¿Los antibióticos son Seguros para Bebés y Niños pequeños?

Su hijo tiene fiebre, glándulas hinchadas y ojos vidriosos. Lo llevas al pediatra, ansioso por la medicación mágica que lo ayudará a sentirse mejor. Si su médico le receta antibióticos dependerá del error que está haciendo que su pequeño enfermo.

Los antibióticos son eficaces para tratar infecciones bacterianas. Son esenciales para algunos, pero no para todos, los casos de infecciones de oído, faringitis estreptocócica y sinusitis bacteriana.

La mayoría de las enfermedades infantiles, sin embargo, son causadas por virus, lo que significa que no se pueden tratar con antibióticos. El uso de antibióticos para tratar una infección viral es problemático: elimina las bacterias saludables en el cuerpo y puede provocar resistencia a los antibióticos.

Esto es lo que necesita saber sobre cuándo se justifican los antibióticos y cuándo es mejor evitarlos.

¿Pueden los bebés y los niños pequeños tomar antibióticos?

Sí, los bebés y los niños pequeños pueden y deben tomar antibióticos para tratar una infección bacteriana, como una infección del tracto urinario o una sinusitis bacteriana.

Si su médico diagnostica una de estas afecciones, es importante que su hijo tome el tratamiento completo de antibióticos según lo prescrito para asegurarse de que se deshaga de todas las bacterias que lo enferman.

Por qué el uso excesivo de antibióticos en bebés y niños puede ser peligroso

Los antibióticos no son necesarios para todas las enfermedades. Dárselos a su hijo cuando no están justificados puede ser potencialmente dañino, y algunas investigaciones sugieren que puede ser especialmente problemático durante el primer o dos años de vida.

Se cree que muchos riesgos potenciales de los antibióticos están relacionados con la alteración del equilibrio de bacterias en el microbioma (es decir, las bacterias, hongos y virus sanos en nuestro cuerpo, la mayoría de los cuales viven en nuestro intestino). El microbioma tiene una serie de funciones importantes, incluida la defensa contra insectos dañinos y el apoyo a la función del sistema inmunológico. Los cambios en el microbioma intestinal se han relacionado con un mayor riesgo de infecciones, enfermedades autoinmunes e inflamación crónica.

El uso excesivo de antibióticos innecesarios:

• Expone a su hijo a los posibles efectos secundarios del medicamento (como diarrea y candidiasis), así como a una reacción alérgica potencialmente grave.
• Se ha relacionado con un mayor riesgo de afecciones que involucran el funcionamiento del sistema inmunitario, incluidas la enfermedad inflamatoria intestinal, la enfermedad celíaca, la diabetes y el asma infantil. Se necesita más investigación para comprender la conexión potencial.
• Con el tiempo, el uso excesivo de antibióticos aumenta la resistencia de una bacteria a los antibióticos, de modo que el mismo antibiótico puede eventualmente no funcionar en la misma infección.
• Contribuye al uso excesivo de antibióticos en la comunidad, lo que puede llevar al crecimiento de nuevas cepas de bacterias (a veces llamadas superbacterias) que son resistentes a los antibióticos por completo. A medida que más bacterias se han fortalecido y se han vuelto inmunes al tratamiento en comunidades de todo el país, esto se ha convertido en un importante problema de salud pública.

¿Cuándo necesitan antibióticos los bebés y los niños pequeños?

Su médico le recetará antibióticos si sospecha que una infección bacteriana es la causa de los síntomas de su bebé o niño pequeño. Las siguientes enfermedades pueden justificar un tratamiento con antibióticos para niños:

• Faringitis estreptocócica
• Sinusitis bacteriana
• Neumonía bacteriana
• Algunos tipos de infecciones del oído (más abajo)
• Impétigo
• Infecciones bacterianas de la piel
• Infecciones del tracto urinario y de la vejiga

Algunos de los síntomas de su hijo pueden requerir antibióticos o no dependiendo de la enfermedad que los cause (una razón más para consultar al pediatra de su hijo para obtener un diagnóstico adecuado). Estos son algunos de esos síntomas de áreas potencialmente grises:

Fiebre

La gran mayoría de las fiebres en los niños pequeños se desencadenan por infecciones virales como la gripe o un resfriado, que no requieren antibióticos. Las fiebres son parte de la defensa natural del cuerpo contra las infecciones, y tu médico puede ayudarte a determinar si la infección que causa la fiebre necesita tratamiento adicional o mejorará con descanso y mucho amor de tu parte.

