la COVID-19 y la Peritonitis Infecciosa Felina (FIP) son causadas por coronavirus: SARS-CoV2 y coronavirus felino (FCoV), respectivamente. El SARS-CoV2 y el coronavirus felino (FCoV) son virus completamente diferentes, y este último no infecta a los seres humanos. Sin embargo, en casos raros, el SARS-CoV2 puede infectar a los gatos. A pesar de que un pequeño número de mascotas en todo el mundo, incluidos perros y gatos, se han infectado con el virus que causa la COVID-19, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que hasta el momento no ha habido evidencia de que las mascotas porten o transmitan el virus. Además, la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA, por sus siglas en inglés) no ha encontrado «evidencia de que la COVID-19 pueda contraerse de mascotas».»
Aunque los virus SARS-CoV2 y FCoV son altamente infecciosos, el 97% de las personas expuestas a la COVID-19 se recuperan, con una mediana de edad de mortalidad de 80,5 años. Sin embargo, cuando se trata de FCoV en gatos, solo alrededor del 90% de los gatos infectados por FCoV se recuperan de la infección. A diferencia del coronavirus humano que pone a los adultos mayores en un mayor riesgo, la supuesta mutación de FIP—FCoV—afecta a los felinos jóvenes: principalmente gatitos y gatos menores de 2 años.
FCoV y los riesgos de FIP
FCoV es un virus muy común en las poblaciones de gatos domésticos de todo el mundo (que afecta incluso a los gatos grandes en los zoológicos). La infección a menudo es subclínica o se caracteriza por una enfermedad gastrointestinal transitoria, que incluye diarrea leve y/o vómitos en gatitos y gatos adultos recién infectados. Se desconoce por qué algunos gatos son prácticamente asintomáticos y otros desarrollan peritonitis infecciosa felina (PIF), que se considera una enfermedad multisistémica altamente mortal, pero se supone que es causada por una mutación más virulenta de FCoV.
Cuando existe la infección FCoV, también lo hace el potencial para el desarrollo de FIP. La probabilidad de que el FCoV se convierta en FIP es de aproximadamente el 10% en la población felina infectada con FCoV. En otras palabras, un gato infectado con FCoV no necesariamente sufrirá de FIP, y uno debería esperar que no lo haga.
Hay dos formas comunes de FIP: una forma «húmeda» y una forma «seca». En ambas formas, los signos clínicos varían dependiendo de los órganos involucrados, como el peritoneo, la pleura, el hígado, los riñones, el sistema nervioso central (SNC) y los ojos. La FIP causa vasculitis mediada por el sistema inmunitario, lo que significa que los vasos sanguíneos de cualquier órgano pueden verse afectados con signos clínicos resultantes del daño al órgano afectado. En la forma «húmeda», el daño es mayor y es más rápido fatal que en la forma «seca».
Además, en la forma «húmeda», se acumulan fluidos gruesos y amarillos obvios en el vientre o el pecho del gato. La enfermedad se desarrolla a las 4-6 semanas de la infección y tiene un efecto extremadamente estresante tanto para los gatos como para los dueños. En contraste, los signos clínicos de la forma «seca» son generalmente vagos, incluyendo pérdida de peso, falta de energía y apetito. La enfermedad se desarrolla durante un período más largo, potencialmente incluso un año, pero por lo general se cobra un precio entre varias semanas y algunos meses. Aunque tanto las formas «húmedas» como «secas» tienen un historial de una tasa de mortalidad de casi el 100%, hay algunas ideas nuevas sobre las posibilidades de tratamiento y prevención de FCoV/FIP que se están investigando más a fondo.
Factores que Podrían Aumentar la Probabilidad de Desarrollo de FIP
Mientras que la mayoría de los gatos se recuperan de la infección por FCoV, algunos factores podrían aumentar la probabilidad de desarrollo de FIP: estos incluyen la corta edad de un gato (en particular, gatitos de entre 3 meses y 2 años de edad), una tendencia genética a la raza, el estado inmunológico del gato, los niveles de estrés y la dosis y virulencia del virus, así como altas tasas de infección en los hogares, refugios y criaderos donde hay varios gatos infectados por FCoV y el virus de la muda.
