Los grupos sanguíneos se determinan por antígenos específicos que se encuentran en la superficie de los eritrocitos. En los seres humanos, existe el sistema ABO de tipos de sangre, mientras que los animales tienen una variedad de tipos de sangre diferentes. El conocimiento de los tipos de sangre en las diferentes especies es importante, ya que la transfusión de sangre incompatible (el animal donante tiene un tipo de sangre diferente del animal receptor) puede provocar reacciones hemolíticas graves de transfusión e incluso la muerte, en algunos casos.
Hay dos tipos de anticuerpos contra antígenos de grupos sanguíneos; anticuerpos naturales y anticuerpos adquiridos después de la exposición al antígeno del grupo sanguíneo. Los anticuerpos naturales se producen en la mayoría de las especies y varían en su importancia patológica, es decir, algunos no producirán una reacción de transfusión. Los anticuerpos adquiridos se producen después de la exposición a un grupo sanguíneo incompatible, que es la exposición a sangre o productos que contienen eritrocitos o sus antígenos. La vía de exposición más común es de transfusiones de sangre anteriores, sin embargo, hay fuentes de exposición menos obvias, como las vacunas que contienen antígenos extraños de glóbulos rojos. Los anticuerpos que son patógenos (es decir, inducen una reacción hemolítica) pueden causar aglutinación y/o hemólisis de glóbulos rojos.
El grupo sanguíneo (para los grupos sanguíneos más comunes) se ofrece en unos pocos laboratorios de diagnóstico veterinario especializados (p. ej. el Laboratorio de Coagulación Comparativa del Centro de Diagnóstico de Salud Animal de la Universidad de Cornell, el Laboratorio de Análisis de Sangre Equina en Kentucky, el Laboratorio Stormont en California). Idealmente, cualquier animal que se use rutinariamente como donante de sangre debe ser tipificado en sangre para los antígenos más comunes que producen una reacción hemolítica y (idealmente) debe ser negativo para estos antígenos. La compatibilidad del grupo sanguíneo (o incompatibilidad) se determina en el laboratorio mediante procedimientos de cotejo cruzado. Dado que la administración de sangre negativa tipificada no evitará una reacción de transfusión a antígenos de glóbulos rojos menos caracterizados, el emparejamiento cruzado siempre debe realizarse en un individuo que haya estado expuesto previamente a antígenos de grupos sanguíneos.
Grupos sanguíneos caninos
Hay 8 grupos sanguíneos principales en el perro, etiquetados como DEA (antígeno de eritrocitos del perro) 1 a 8. Estos se ilustran en el cuadro que figura a continuación. Los antígenos principales son DEA 1.1 y DEA 1.2. Los perros pueden ser positivos para (no ambos) DEA 1.1 o 1.2 o son negativos para ambos. Los anticuerpos de origen natural se producen en el 20% de los perros DEA 3 negativos, el 10% de DEA 5 negativos y el 20-50% de los perros DEA 7 negativos. Se están detectando nuevos grupos sanguíneos en perros, incluidos los de Dalmations, Doberman Pinschers y Shih Tzu, entre otras razas) (Dal) (Blias et al 2007, Goulet et al 2017) y Kai-1 (IgM) y 2 (IgG) (Euler et al 2016)
Las reacciones hemolíticas agudas de transfusión solo se producen en perros DEA 1.1 y 1.2 negativos. Como estos perros no tienen anticuerpos naturales, solo se observará una reacción después de la sensibilización del perro a través de la exposición a DEA 1.1 o 1.2 sangre positiva (la producción de anticuerpos toma de 7 a 10 días después de la exposición). La vida útil normal de los eritrocitos transfundidos compatibles en perros es de aproximadamente 21 días. En una reacción hemolítica aguda de transfusión, la vida útil de los eritrocitos transfundidos incompatibles varía de minutos a 12 horas. Aunque los perros DEA 3, 5 y 7 negativos tienen anticuerpos naturales contra los glóbulos rojos DEA 3, 5 y 7 positivos, estos grupos sanguíneos no provocan reacciones hemolíticas graves. Más bien, la transfusión de sangre incompatible se hemoliza más rápidamente (dentro de 4 a 5 días) de lo que sería la sangre compatible (la llamada reacción hemolítica retardada). Por lo tanto, la comparación cruzada en perros no es necesaria en la primera transfusión. Se ha notificado isoeritrólisis neonatal en perras negativas DEA 1 (previamente sensibilizadas a células positivas DEA 1) apareadas con perros machos positivos DEA 1.1.
