Mientras que aproximadamente 15 millones de adultos estadounidenses sufren de trastorno por consumo de alcohol, menos de 1 de cada 10 generalmente buscan tratamiento para la adicción. Existen cinco tipos de alcohólicos, y el tipo puede influir en si las personas eligen o no buscar tratamiento para su adicción. También puede determinar si un determinado tipo de tratamiento será más eficaz que otro.
No hay dos alcohólicos que sean exactamente iguales, pero muchas personas con alcoholismo comparten características comunes.
Al analizar una gran muestra nacional de personas que tienen un trastorno por consumo de alcohol, los investigadores federales han identificado cinco subtipos comunes de alcohólicos:
- Adulto joven
- Antisocial joven
- Familiar intermedio
- Funcional
- Crónico grave
l campo de la adicción dice que estas categorías son más que solo etiquetas, también pueden ser herramientas útiles para tratar el alcoholismo. Dado que no existe una solución única para tratar la adicción al alcohol, comprender el subtipo alcohólico de una persona puede ayudar a los pacientes y a los médicos a identificar la forma de tratamiento más eficaz.
Adultos jóvenes Alcohólicos
Casi el 32 por ciento de los alcohólicos pertenecen a la categoría de adultos jóvenes, por lo que es el subtipo más prevalente en los Estados Unidos.El alcohólico adulto joven típico tiene aproximadamente 25 años y comenzó a beber a los 19 o 20 años. Los hombres superan en número a las mujeres 2,5 veces a 1 en esta categoría, y tienden a ser solteros. Solo el 54 por ciento trabaja a tiempo completo, y el 36.el 5 por ciento está en la escuela.
En promedio, los adultos jóvenes alcohólicos beben aproximadamente 143 días al año.
Pocos adultos jóvenes alcohólicos consumen otras drogas o tienen problemas legales. También tienen una baja incidencia de antecedentes familiares de alcoholismo. En promedio, beben alrededor de 143 días al año y, por lo general, consumen cinco o más bebidas a la vez. Pocos buscan ayuda para beber, pero cuando lo hacen, gravitan hacia grupos de 12 pasos en lugar de tratamiento privado.
Jóvenes alcohólicos antisociales
Los jóvenes alcohólicos antisociales también suelen tener más de 20 años. Pero comenzaron a beber mucho antes que los adultos jóvenes alcohólicos, generalmente a los 15 o 16 años. Los investigadores encontraron que el 21,1 por ciento de los alcohólicos entran en esta categoría. Su alcoholismo generalmente se manifiesta cuando tienen 18 o 19 años, y más de la mitad proviene de familias con alcoholismo.
El alcoholismo es una enfermedad que a menudo co-ocurre con las enfermedades mentales. Más del 50 por ciento de los jóvenes alcohólicos antisociales tienen un diagnóstico psiquiátrico de trastorno de personalidad antisocial, una condición mental caracterizada por antagonismo y una insensible indiferencia hacia los demás y la ley. Muchos también sufren de otras enfermedades mentales, como depresión mayor, trastorno bipolar, fobias sociales y trastorno de personalidad obsesivo-compulsivo.
La mayoría son fumadores y tienen más probabilidades que otros subtipos de consumir otras drogas, como marihuana, cocaína, opioides y anfetaminas. Más de las tres cuartas partes de los jóvenes alcohólicos antisociales son hombres, y alrededor del 15 por ciento están casados. Beben aproximadamente 201 días al año y por lo general consumen cinco o más bebidas por sesión.
Mientras que casi el 35 por ciento de los jóvenes alcohólicos antisociales han buscado ayuda para beber en algún momento, tienen el «peor pronóstico de cualquiera de los subtipos», según el Dr. Howard Moss, ex director asociado de investigación clínica y traslacional en el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo.
Para lograr la sobriedad, dice, el tratamiento debe centrarse en» la abstinencia completa y la eliminación de otras formas de abuso de sustancias y también en la incorporación de sus comportamientos » para que funcionen mejor en la sociedad.