Una fiebre provocada por bacterias (como la sinusitis bacteriana o la faringitis estreptocócica) suele requerir antibióticos, aunque no siempre. Debido a que el único síntoma de una infección urinaria en bebés puede ser fiebre, si su hijo tiene fiebre inexplicable y su médico puede pedirle una muestra de orina de su hijo.

Dado que algunas fiebres pueden ser graves, es esencial que:

• Busque atención médica de inmediato si su bebé es menor de 3 meses de edad y tiene una fiebre de 100,4 º F o superior tomada con un termómetro rectal, o si un niño de cualquier edad tiene problemas para respirar, no bebe ni orina, está aletargado, parece muy enfermo y / o no ha recibido todas las vacunas recomendadas.
• Llame a su pediatra si su bebé de más de 3 meses tiene una fiebre de más de 104° F, o si su hijo pequeño o mayor tiene una fiebre que no mejora después de dos o tres días.

Si tiene alguna pregunta o necesita tranquilidad, llame a su pediatra.

Infección del oído

La otitis media aguda es una infección común del oído infantil que ocurre cuando el oído medio se obstruye dolorosamente con líquido, generalmente debido a un resfriado u otra infección viral de las vías respiratorias superiores. Este líquido se convierte en un caldo de cultivo para bacterias, virus u hongos. Con cualquier infección de oído, un bebé puede:

• Tirar de la oreja infectada
• Tener dificultad para dormir (el dolor a menudo empeora por la noche)
• Tener fiebre
• Estar cansado o de mal humor

Si cree que su hijo tiene una infección de oído (y especialmente si tiene fiebre), consulte a su pediatra. Su médico puede recetarle antibióticos si:

• Su bebé es menor de 6 meses
• Su hijo es mayor de 6 meses y tiene fiebre de más de 102.2º F, o si una infección es muy dolorosa y dura más de un par de días

Muchos médicos adoptan un enfoque de espera y consulta antes de recetar antibióticos a niños pequeños mayores de 2 años. Esto se debe a que la mayoría de las infecciones virales del oído e incluso muchas infecciones bacterianas del oído mejoran por sí solas en dos o tres días, y no se ha demostrado que los antibióticos reduzcan el dolor o mejoren la recuperación. Mientras tanto, pregúntele a su pediatra acerca de darle paracetamol o ibuprofeno a su hijo para aliviar el dolor.

Dolor de garganta

El dolor de garganta es a menudo el primer signo de una infección por el virus del resfriado, que no requiere antibióticos. El dolor de garganta causado por una infección viral suele ir acompañado de uno o más de los siguientes síntomas:

• Moqueo nasal
• Tos
• Ronquera
• Conjuntivitis

La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana que puede requerir antibióticos. Sin embargo, es muy raro que los bebés y niños pequeños menores de 3 años reciban tratamiento para la faringitis estreptocócica. La infección es más común en niños de 5 a 15 años de edad. Es posible que su médico le haga pruebas a su bebé o niño pequeño para detectar estreptococos si ha habido un brote en su guardería o si un pariente cercano tuvo estreptococos.

Si su hijo tiene faringitis estreptocócica, el dolor de garganta generalmente irá acompañado de:

• Fiebre
• Amígdalas hinchadas
• Pequeñas manchas rojas en el paladar
• Ganglios linfáticos hinchados

Conjuntivitis (también conocida como conjuntivitis) es una inflamación de la membrana que recubre los ojos o los párpados, ambos ojos para verse rosados o rojos. Puede ser causada por bacterias, virus, alérgenos (como el polen) u otros irritantes (como el cloro de la piscina). Una infección bacteriana puede ir acompañada de:

• Secreción amarilla o verde del ojo
• Dolor
• Una infección de oído, que a menudo ocurre con la conjuntivitis

Puede ser difícil determinar la causa exacta de la conjuntivitis. Si el blanco de los ojos de su hijo se enrojece y se ve hinchado, consulte al médico de su hijo para recibir tratamiento.

Mucosa verde

Cuando la mucosa se vuelve amarilla o verde, se conoce como sinusitis, o inflamación de la cavidad nasal. Es normal que la secreción nasal se vuelva amarilla o verde unos días después del inicio de un resfriado.

La infección sinusal bacteriana generalmente se desencadena después de una infección viral, como un resfriado, lo que hace que la fiebre y otros síntomas empeoren. Es relativamente poco común, y ocurre solo en aproximadamente el 5 por ciento de todos los resfriados.