| DEA group | «old” name | Population incidence* |
Natural antibody | Transfusion significance |
| 1.1 | A1 | 40-60% | No | Acute hemolytic reaction |
| 1.2 | A2 | 10-20% | No | Acute hemolytic reaction |
| 3 | B | 5-20% | Yes | Delayed hemolysis |
| 4 | C | 85-100% | No | None |
| 5 | D | 10-25% | Yes | Delayed hemolysis |
| 6 | F | 98-99% | No | Unknown |
| 7 | Tr | 10-45% | Yes | Delayed hemolysis |
| 8 | He | 40% | No | Unknown |
| Dal | 100%** | No | Hemólisis aguda | |
| Kai-1 | 94%*** | Todavía no | Desconocido | |
| Kai-2 | 1%*** | Todavía no | Desconocido |
*La incidencia depende de la raza, por ejemplo, la mayoría de los galgos son negativos para DEA 1.1 (explicando su elección como donantes de sangre), pero son positivos para DEA 3, mientras que el número de labradores retriever es DEA 1.1 positivo.
* * De 43-75 perros examinados, el 100% de los perros sin Dalmación fueron positivos para Dal, el 58% fueron positivos para DEA-1 (gel extendido), el 13% fueron positivos para DEA-3, el 100% fueron positivos para DEA-4 y el 23% fueron positivos para DEA-7 (Kessler et al 2010). En un estudio extendido de 1130 perros, hubo 85,6-100% Dal + Dalmaciones (n=2-90), 43-79% Dal+ Doberman Pinschers (n=14-158), 21-100% Dal+ de Shih Tzu (n=2-12) frente al 99-100% de otras razas (Goulet et al 2017). Los anticuerpos Dal reactivos solo se encontraron en perros previamente transfundidos, pero hemos visto casos de reacciones de transfusión en perros Dal negativos después de la primera transfusión. No está claro cómo estos últimos perros adquirieron los presuntos anticuerpos anti-Dal. Debido a la baja prevalencia de perros Dal negativos, es difícil encontrar un donante compatible para un perro Dal negativo con anticuerpos anti-Dal.
* * * De 503 perros encuestados (en el mismo estudio, el 60% eran DEA 1 positivos) (Euler et al 2016).
Grupos sanguíneos felinos
Solo se ha identificado un sistema de grupos sanguíneos, el sistema AB, en gatos. En este sistema, hay 3 tipos de sangre; A, B y AB. Al igual que en los seres humanos, los antígenos del grupo sanguíneo se definen por carbohidratos específicos en las membranas de los eritrocitos. Un ácido N-glicolil-neuramínico determina el antígeno A y un ácido N-acetil-neuramínico determina el antígeno B con cantidades iguales de ambos ácidos que se encuentran en los eritrocitos AB. Los gatos con grupo sanguíneo B carecen de una enzima hidroxilasa que convierte el ácido N-acetil-neuramínico en ácido N-glicolil-neuramínico. Los antígenos del grupo sanguíneo se heredan como un rasgo autosómico simple con A siendo dominante sobre B. La herencia del alelo AB es, hasta ahora, desconocida (no se debe a la codominancia de A y B). El porcentaje de gatos que son positivos A o B depende de la raza (ver tabla a continuación). La incidencia global de gatos DSH y DLH positivos varía entre los países, con una incidencia más alta en los Estados Unidos (94 a 99%) que en el Reino Unido (87%) y Australia (73%). Los gatos AB son bastante infrecuentes (5% en el Reino Unido y < 1% en los Estados Unidos y Australia).
