.
Trasplantes de células madre
Los niños que tienen un tipo agresivo de LMA pueden necesitar un trasplante de células madre. También llamado trasplante de médula ósea, esto implica:
- destruir células cancerosas, médula ósea normal y células del sistema inmunitario con dosis altas de quimioterapia y/o radiación
- devolver las células madre sanas de un donante al cuerpo
- reconstruir un suministro de sangre y un sistema inmunitario sanos con las nuevas células madre
Ensayos clínicos
Los ensayos clínicos son estudios de investigación que ofrecen tratamientos nuevos prometedores que aún no están disponibles para el público. Los médicos decidirán si un niño es un buen candidato para un ensayo clínico.
Mirar hacia el futuro
Enterarse de que un niño tiene cáncer es molesto y el tratamiento del cáncer puede ser estresante para cualquier familia.