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Alcohólicos funcionales
Casi el 20 por ciento de los alcohólicos son alcohólicos funcionales. Tienden a ser personas bien educadas, de altos ingresos y con una vida familiar relativamente estable. Y debido a que no se ven ni actúan como los alcohólicos estereotipados, a menudo niegan su problema con la bebida.
Eso es exactamente lo que le pasó a la presentadora de ABC News Elizabeth Vargas, una alcohólica funcional que buscó tratamiento para una adicción al alcohol en 2014 después de años de tratar de ocultar su consumo de alcohol.
«La negación es enorme para cualquier alcohólico, especialmente para un alcohólico funcional, porque yo, ya sabes, no estoy viviendo bajo un puente. No he sido arrestado», dijo Vargas a USA Today.
Aunque la mayoría de los alcohólicos de alto rendimiento comienzan a beber a los 18 años, no desarrollan una adicción al alcohol hasta los 30 años. Aproximadamente un tercio tiene antecedentes familiares de alcoholismo y aproximadamente un cuarto ha sido diagnosticado con depresión mayor.
«Los alcohólicos de alto funcionamiento son difíciles de identificar a nivel superficial porque parecen ser miembros plenamente funcionales de sus familias y de la sociedad.»
Los alcohólicos funcionales son más propensos a fumar, pero por lo general no son adictos a otras sustancias. Por lo general, beben cada dos días, consumen cinco o más bebidas en promedio, y a menudo se rodean de otras personas que beben en exceso. También pueden inventar excusas para beber.
Solo el 17 por ciento ha buscado tratamiento para su adicción. Cuando buscan tratamiento, es más probable que asistan a un grupo de 12 pasos o que busquen tratamiento de profesionales de la salud privados.
Debido a que su adicción al alcohol tiene menos consecuencias negativas obvias, un aspecto importante de tratar con un alcohólico es lograr que reconozca que tiene un problema. Además, Moss dijo que es crucial que los alcohólicos funcionales se centren en la abstinencia o regresen a niveles de consumo de alcohol menos peligrosos.
Alcohólicos familiares intermedios
Casi el 19 por ciento de los alcohólicos en los Estados Unidos entran en la categoría familiar intermedia. La mayoría son de mediana edad, comenzaron a beber alrededor de los 17 años y eran adictos al alcohol a principios de los 30.
Casi el 50 por ciento de los alcohólicos familiares intermedios tienen antecedentes familiares de alcoholismo.
Casi el 50 por ciento tiene antecedentes familiares de alcoholismo y prevalecen enfermedades mentales concomitantes. Aproximadamente la mitad sufre de depresión clínica, y aproximadamente 1 de cada 5 ha sido diagnosticado con trastorno bipolar y trastorno obsesivo compulsivo. Los alcohólicos familiares intermedios tienen más probabilidades de ser hombres y tener un trabajo. La mayoría son fumadores, y entre el 20 y el 25 por ciento también han consumido cocaína y marihuana.
Más de una cuarta parte ha buscado ayuda para beber en algún momento a través de grupos de autoayuda, programas de tratamiento, programas de desintoxicación del alcohol y proveedores de atención médica.
Alcohólicos crónicos graves
El nueve por ciento de los alcohólicos entran en la categoría de alcohólicos crónicos graves. La mayoría son de mediana edad y comenzaron a beber cuando tenían 16 años. Muchos han sido diagnosticados con trastorno de personalidad antisocial y otras enfermedades mentales, incluyendo depresión mayor, trastorno bipolar, trastornos de ansiedad, fobias sociales y trastorno de pánico. La mayoría fuma y muchos consumen otras drogas, como marihuana, cocaína y opioides.
Tienen la tasa de divorcio más alta — 25,1 por ciento — de todos los tipos alcohólicos. Solo el 9 por ciento ha ido a la universidad, y solo el 43 por ciento está empleado a tiempo completo. Beben más que cualquier otro tipo de alcohol, consumiendo alcohol los 248 días del año en promedio y bebiendo cinco o más bebidas el 69 por ciento del tiempo.
Mientras que dos tercios han buscado rehabilitación por su adicción al alcohol, es importante que cualquier programa de tratamiento aborde sus trastornos concomitantes e incluya terapias enfocadas en prevenir la recaída en el alcohol.