Los gatos tienen anticuerpos naturales (aloanticuerpos) que son responsables de reacciones de transfusión potencialmente mortales. En los gatos B, los anticuerpos anti-A son aglutininas y hemolisinas fuertes, especialmente de la clase IgM. En contraste, los anticuerpos anti-B en gatos tipo A son aglutininas y hemolisinas más débiles (y son de la clase IgG e IgM). Los gatos de tipo AB carecen de anticuerpos naturales y pueden recibir sangre de forma segura de gatos de tipo A o B (receptores universales).
La semivida de los eritrocitos transfundidos en transfusiones felinas compatibles (p. ej. sangre del tipo A a un gato del tipo A o sangre del tipo B a un gato del tipo B) es de 29 a 39 días. La transfusión de sangre A a un gato B resulta en una destrucción rápida de la sangre donada de tipo A (semivida media de 1,3 horas) con signos clínicos graves (hipotensión, defecación, vómitos, hemoglobinemia, depresión neurológica) e incluso la muerte. Por el contrario, la transfusión de sangre tipo B a gatos A produce signos clínicos más leves y los eritrocitos transfundidos tienen una semivida media de 2,1 días. Debido a la presencia de estos anticuerpos naturales, los gatos deben ser cruzados antes de su primera transfusión (especialmente en aquellas razas con una alta incidencia de sangre tipo B o AB). Además, la isoeritrólisis neonatal puede ocurrir en gatitos que portan el antígeno del grupo sanguíneo A o AB de un apareamiento de reinas B a un tom A o AB.
| Type B frequency | Breeds |
| None | Siamese and related breeds, Burmese, Tonkinese, Russian Blue |
| 1-10% | Maine Coone, Norwegian Forest, DSH, DLH |
| 11-20% | Abyssinian, Birman, Himalayan, Persian, Somali, Sphinx, Scottish Fold |
| 20-45% | Exotic and British Shorthair cats, Cornish and Devon Rex |
| Type AB | DSH, Scottish Fold, Birman, British Shorthair, Somali, Bengal, Abyssinian |
| A | Most DSH and DLH (98%) cats, all Siamese are type A. | En teoría, no es necesario cruzar gatos de tipo A (o razas con alta probabilidad de ser gatos A) si se transfieren con sangre de otro gato de tipo A. |
| B | Razas exóticas como Himalaya, Abisinio, Somalí, Birmano, británico de pelo corto, Devon Rex y Persa. | Los anticuerpos aglutinantes son predominantemente IgM. Estos deben compararse antes de una primera transfusión, ya que es probable que mueran si se transfunden con sangre. |
| AB | Scottish fold, Birman, British Shorthair y DSH. | Los gatitos AB nacidos de una reina B están en peligro de isoeritrólisis neonatal, pero pueden recibir sangre A o B de forma segura. |
| Mik | Se descubrió en un gato después de una reacción de transfusión de sangre A compatible. | Existen anticuerpos preexistentes y no se detectarán con la tipificación (tal vez con el cotejo cruzado si el título de anticuerpos es suficiente). |
Grupos sanguíneos equinos
Hay más de 30 grupos sanguíneos en caballos, de los cuales solo 8 son sistemas principales. De estos 8, 7 son reconocidos internacionalmente (A, C, D, K, P, Q y U), mientras que el sistema T es principalmente de interés para la investigación. De estos, el Aa y el Qa son los más importantes para las reacciones hemolíticas, especialmente la isoeritrólisis neonatal (NI). En ocasiones, otros grupos sanguíneos pueden producir reacciones de NI, como Dc, Ai, Ab y Pa. Además, todos los caballos carecen de un antígeno de glóbulos rojos único para los burros, por lo que producirán anticuerpos (y NI) cuando se expongan a la sangre de burro (como en embarazos de mulas). Existen anticuerpos naturales, particularmente a antígenos de Ca, que causan aglutinación débil y reacciones hemolíticas cruzadas, sin embargo, los anticuerpos contra Ca no parecen producir una reacción hemolítica significativa in vivo. La incidencia de Aa y Qa depende de la raza. La tabla a continuación muestra el porcentaje de animales de la raza mencionada que son negativos para el factor.