Además, en entornos abarrotados, como criaderos o refugios, además de la enorme tasa de exposición a FCoV, los niveles de estrés de los gatos a menudo son muy altos, lo que hace que los gatos de los refugios sean altamente susceptibles a la enfermedad. La investigación ha demostrado que la mayoría de los gatos que desarrollan FIP experimentaron altos niveles de estrés antes de desarrollar la enfermedad. Por lo tanto, se recomienda, si es posible, evitar causar estrés en gatos con anticuerpos FCoV. Esto incluye el realojamiento, la introducción de un nuevo gatito en el hogar y la castración, que se puede retrasar hasta que el gato tenga anticuerpos negativos, o al menos haya experimentado una caída significativa en el título de anticuerpos.
VÉASE TAMBIÉN: Las herramientas de diagnóstico veterinario de vanguardia de Biogal
Prevención FCoV/ FIP
Aunque cada vez hay más estudios disponibles sobre las posibilidades de tratamiento, la prevención sigue considerándose la mejor opción. Particularmente en gatitos de raza pura y gatos jóvenes, que constituyen el 70% de todas las muertes a FIP, una de las medidas preventivas aceptables incluye elegir un gatito o gato libre de FCoV. Los gatitos criados en un hogar privado sin ninguna exposición a gatos que no sean sus madres, o los gatitos de un criadero libre de coronavirus son menos propensos a desarrollar FIP.
Si Pierdes un Gato por FIP, ¿Cuándo Es Seguro Reintroducir un Gato no infectado por FCoV en Tu Casa?
Los coronavirus son virus frágiles, lo que significa que los rastros del virus deben desaparecer en unas pocas horas o días. Sin embargo, cuando se cubre con heces secas y arena para gatos, el FCoV puede permanecer infeccioso, posiblemente, hasta 7 semanas; por esta razón, es importante aspirar a fondo y limpiar al vapor las alfombras, especialmente alrededor de las bandejas de arena. Después de uno o dos meses, debe ser lo suficientemente seguro como para dejar que el gato entre en la casa del dueño de la mascota.
Antes de que el gato regrese a casa, los rastros del virus podrían eliminarse de las pertenencias del gato mediante una limpieza a vapor o utilizando un desinfectante de limpieza común. La descontaminación de los cuencos, la caja de arena y la ropa de cama del gato se puede realizar fácilmente usando un lavavajillas, un exfoliante simple y una lavadora (a 60 ° C), respectivamente.
La prueba de anticuerpos de un gato para FCoV
Los coronavirus felinos (FCoV) están muy extendidos en la población felina debido a las altas tasas de contagio. Dicho esto, para asegurarse de que su gato esté libre de FCoV, se podría realizar un análisis de sangre de anticuerpos que indique exposición o infección. Al examinar a los gatos para detectar anticuerpos contra el coronavirus, es importante que utilice un kit de prueba altamente sensible que pueda detectar a todos los gatos positivos, sin que falte ninguno. Debido a su rendimiento de sensibilidad al 100% (con un resultado negativo que indica un gato libre de FCoV/FIP), el Kit de prueba de Anticuerpos contra el Coronavirus Felino InmunoComb FCoV (FIP) de Biogal es altamente recomendado por la Dra. Diane Addie (una reconocida viróloga veterinaria cuyo Ph. D. y el foco principal de la investigación está en la peritonitis infecciosa felina (PIF) en su estudio publicado que compara una variedad de pruebas de anticuerpos FCoV.
Lea más visitando el sitio web de la Dra. Diane Addie para conocer cómo la infección por FCoV puede convertirse en una enfermedad potencialmente mortal cuando se desarrolla a FIP y qué nuevas opciones preventivas o de tratamiento se están investigando actualmente.