Los médicos a menudo adoptan un enfoque de espera y observación de la mucosa verde durante aproximadamente 10 días antes de recetar antibióticos. Su médico también puede sospechar de sinusitis bacteriana si los síntomas mejoran y empeoran de nuevo, o si su hijo tiene una fiebre de al menos 102.2º F durante tres días seguidos acompañados de secreción nasal amarilla o verde.

Tos

La mayoría de la tos es causada por una infección viral, como un resfriado o la gripe. Sin embargo, es posible que su médico le recomiende antibióticos para la tos de su hijo si no mejora en un plazo de 14 días o si las pruebas muestran que su hijo tiene tos ferina o neumonía bacteriana.

Diarrea

Aunque la diarrea tiene muchas causas diferentes, la mayoría de la diarrea es causada por una infección viral como el rotavirus. Más raramente, puede ser causada por una infección bacteriana. Su médico puede recetarle antibióticos si su hijo tiene diarrea con sangre.

¿Cuándo no son necesarios los antibióticos para bebés y niños pequeños?

Los antibióticos no son necesarios para las infecciones virales y solo destruirán las bacterias sanas del sistema de su hijo. Los virus son la causa de muchas enfermedades comunes de la infancia, como:

• El resfriado común
• La gripe
• Enfermedad de manos, pies y boca (virus coxsackie)
• Quinta enfermedad (virus parvovirus B19)
• Crup

Cómo evitar el uso excesivo de antibióticos

Controlar el uso de antibióticos no solo depende de su médico; también depende de usted. He aquí cómo puede ayudar a evitar el uso excesivo de antibióticos en su bebé y su niño pequeño:

• Reconozca que los antibióticos no siempre son la respuesta. Tenga en cuenta que los niños pequeños tienen muchos resfriados, de seis a ocho por año, especialmente si están en una guardería. La mayoría de los síntomas, como la secreción nasal, la tos y la congestión, están relacionados con un resfriado viral y mejorarán por sí solos.
• Esperar. Si su hijo tiene un virus, a menudo el mejor medicamento es el tiempo. Pregúntele a su médico si los analgésicos pueden ayudar a aliviar los síntomas.
• Hablar. Si su pediatra le sugiere un antibiótico, no tenga miedo de preguntar por qué es necesario.
• Siga las instrucciones. Si su pequeño necesita un antibiótico, siga atentamente las instrucciones para eliminar la infección lo antes posible. Y siempre dele a su hijo el tratamiento completo de antibióticos, incluso si parece que está mejor a mitad del tratamiento: Cuando se detiene temprano, las bacterias malas aún pueden persistir y hacer que su hijo se enferme de nuevo, lo que requiere otro tratamiento de antibióticos.
• Obtenga una receta nueva cada vez. Si usted tiene antibióticos antiguos de una enfermedad anterior, nunca se los dé a su hijo. Cada infección requiere un medicamento y una dosis específicos. Además, es probable que hayan expirado.
• Lávese las manos con regularidad. Lavarse después de usar el baño y antes de preparar los alimentos reduce el riesgo de contraer una infección bacteriana o viral.
• Evite la carne cruda y los lácteos. Proteja a su familia de una infección bacteriana transmitida por los alimentos evitando la leche sin pasteurizar y omitiendo carnes y pescados crudos.
• vacune a su hijo. Algunas de las infecciones bacterianas más contagiosas y peligrosas se pueden evitar con vacunas, como la difteria, el tétanos y la tos ferina (vacuna DTaP) y la enfermedad neumocócica (vacuna antineumocócica conjugada (PCV)). De hecho, las investigaciones han demostrado que vacunarse contra el PCV ayuda a prevenir las infecciones resistentes a los antibióticos en los niños.
• Vacunarse también. Si está embarazada, asegúrese de recibir la vacuna Tdap para proteger a su bebé desde el nacimiento y pida a otros cuidadores que se aseguren de que sus vacunas estén actualizadas, también para proteger al bebé de la tos ferina.

¿Qué efectos secundarios de los antibióticos deben tener en cuenta los padres?

Hasta uno de cada 10 niños tiene efectos secundarios al tomar antibióticos. Dígale a su médico si su hijo tiene alguno de los siguientes síntomas después de usar antibióticos:

• Diarrea acuosa
• Diarrea con sangre
• Náuseas
• Dolor de estómago
• Candidiasis
• Urticaria o erupción con picor (ronchas rojas)

Busque atención médica de inmediato si su hijo tiene una reacción más grave a los antibióticos, como:

• Ampollas piel
• Hinchazón de la cara y la garganta
• Problemas respiratorios
• Diarrea intensa y persistente (que podría ser una infección por C. difficile)