CARS.COM -Todos los automóviles tienen una correa accesoria que acciona características como el alternador y el compresor de aire acondicionado, y tal vez las bombas de agua y dirección asistida. Esta correa generalmente se monta externamente para que pueda verla en la parte delantera del motor (el motor está montado transversalmente en la mayoría de los automóviles con tracción delantera), y generalmente es una correa serpentina que se desliza alrededor de varias poleas. Debe reemplazarse cuando muestra desgaste, como grietas, deshilachado o estiramiento.
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Algunos motores de automóviles también tienen una correa dentada que está oculta a la vista, pero conecta el cigüeñal en la parte inferior del motor a la culata en la parte superior; controla cuando las válvulas se abren y cierran. Muchos motores tienen una cadena de distribución en lugar de una correa. Una diferencia clave es que una cadena de distribución generalmente se considera una pieza de por vida que no requiere reemplazo periódico. Una correa dentada requiere reemplazo, aunque el programa de mantenimiento del fabricante puede no requerir eso hasta 150,000 millas, como con algunos motores Ford actuales.
Si se rompe cualquiera de los cinturones, un coche se detendrá pronto. Una vez que se rompe una correa dentada, el motor se apaga y no podrá reiniciarlo. Con muchos automóviles, es posible que pueda reiniciar el motor después de que se rompa una correa serpentina, pero no llegará muy lejos si acciona el alternador. Sin el alternador, dependerás de la energía eléctrica de la batería, y una vez que se haya ido, realmente no tendrás suerte.
Aunque las correas serpentinas pueden durar más de 100,000 millas, un mecánico debe inspeccionarlas periódicamente (si sabe qué buscar, puede hacerlo usted mismo). Consulte el manual del propietario o el programa de servicio para averiguar con qué frecuencia debe inspeccionarse. Esto varía según el fabricante: Hyundai, por ejemplo, dice que en algunos de los cuatro cilindros actuales, esto debe hacerse después de seis años o 60,000 millas y luego cada dos años o 15,000 millas; Volkswagen lo pide cada 40,000 millas; en algunos vehículos Ford, no es hasta 100,000 millas.
Los costos de reemplazo de correa serpentina también varían, y hemos visto estimaciones de menos de 7 75 a más de 1 150 para el accesorio. El mejor enfoque es que lo inspeccionen antes del intervalo recomendado, y si decide reemplazarlo, tendrá tiempo para darse una vuelta. Es posible que escuche señales de advertencia de que una correa serpentina está en sus últimas patas, como ruidos chillidos cuando enciende el motor o acelera, o ruidos de traqueteo de una polea o tensor.
Reemplazar una correa dentada es un procedimiento más complicado y costoso, que generalmente va de al menos 5 500 a más de 1 1,000, dependiendo del tipo de automóvil que conduzca. Peor aún, en algunos motores, si la correa dentada se rompe, los pistones pueden continuar moviéndose hacia arriba y hacia abajo, y en el proceso, el pistón puede golpear y doblar válvulas que han perdido su mecanismo de sincronización. Eso puede sumar mucho dinero, posiblemente 3 3,000 o más.
Eso hace que el reemplazo de la correa dentada sea más crítico, pero como no es visible, no se puede verificar fácilmente. Eso implica quitar las correas de transmisión accesorias, la cubierta del motor y otros accesorios solo para echarle un vistazo, y ningún taller de reparación va a hacer esto por nada (también tienen que volver a montar todo). Es por eso que debe prestar mucha atención al programa de reemplazo de correa dentada recomendado por el fabricante. Aquí, también, las recomendaciones varían: Algunos motores Honda V – 6 requieren el reemplazo de la correa dentada a 60,000 millas, por ejemplo, pero los cuatro cilindros de 1.8 litros utilizados en algunos Chevrolet lo enumeran a 100,000 millas.
En algunos motores, la correa dentada también acciona la bomba de agua, por lo que los talleres de reparación pueden recomendar que la bomba de agua se reemplace al mismo tiempo que la correa. Eso tiene sentido porque si la bomba de agua se rompe unos meses después de reemplazar la correa dentada, un mecánico tendrá que volver allí, desmontar todo, reemplazar el refrigerante y cargarle al menos unas horas más de trabajo, de nuevo.
En ambos casos, estas correas dentadas y serpentinas pueden fallar prematuramente y de hecho lo hacen. La clave es no esperar demasiado tiempo para reemplazar cualquiera de los cinturones porque podría terminar varado y al menos verse incómodo, si no obligado, a desembolsar más dinero.