El ascenso de Sammy Sosa de un jugador decente a una superestrella de bateo de potencia llevó a PED whispers a principios de la década de 2000. En este día en 2003, el bateador de los Cachorros de Chicago fue suspendido por ocho juegos por usar un bate con corcho dos días antes.
Sammy Sosa había sido un jugador sólido con una buena mezcla de potencia y velocidad antes de romper de una manera importante en 1998. En tres de las siguientes cuatro temporadas, bateó más de sesenta jonrones, aunque la única vez que lideró la liga en jonrones sería ese cuarto año cuando no bateó sesenta. El jardinero de los Cachorros de Chicago se había establecido como uno de los grandes bateadores de poder en el juego.
Sin embargo, en el momento en que se produjo el 2003, Sosa había caído bajo la nube oscura de sospechas de PED. Había sido un jugador delgado antes de convertirse de repente en el bateador fuertemente musculoso que conocimos. Aunque nunca reprobó una prueba de PED, esa nube de sospecha permaneció.
Sosa no se ayudó a sí mismo el 3 de junio de 2003. En un partido contra los Rays, Sosa usó un bate con corcho, alimentando sospechas adicionales de que había estado haciendo trampas de alguna manera. Sostuvo que el bate con corcho era uno que usaba estrictamente en la práctica de bateo para montar un espectáculo para los fanáticos, y que lo agarró por accidente.
Una investigación de las Grandes Ligas de Béisbol, mirando sus otros 76 bates, incluyendo cinco en Cooperstown, mostró que ninguno de los otros tenía corcho. Bob Watson estuvo de acuerdo en que este fue un incidente aislado, pero aún así suspendió a Sosa por ocho juegos.
Incluso si fue accidental, el daño ya estaba hecho. La reputación de Sosa, que ya había recibido un golpe con esas acusaciones de esteroides, había caído aún más bajo. Como era, solo le quedaban tres años más en las Grandes Ligas, con las acusaciones de bate con corcho y PED causando que Sosa recibiera un apoyo mínimo de los votantes del Salón de la Fama.
Sammy Sosa fue un gran bateador para los Cachorros de Chicago, pero su legado ya había recibido un golpe antes de esta suspensión. Si bien esta era la única vez que Sosa sería atrapado haciendo trampa oficialmente, el daño ya estaba hecho.