| System | Thoroughbred | Arabian | Standardbred | Quarterhorse | Morgan |
| Aa- | 15% | 18% | 44% | 51% | 43% |
| Qa- | 39% | 79% | 100% | 83% | 99% |
Using a biotinylation technique, Owens and colleagues showed that fresh red blood cells in autologous transfusions have a lifespan of approximately 99 days, with a sequential disminución de la vida útil con la duración del almacenamiento en frío. Se observa una esperanza de vida media mucho más corta de 39 días con transfusiones de sangre alogénica fresca compatible con el tipo de sangre y la compatibilidad cruzada (Mudge et al 2012). Por el contrario, transfusión de sangre alogénica incompatible con emparejamiento cruzado a caballos adultos (todas estas reacciones anti-Ca, basadas en una comunicación personal con el Dr. Tomlinson) da como resultado una vida de los glóbulos rojos mucho más corta, que oscila entre 5 y 11 días para las pruebas cruzadas que muestran reacciones de aglutinación ≥2+ o ≥1+, respectivamente (1+ = 3-5 grumos, 2+ = grumos pequeños y grandes según evaluación microscópica) en caballos adultos (Tomlinson et al 2015). Se desconoce la semivida después de la transfusión de sangre a caballos con anticuerpos anti-Aa o anti-Qa.
Grupos sanguíneos de rumiantes
- Bovinos: Existen 11 sistemas principales de grupos sanguíneos en bovinos, A, B, C, F, J, L, M, R, S, T y Z. El grupo B tiene más de 60 antígenos diferentes, lo que dificulta que el donante y el receptor coincidan estrechamente. El antígeno J es un lípido que se encuentra en los fluidos corporales y se adsorbe en los eritrocitos (por lo tanto, no es un antígeno «verdadero»). Los terneros recién nacidos carecen de este antígeno, adquiriéndolo en los primeros 6 meses de vida. Algunos animales tienen solo una pequeña cantidad de antígeno J en los eritrocitos y ninguno en el suero; estos animales llamados «J-negativos» pueden desarrollar anticuerpos contra el antígeno J y desarrollar reacciones de transfusión si se transfunden con sangre J-positiva. La isoeritrólisis neonatal no es un fenómeno natural en el ganado bovino. Se han producido episodios de IIN secundarios a vacunas derivadas de la sangre (por ejemplo, contra anaplasmosis, babesiosis). Los antígenos más comunes a los que el ganado fue sensibilizado fueron los sistemas A y F.Ovinos: Se han identificado siete sistemas de grupos sanguíneos en ovinos (A, B, C, D, M, R y X). Al igual que el ganado, el sistema B es altamente polimórfico. El sistema R es similar al sistema J en el ganado, en que el antígeno es soluble. El sistema M-L está involucrado en el transporte activo de potasio de los glóbulos rojos y los polimorfismos en este sistema dan como resultado razas de ovejas con contenido variable de potasio en eritrocitos. Se ha notificado isoeritrólisis neonatal en corderos a los que se administró calostro bovino. Esto se debe a la presencia de anticuerpos contra eritrocitos ovinos en el calostro bovino (llamados anticuerpos «heterófilos»), que es una ocurrencia común. Son anticuerpos producidos a antígenos de reacción cruzada comunes presentes en la superficie de bacterias y protozoos que son idénticos a los epítopos de antígenos del grupo sanguíneo.
- Cabras: Los antígenos de grupos sanguíneos en cabras son similares a los de ovejas y se utilizan los mismos reactivos para tipificar ambas especies. Se han identificado cinco sistemas principales en cabras; A, B, C, M y J (este último también es un antígeno soluble similar al del ganado bovino).